Chapitre 2

Point de vue d'Elena Rossi

La chambre d'hôpital sentait l'antiseptique et la négligence.

Damien n'était venu qu'une seule fois.

Il est resté dix minutes.

Il en a passé neuf sur son téléphone, ses pouces volant sur l'écran, un sourire doux et indulgent jouant sur ses lèvres.

C'était le même sourire qu'il m'adressait quand je faisais brûler les toasts.

« Elle va bien ? » ai-je demandé, ma voix plate.

Il n'a pas pris la peine de lever les yeux. « Mia est fragile, Elena. Le stress n'est pas bon pour l'intervention. Tu dois faire plus attention. »

« J'ai un bras cassé et une commotion cérébrale, Damien. »

« Et ton père a une leucémie », a-t-il rétorqué, verrouillant enfin son téléphone et le glissant dans sa poche. « Les priorités. »

Il est parti avant même que l'infirmière ait pu changer ma perfusion.

Je suis sortie trois jours plus tard.

C'était mon anniversaire.

Je ne m'attendais pas à ce qu'il s'en souvienne.

Mais quand je suis entrée dans l'appartement, les lumières étaient tamisées. Un air de jazz doux s'échappait des enceintes cachées.

Damien se tenait près de la cheminée, un verre de whisky à la main.

« Joyeux anniversaire », a-t-il dit.

Pendant une seconde, une fraction de seconde, mon cœur a raté un battement.

Puis je l'ai vue.

Mia était assise sur le canapé en velours.

Elle était vêtue de blanc.

Une robe en dentelle blanche qui ressemblait étrangement à celle que j'avais portée à mon dîner de répétition cinq ans plus tôt.

« J'ai dit à Damien qu'on ne pouvait pas te laisser fêter ça toute seule », a gazouillé Mia en se levant. Elle a tourné lentement sur elle-même, exhibant le tissu. « Tu aimes ? C'est Damien qui me l'a achetée. Il a dit que le blanc symbolise la pureté. »

L'ironie avait le goût de la bile qui me remontait dans la gorge.

« C'est ravissant », ai-je dit, passant devant eux en direction de la cuisine.

« Damien a promis de m'apprendre à danser », a dit Mia, saisissant sa main d'un air possessif. « Pour le gala de la semaine prochaine. Puisque je suis l'invitée d'honneur. »

Damien m'a regardée, son expression indéchiffrable. « Juste une chanson, Elena. Ensuite, on coupe le gâteau. »

Je me suis appuyée contre l'îlot de marbre, serrant mon plâtre pour me stabiliser.

« Allez-y. »

Damien a posé sa main sur la taille de Mia.

Il l'a attirée près de lui. Trop près pour une leçon de danse.

Ils ont bougé au rythme de la musique. Mia a posé sa tête sur son épaule, ses yeux rencontrant les miens par-dessus le tissu de son costume.

Elle a eu un sourire narquois.

Ce n'était pas une victoire subtile. C'était une déclaration de guerre.

Le menton de Damien reposait sur le sommet de sa tête. Il a fermé les yeux, se balançant.

Il avait l'air paisible.

Il avait l'air d'un homme amoureux.

Le personnel se tenait dans l'ombre du couloir. Les femmes de chambre, les gardes. Je les ai vus échanger des regards de pitié.

Ils savaient.

Le Parrain avait une nouvelle reine. L'ancienne n'attendait plus que d'être jetée.

J'ai regardé le gâteau sur le comptoir.

*Joyeux Anniversaire Elena.*

Le glaçage fondait déjà sous la chaleur des spots encastrés.

Je n'ai pas dit un mot.

J'ai fait demi-tour et je me suis dirigée vers l'ascenseur.

La musique a enflé. Damien a fait tourner Mia, son rire résonnant comme du verre brisé.

Aucun d'eux n'a remarqué que je partais.

J'ai appuyé sur le bouton du rez-de-chaussée.

Alors que les portes métalliques se refermaient, me coupant la vue de mon mari tenant une autre femme, j'ai murmuré à la cabine vide.

« Il n'y aura pas de prochaine fois. »