Chapitre 4

Albane POV:

Julien était parti en trombe, les cris hystériques de Léda résonnant encore dans mes oreilles. Je l'avais vue, juste avant qu'il ne disparaisse dans la neige. Son sourire. Un sourire de victoire, à peine dissimulé derrière un masque de fausse détresse. Elle pensait avoir gagné.

Je me sentais vide. Complètement vide. Plus de larmes, plus de rage. Juste un froid intense, qui me glaçait jusqu'aux os. Je n'avais plus rien à donner à Julien, à Léda, à mes parents. Je les avais tous donnés à mon passé.

J'avais décidé de tout abandonner. Mon mariage, ma famille, même ma fille. C'était la seule façon de survivre. De me reconstruire.

Je voulais pleurer. Les larmes me brûlaient les yeux, mais je les refoulais. Trop longtemps, mes larmes avaient été des armes contre moi-même, des preuves de ma faiblesse. Je ne voulais plus les laisser couler. Chaque larme était un écho de la douleur, et je ne voulais plus ressentir cette douleur.

Je continuais à marcher, ma valise lourde traînant derrière moi. Le froid engourdissait mes membres, la neige s'infiltrait dans mes vêtements. Je ne pensais plus, je ne ressentais plus. Juste le mouvement, le rythme de mes pas dans la neige.

J'aperçus un petit abribus, une structure délabrée, mais offrant un semblant de refuge contre la tempête. Je m'y réfugiai, m'effondrant sur le banc glacé.

Mon regard balaya la route déserte, espérant apercevoir une lueur, un signe de vie. Quelque chose. Puis, j'entendis un faible vrombissement au loin. Une voiture.

Une lueur d'espoir s'alluma en moi. C'était un taxi, une vieille berline jaune recouverte de neige. Il s'arrêta brusquement à mon niveau. Un jeune homme en sortit, le visage encadré par une capuche.

Il s'approcha, ses yeux sombres s'interrogeant. "Madame, vous allez bien ? Je vous ai presque renversée."

Il n'eut pas le temps de finir sa phrase. La voiture, mal garée, dérapa sur la glace. Le choc fut léger, mais suffisant pour me déséquilibrer. Ma cheville, déjà fragile, se tordit. Je m'écroulai dans la neige.

La douleur était vive, mais ma force me manqua. Le froid, la fatigue, la faim... Tout s'accumula. Mes yeux se fermèrent.

Quand j'ouvris les yeux, une douleur lancinante me traversait la tête. J'avais l'impression que la glace avait fondu dans mes veines, et que du sang bouillant y circulait à la place. Ma gorge était sèche, ma tête pesait une tonne.

Je clignai des yeux, essayant de me concentrer. Un jeune homme était assis à mon chevet. Ses cheveux sombres tombaient sur son front, ses yeux bruns étaient doux et inquiets. Il portait un pull en laine un peu usé, mais propre.

"Où... où suis-je ?" Ma voix était rauque, à peine audible.

Le jeune homme sourit, un sourire soulagé. "À l'hôpital. Vous avez eu un petit accident." Il fit un mouvement pour se rapprocher, son visage à quelques centimètres du mien.

Je fronçai les sourcils, instinctivement. Il recula, gêné.

"Je m'appelle Thibault Hubert," dit-il, sa voix douce. "Je suis étudiant en journalisme, et je fais des livraisons en taxi le soir pour payer mes études."

Il inspira profondément. "La neige était traîtresse. Ma voiture a glissé. Je suis vraiment désolé. Vous avez eu un choc à la tête, et une entorse à la cheville. Vous avez de la chance, rien de grave. Mais vous avez fait de l'hypothermie. Vous êtes restée inconsciente pendant douze heures."

Il marqua une pause. "Et le médecin a dit que vous étiez en état de dénutrition sévère. Il a peur que vous ayez d'autres problèmes de santé."

Mon regard le balaya. Il était jeune, à peine vingt ans. Ses vêtements étaient modestes, mais il avait l'air sincère, honnête. Pas comme Julien. Pas comme Léda.

Je me souvins de la faim, du froid. Je n'avais pas mangé depuis des jours. Je me sentais faible, si faible.

"Merci," dis-je, ma voix toujours rauque. "Merci de m'avoir aidée."

Je tentai de sourire. "Vous pouvez appeler mon assurance ? Je réglerai tout." Je ne voulais pas le déranger plus longtemps.

Il secoua la tête. "J'ai essayé d'appeler vos proches, mais je n'ai pas leurs coordonnées. Votre téléphone est resté dans votre valise, et il était éteint."

Je savais pourquoi. Mes parents étaient occupés avec Léda, mon mari avec sa maîtresse. Personne ne me cherchait. Personne ne s'inquiétait.

Mon téléphone vibra soudainement. C'était Julien. De la colère monta en moi. Il me cherchait. Mais pas par inquiétude. Par contrôle.

Thibault tendit la main, et prit mon téléphone. Il y avait une lueur d'étonnement dans ses yeux quand il vit le nom de "Julien" s'afficher. "Votre mari ? Il ne vous a pas appelée plus tôt ?"

Avant que je ne puisse l'arrêter, il avait déjà décroché. Et activé le haut-parleur.

"Albane ! Où es-tu, bon sang ?" La voix de Julien résonnait dans la pièce. "Reviens à la maison. Tout de suite. Et excuse-toi auprès de Léda !"

Je fermai les yeux, la nausée m'envahissant.

"Tu as laissé Léda s'évanouir ! Elle est à l'hôpital, maintenant. Elle a des crises d'angoisse. Tu détruis sa vie, Albane ! Tu n'as aucun remords ?"

Il continua, sans me laisser le temps de respirer. "Tes parents sont là. Ils sont tellement déçus. Ils sont prêts à te pardonner si tu reviens. C'est ta chance, Albane ! Ne la gâche pas. Tu le regretteras !"

Mon sourire était un rictus de haine.

Il continuait à parler. Il ne s'arrêtait jamais.

Soudain, Thibault prit la parole. Sa voix était calme, mais ferme. "Madame Poirier est décédée."

Un silence glacial s'installa au bout du fil.

Puis, Thibault continua, "Je suis à l'hôpital. Vous pouvez venir récupérer le corps. Mais dépêchez-vous, sinon il ne restera que des cendres."