Chapitre 4

Point de vue d'Elena Rossi

Damien n'est pas rentré pendant trois jours.

Il a prétendu qu'il « gérait les conséquences juridiques » de l'accident.

Traduction : il payait la compagnie de taxi pour enterrer les preuves et réconfortait Mia entre les draps de soie d'un hôtel cinq étoiles.

J'ai passé ces soixante-douze heures à faire mes bagages.

Pas des vêtements. Pas des bijoux. Rien qui ne manquerait au premier coup d'œil.

J'ai emballé l'essentiel : le médaillon en or de ma mère, la première édition de *Gatsby le Magnifique* que mon père m'avait offerte – encombrante, mais non négociable – et mon passeport.

J'ai coincé le sac de sport au fond du conduit de ventilation derrière le placard de la chambre d'amis, revissant la grille avec des doigts tremblants.

Quand Damien est finalement revenu, il est entré dans la chambre comme s'il n'avait pas poussé mon taxi hors de la route quelques jours plus tôt.

« Habille-toi », a-t-il ordonné, jetant une lourde housse à vêtements sur le lit. « On va fêter ça. »

« Fêter quoi ? » Je n'ai pas levé les yeux de mon livre, bien que les mots se brouillent devant mes yeux.

« Le don de Mia. L'opération est prévue pour la semaine prochaine. On a un dîner privé au Coucou. »

« Je n'y vais pas. »

Damien a bougé en un éclair.

Il m'a saisi le menton, ses doigts s'enfonçant dans ma mâchoire avec une force brutale, inclinant ma tête en arrière.

« Tu y vas. Tu t'assoiras là, tu souriras, et tu la remercieras d'avoir sauvé la vie de ton père. Compris ? »

J'ai cherché dans ses yeux sombres une lueur de l'homme que j'avais connu.

Il n'y avait plus d'amour. Seulement la possession. Seulement le contrôle.

« Compris », ai-je murmuré.

Le dîner était une chambre de torture déguisée en velours et en cristal.

Mia était assise en bout de table – ma place – entourée des lieutenants de Damien et de leurs femmes.

Elle était rayonnante, resplendissante de fausse modestie. Elle tenait la cour comme une reine, racontant « l'accident » avec un flair dramatique, se peignant comme la courageuse survivante qui avait enduré tant de stress.

Damien lui a donné une huître à la main, une démonstration intime et visqueuse qui m'a retourné l'estomac.

J'ai siroté mon eau glacée, essayant d'engourdir la douleur fantôme qui irradiait de mon bras fracturé.

« Jouons à un jeu », a suggéré l'une des femmes, sa voix pâteuse à cause du vin millésimé. « Action ou Vérité. »

La bouteille de vin vide a tourné sur la nappe blanche impeccable, un tourbillon vertigineux.

Elle a ralenti, a vacillé, et s'est arrêtée.

Pointant directement sur moi.

« Action ou Vérité, Elena ? » a demandé Mia, ses yeux brillant d'une joie prédatrice.

« Vérité. »

Le brouhaha à table s'est tu instantanément.

« Quel est le plus beau cadeau que tu aies jamais fait à Damien ? » a demandé Mia, se penchant en avant, un défi dans son sourire.

Damien a eu un sourire narquois, faisant tourner le liquide rouge dans son verre. Il s'attendait à ce que je dise ma virginité, ma loyauté inébranlable, ou une autre offrande pathétique à laquelle il se sentait en droit.

Je l'ai regardé droit dans les yeux, mon regard stable et froid.

« Je ne l'ai pas encore donné », ai-je dit.

« Ah oui ? » Damien a haussé un sourcil sombre. « C'est une surprise ? »

« On peut dire ça. » J'ai forcé un sourire. C'était comme une lame entre mes lèvres. « Je vais te faire un très grand, très permanent cadeau bientôt. »

La table a murmuré son approbation. Ils pensaient que je parlais d'une Ferrari. Ou peut-être d'un enfant – un héritier pour son empire.

Damien avait l'air satisfait, son ego suffisamment flatté. « J'ai hâte de voir ça. »

J'ai pris mon verre.

« Aux cadeaux », ai-je porté un toast.

J'ai vidé le vin d'une seule traite.

Il avait le goût de la liberté.

Il ne savait pas que le cadeau était mon absence.

Et le temps qu'il le déballe, je ne serais plus qu'un fantôme.