Chapitre 2

Point de vue d'Elena Vitiello

Le surnom resta suspendu dans l'air un battement de cœur, fragile comme de la fumée, avant que Dante ne cligne des yeux et que le masque froid ne retombe en place.

Il secoua la tête, un mouvement brusque et saccadé, essayant physiquement de déloger le souvenir.

- Hors de ma vue, grogna-t-il.

Il ne se souvenait pas.

Pas vraiment.

C'était juste un bug dans la programmation d'une machine cassée.

Je me suis tournée et j'ai marché vers les ascenseurs sans un mot.

Mon poignet pulsait au rythme de mon sang, une agonie sourde et rythmique, mais je ne le berçai pas.

Je ne leur donnerais pas cette satisfaction.

J'ai pris l'ascenseur de service pour le Penthouse Magnolia.

Carla était déjà là, ayant pris l'ascenseur principal. Elle faisait les cent pas, ses talons claquant sèchement sur le marbre, furieuse pour son téléphone.

- Tu me dois un nouvel iPhone, espèce de garce ! hurla-t-elle quand j'entrai.

Je ne lui offris pas la dignité d'une réponse.

Je marchai vers la fenêtre et regardai la ligne d'horizon. De cette hauteur, la ville ne ressemblait pas à la liberté ; elle ressemblait à une cage d'acier et de verre.

La porte de la suite s'ouvrit derrière moi.

Dante entra.

Mais il n'était pas seul.

Don Salvatore et Donna Maria Moretti le suivaient.

Mes beaux-parents.

Les gens qui avaient regardé leur fils devenir un monstre et l'avaient applaudi pour cela.

Donna Maria était une petite femme aux cheveux teints d'un noir sévère et aux yeux qui jugeaient tout ce qu'ils touchaient pour le trouver insuffisant.

Elle tenait une boîte en velours dans ses mains.

Elle passa devant moi comme si je n'étais rien de plus qu'un meuble mal placé et alla directement vers Carla.

- Bienvenue dans la famille, ma chère, dit-elle.

Elle ouvrit la boîte.

À l'intérieur reposait un collier de diamants. C'était une pièce lourde et complexe, les pierres serties dans du platine.

C'était le collier de la famille Vitiello.

Ma mère me l'avait donné le jour de mon mariage.

Il faisait partie de la dot que Dante venait, sans le savoir, de me rendre par signature. Mais physiquement, le métal et la pierre étaient toujours là.

Donna Maria l'attacha autour du cou de Carla.

- Il te va beaucoup mieux, dit le Don en me regardant avec un rictus. Elena n'a jamais eu le port de tête pour ça. Trop maigre. Trop fragile.

Carla se pavana, touchant les pierres froides avec un sourire possessif.

- Merci, Donna Maria. Je promets de donner à Dante beaucoup de fils forts.

Le Don hocha la tête avec approbation.

- C'est tout ce que nous demandons. Un héritier. Chose qu'Elena a échoué à fournir.

L'accusation brûla, même si c'était un mensonge.

Je n'étais pas stérile.

Dante ne m'avait simplement jamais touchée depuis l'accident.

Donna Maria sortit son téléphone.

- Les garçons veulent dire bonjour, dit-elle.

Elle le mit sur haut-parleur.

Les neveux de Dante, Marco et Stefano, étaient en ligne. Ils avaient dix et douze ans, assez vieux pour imiter la cruauté de leurs pères mais assez jeunes pour manquer de discipline.

- La sorcière est là ? La voix de Marco grésilla à travers le haut-parleur.

- Dis-lui qu'on la déteste ! ajouta Stefano. Dis-lui qu'elle sent les ordures !

Donna Maria rit doucement.

- Quels garçons pleins de vie.

Elle me regarda avec un amusement froid.

- Tu les contraries, Elena. Ta présence même perturbe l'équilibre de cette famille.

Elle s'avança et me gifla.

Ce n'était pas une gifle forte, mais elle était sèche.

Sa bague accrocha ma joue, éraflant la peau.

Je ne bougeai pas.

Je sentis le goût du cuivre dans ma bouche.

- Assez, Mère, dit Dante.

Sa voix était ennuyée, pas protectrice.

Il regardait mon poignet. Il avait doublé de volume, virant au violet maladif.

Il le fixait avec une étrange intensité, comme s'il essayait de résoudre un puzzle qu'il ne voyait pas tout à fait.

- Je dois vérifier l'inventaire, dis-je, ma voix creuse.

Je devais sortir.

Mon téléphone vibra dans ma poche.

Une vibration.

C'était le signal de Luca.

L'équipe d'extraction était en position.

Je sortis du penthouse.

Je ne courus pas, bien que chaque instinct de mon corps me hurlât de fuir.

Je pris les escaliers jusqu'au hall et sortis par la porte latérale dans la ruelle.

L'air froid frappa mon visage.

Je pris une profonde inspiration.

Juste quelques rues de plus.

Luca attendait deux rues plus loin dans un SUV noir.

- Hé, la Sorcière !

Je me figeai.

Marco et Stefano se tenaient au bout de la ruelle.

Ils devaient attendre que leurs parents viennent les chercher.

Ils tenaient des pistolets à eau en plastique aux couleurs vives.

Ils souriaient.

- Regarde ce que Tonton Dante nous a donné ! hurla Marco.

Il leva l'arme vert néon.

Je soupirai.

- Rentrez chez vous, les garçons, dis-je.

Je n'avais pas le temps pour ça.

Marco appuya sur la gâchette.

Un jet de liquide en jaillit.

Je m'attendais à de l'eau froide.

Je m'attendais à être mouillée et agacée.

Le liquide frappa mon cou et ma poitrine.

Ce n'était pas de l'eau.

C'était comme du feu liquide.

C'était comme mille guêpes piquant en même temps.

De la fumée s'éleva de mon chemisier en soie.

Le tissu se dissolvait instantanément.

Puis la peau en dessous commença à bouillonner.

Je hurlai.

C'était un son que je ne reconnaissais pas, une déchirure primale dans le tissu du monde.

L'odeur de chair brûlée remplit la ruelle.

Nettoyant industriel.

Acide.

Les garçons rirent, un rire aigu et cruel, et s'enfuirent en courant.

Je tombai à genoux, griffant ma peau fondante, réalisant que dans cette famille, même les enfants étaient des bourreaux.