Chapitre 4

Point de vue d'Éléna Dubois :

Le venin dans la voix de Damien sur cet enregistrement, le rejet désinvolte de toute mon existence, a solidifié quelque chose en moi. Il n'y avait pas de retour en arrière possible. Il n'y avait plus de place pour le doute. Il était un cancer, et je devais l'exciser complètement.

Pendant les jours qui ont suivi, je suis devenue un fantôme dans ma propre maison. Je me déplaçais en silence, ne parlais que lorsque c'était absolument nécessaire, et passais chaque heure de veille à rassembler méticuleusement plus de preuves. Les rapports du détective privé s'accumulaient, confirmant mes pires soupçons et bien plus encore. Damien ne se contentait pas de me tromper ; il vidait systématiquement les fonds de son entreprise vers des comptes écrans, se préparant à une éventuelle séparation, anticipant mes exigences. La préméditation pure de ses actions, menées alors qu'il jouait le mari dévoué, me retournait l'estomac.

J'avais besoin de plus. Surtout de son entreprise.

Un après-midi, j'ai décidé de me rendre au bureau de Damien. J'avais une raison légitime – récupérer quelques plans d'architecture de mon ancien bureau, comme je le faisais occasionnellement avant l'accident. En naviguant dans les couloirs élégants et modernes de sa start-up de la tech, l'ironie ne m'a pas échappé. Cet endroit, l'empire qu'il avait construit, était censé être le nôtre.

Le personnel, dont beaucoup que je connaissais des fêtes d'entreprise, m'a accueillie avec des sourires hésitants et des regards fuyants. Ils savaient. Tout le monde savait que quelque chose n'allait pas. Certains, ceux qui m'avaient vue à mon plus fort, m'ont offert un soutien discret, proposant de m'aider à trouver tout ce dont j'avais besoin. Leur loyauté, semblait-il, n'était pas entièrement acquise au charismatique PDG.

Alors que je consultais de vieux dossiers dans une salle de stockage, un parfum familier, écœurant de douceur, est passé. Brigitte. Elle a paradé devant la porte ouverte, sa voix gazouillant fort à un collègue, son ventre de femme enceinte fièrement affiché. Elle s'est arrêtée, croisant mon regard, et son sourire s'est transformé en un rictus méprisant.

« Perdue, Élena ? » a-t-elle demandé, sa voix dégoulinant d'une fausse inquiétude. « Tu cherches ton ancienne vie ? Elle n'est plus ici. »

Je l'ai ignorée, me concentrant sur les papiers dans ma main.

« Toujours accrochée au passé, hein ? » a-t-elle continué, entrant dans l'embrasure de la porte, bloquant efficacement ma sortie. « Damien a essayé de me dire que tu étais pathétique, mais je ne le croyais pas. Maintenant je le vois. »

« Bouge, Brigitte », ai-je dit, ma voix plate.

« Oh, je ne crois pas », a-t-elle ronronné, s'avançant davantage, ses yeux brillant de malice. « Damien m'a dit de te tenir à l'écart de son travail important. Il a dit que tu devenais... déséquilibrée. »

« C'est ce qu'il t'a dit ? » ai-je demandé, un sourire amer touchant mes lèvres. « T'a-t-il aussi dit comment il passe ses nuits, quand il n'est pas occupé à te mettre enceinte ? »

Ses yeux se sont plissés. « Il les passe avec moi, là où est sa place. Tu n'es qu'une triste relique brisée, Élena. Une femme trophée qui s'est cassée. » Elle s'est penchée, sa voix tombant à un murmure dur. « Tu ne peux même pas lui donner d'enfant. À quoi sers-tu ? »

Les mots, conçus pour piquer, ont fait leur effet. Ma douleur chronique s'est ravivée, une pulsation sourde dans ma colonne vertébrale. Mais j'ai refusé de craquer.

« Et toi, Brigitte », ai-je dit, ma voix dangereusement calme, « tu penses qu'un bébé fait de toi une reine ? Tu n'es rien d'autre qu'un bouche-trou. Un frisson temporaire pour un homme qui s'ennuie facilement. » J'ai fait un pas de plus, la forçant à reculer. « Tu es comme ce chat que tu as jeté dans la benne. Brillante et nouvelle un instant, puis jetée quand la nouveauté s'estompe. Il est déjà fatigué de toi, n'est-ce pas ? C'est pour ça qu'il est de retour à la maison, essayant de me reconquérir. »

L'expression suffisante de Brigitte a vacillé. Une lueur de doute a traversé son visage. « Il m'aime ! Il va m'épouser ! »

« Oh, vraiment ? » J'ai haussé un sourcil. « C'est ce qu'il te dit quand il n'est pas en train de confesser ses vrais sentiments pour toi dans un enregistrement ? T'appelant un outil pour son plaisir ? »

Son visage s'est tordu en un masque de pure rage. « Salope ! » a-t-elle hurlé, et dans un élan soudain et sauvage, elle a balancé son bras vers moi.

J'ai esquivé instinctivement, mes vieux réflexes, endormis depuis des années, se réveillant. Brigitte, déséquilibrée par sa grossesse et sa propre fureur, a trébuché. Ses pieds ont glissé sur le sol poli, et elle s'est écrasée au sol avec un bruit sourd et écœurant, atterrissant lourdement sur le côté.

Un cri aigu s'est arraché de sa gorge. Elle a agrippé son ventre gonflé, son visage déformé par la douleur et le choc. « Mon bébé ! Mon bébé ! » a-t-elle gémi, des larmes coulant sur son visage.

Immédiatement, des gens se sont précipités. Les chuchotements se sont transformés en cris. Des téléphones portables sont apparus, enregistrant la scène.

« Que s'est-il passé ? » a crié quelqu'un.

« Elle m'a poussée ! » a hurlé Brigitte, pointant un doigt tremblant vers moi, ses larmes coulant maintenant librement, une image parfaite d'une victime lésée. « Elle m'a attaquée ! Elle a essayé de faire du mal à mon bébé ! »

Juste à ce moment-là, Damien a fait irruption à travers la foule, son visage pâle d'alarme. Il a vu Brigitte par terre, agrippant son ventre, entourée d'employés inquiets, et moi, debout au-dessus d'elle, mon visage sombre.

« Brigitte ! » a-t-il crié, se précipitant à ses côtés. Il s'est agenouillé près d'elle, sa main touchant doucement son visage. « Que s'est-il passé ? Tu vas bien ? Le bébé ? »

Brigitte a sangloté, enfouissant son visage dans sa poitrine. « Élena... elle m'a poussée, Damien. Elle a dit des choses terribles. Elle a essayé de nous faire du mal. »

Damien a levé les yeux vers moi, ses yeux flamboyants d'une fureur froide et meurtrière. « Monstre ! Tu es vraiment une psychopathe, Élena ! Comment as-tu pu faire ça à une femme enceinte ? »

« Je ne l'ai pas touchée », ai-je déclaré, ma voix calme malgré les battements dans ma poitrine. « Elle s'est jetée sur moi, a glissé et est tombée. »

« Menteuse ! » a rugi Damien. « Je t'ai vue debout au-dessus d'elle ! Tout le monde t'a vue ! » Il s'est tourné vers les employés rassemblés. « Quelqu'un l'a-t-il vue pousser Brigitte ? »

Quelques murmures nerveux. Personne n'a croisé mon regard. La loyauté, semblait-il, n'allait que jusqu'à un certain point.

« Je ne l'ai pas poussée », ai-je répété, ma voix inébranlable. « Et tu sais quoi, Damien ? Il y a des caméras partout dans ce bureau. Vérifie les enregistrements de sécurité. »

Damien s'est moqué, aidant Brigitte à se relever. « Quelles caméras ? Tu délires, Élena. Il n'y a pas de caméras dans cette partie du bureau. Tu essaies juste de détourner l'attention. » Il a regardé Brigitte, son expression s'adoucissant. « Ne t'inquiète pas, ma chérie. Je vais m'occuper de ça. Je m'assurerai qu'elle paie pour ce qu'elle a fait. »

Brigitte a gémi, s'appuyant lourdement sur lui. « Elle me déteste, Damien. Elle déteste notre bébé. S'il te plaît, ne la laisse pas s'en tirer. »

« Elle a raison, Damien », ai-je dit, un sourire sans humour sur mon visage. « Je la déteste. Et je te déteste. Et ce bébé ? J'espère que tu es prêt pour le test de paternité, car si c'est le tien, tu es sur le point d'avoir un scandale très public et très coûteux sur les bras. Ou peut-être, ce n'est pas le tien du tout. »

Les mots flottaient dans l'air, une fléchette empoisonnée. Le visage de Damien est devenu blanc. Ses yeux se sont plissés, remplis d'une rage brute et primale. Il a levé la main, et cette fois, il ne s'est pas giflé lui-même. Il m'a giflée.

L'impact cinglant sur ma joue a été immédiat, une douleur choquante et brutale. Ma tête a basculé en arrière, le monde a tangué. Un goût métallique aigu a rempli ma bouche. Ma vision a nagé.

« Vipère venimeuse ! » a-t-il sifflé, sa voix tremblant de fureur. « Comment oses-tu ! Comment oses-tu remettre en question mon enfant ? C'est fini, Élena. Tu veux une guerre ? Tu l'auras. Je te ruinerai. Je m'assurerai que tu regrettes chaque seconde de tout ça. Tu te retrouveras avec rien. Rien ! »

Il s'est retourné, soutenant Brigitte, et est sorti en trombe du bureau, me laissant seule, ma joue lancinante, le goût du sang dans la bouche. Ma tête s'est éclaircie. La colère, vive et froide, est revenue. Il m'avait frappée. Après des années d'abus émotionnel, de manipulation, il avait finalement eu recours à la violence physique. Il n'y avait plus de doute maintenant. Ce n'était pas seulement un divorce ; c'était une bataille pour ma vie, pour ma santé mentale.

La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre. Mes parents ont appelé, leurs voix remplies de panique. « Élena, qu'as-tu fait ? Damien menace de te poursuivre en justice ! Il dit que tu as agressé une femme enceinte ! Ça va tout ruiner ! »

« Tu dois faire amende honorable », a plaidé ma mère, sa voix désespérée. « Implore son pardon. Tu ne peux pas le combattre, Élena. Pas seule. »

Les parents de Damien, bien sûr, étaient pires. Éléonore a appelé, sa voix tendue de dédain. « Tu es une honte, Élena. Une disgrâce pour le nom Fournier. Damien est trop bien pour toi. Il aurait dû te quitter après l'accident, quand tu es devenue un tel fardeau. »

« Il te donne une dernière chance », a ajouté Richard, sa voix froide. « Laisse tomber le divorce. Excuse-toi auprès de Brigitte. Et comporte-toi bien. Ou tu perdras vraiment tout. »

Je n'ai rien dit. J'ai juste écouté, leurs mots glissant sur moi, renforçant ma résolution. Ils ne voyaient pas la vérité. Ils ne voulaient pas la voir. Ils étaient tous complices de ses mensonges.

Damien lui-même a envoyé un SMS, ses mots dégoulinant d'une fausse bienveillance : « Élena, je t'aime toujours. Ce n'est pas toi. Rentre à la maison. Parlons. Réparons ça. Je suis prêt à te pardonner. Ne laisse pas ta colère nous détruire tous les deux. »

J'ai supprimé le message sans une seconde de réflexion. Me pardonner ? Pour quoi ? Pour avoir voulu la vérité ? Pour avoir refusé d'être son jouet cassé ?

Je me suis tenue devant le miroir, traçant la faible marque rouge sur ma joue. C'était un insigne d'honneur, un rappel du monstre que j'avais épousé. Ils pouvaient me menacer. Ils pouvaient m'accuser. Ils pouvaient même me frapper. Mais ils ne pourraient plus jamais me briser.

Je les affronterais au tribunal. Et j'exposerais chacun de leurs sales mensonges. La cloche du tribunal a sonné, un son grave et final.

« Levez-vous ! » a appelé l'huissier.

Je me suis tenue droite, la tête haute, mon regard fixé sur la juge. Damien était assis en face de moi, l'air pâle mais toujours arrogant. Brigitte était assise à côté de lui, l'air sage et fragile. Nos parents étaient assis derrière eux, un front uni d'accusations. Mes propres parents n'étaient nulle part en vue. Ils ne pouvaient pas affronter le scandale.

La juge, une femme au visage sévère et aux yeux perçants, a d'abord regardé Damien. Sa voix, quand elle a parlé, était calme, mais elle avait une pointe d'acier.

« Monsieur Fournier », a-t-elle commencé, son regard inébranlable, « admettez-vous, oui ou non, les allégations d'infidélité portées par Madame Dubois ? »

La question, si directe, si pointue, a frappé Damien comme un coup physique. L'air dans la salle d'audience a crépité d'une tension soudaine. J'ai senti une vague de triomphe. Le jeu avait commencé.