Chapitre 1 Chapitre 1

Amelia termina son maquillage léger et se regarda dans le grand miroir. Sa robe de bal bleue dissimulait ses petits chaussons et elle balayait le sol.

Sa robe laissait entrevoir le haut de sa poitrine et son dos était nu. Ses cheveux étaient lissés et moins ondulés qu'auparavant.

Elle appliqua légèrement son eye-liner noir, ce qui accentua l'élégance de ses yeux en amande. Ses yeux bleus envoûtants scintillaient sous la lumière vive qui éclairait le haut de son miroir.

Ses lèvres en forme d'arc de Cupidon étaient masquées par un gloss incolore qui mettait en valeur leur couleur rose.

Elle laissa échapper un soupir triste et baissa la tête. Elle prit le portrait de ses parents qui se trouvait sur la table devant elle et contempla leurs visages.

Elle passa le doigt sur la photo et dit : « J'aurais tellement aimé que vous soyez là avec moi aujourd'hui. Je vous ai rendus fiers une fois de plus. Je suis parmi les meilleurs étudiants de ma faculté et de mon département. » Elle sourit et sentit de nouveau les larmes lui monter aux yeux.

« Oncle Freddie est si fier de moi. Il m'a organisé une fête surprise pour ma remise de diplôme. Je sais que je devrais être heureuse, mais... » Elle s'interrompit, porta sa main à sa bouche et se remit à pleurer.

Elle rejeta la tête en arrière et expira doucement par la bouche. « Je devrais y aller maintenant. Oncle Freddie et les autres m'attendent. Nous parlerons bien avant que je ne dorme. »

Elle déposa délicatement le portrait sur la table et se regarda de nouveau dans le miroir. Elle prit son mouchoir sur le lit et essuya soigneusement ses larmes.

Après s'être essuyée le visage, elle afficha un large sourire et souleva sa robe avec ses mains. Elle sortit de sa chambre et descendit les escaliers.

Alors qu'elle descendait les escaliers, les gens se mirent à l'applaudir. Trop timide, elle baissa la tête, les joues rouges.

Freddie s'est rapidement approché d'elle avant qu'elle ne descende les escaliers et lui a tendu la main.

Elle le regarda et, avec un large sourire, lui tendit la main. Il la soutint tandis qu'elle descendait les escaliers et commença à la présenter aux visiteurs.

« Je ne comprends toujours pas pourquoi ton père l'apprécie autant. Franchement, à chaque fois que je la vois, elle m'agace », murmura Marie, l'amie d'Ava, en la regardant marcher avec Freddie.

« Elle m'énerve aussi, et tu sais ce qui est le plus énervant ? Mon père nous a dit d'être là pour fêter ça avec elle ! Pfff ! Je suis furieuse ! » Ava grogna de dégoût.

« Ne t'inquiète pas, Ava. Je suis là pour t'aider à gâcher son plaisir », dit Marie, et elles rirent toutes les deux d'un air malicieux.

« Bonjour, M. Matt, voici ma fille, Amelia, dont je vous parlais. Elle me rend toujours fier ! Elle fait partie des meilleurs élèves de sa promotion. On en parle partout. C'est formidable, non ? » s'exclama Freddie fièrement devant un homme d'âge moyen.

« Enchanté de faire votre connaissance, mademoiselle Amelia. Mon ami ne tarit pas d'éloges à votre sujet. » Matt tendit la main à Amelia, qui la lui serra.

« Enchantée de faire votre connaissance également, Monsieur Matt », répondit-elle timidement, et ils rirent tous.

Un serveur passait par là, et Freddie l'arrêta et prit une fourchette sur le plateau. Il leva son verre et y frappa la fourchette, produisant un cliquetis.

« J'espère que vous passez une bonne soirée ! J'aimerais beaucoup qu'Amelia, ma fille, prenne la parole ! » annonça-t-il. Les yeux d'Amelia s'écarquillèrent de surprise. Elle ne s'y attendait pas.

« Allez, ma fille. Dis quelque chose aux gens », lui murmura-t-il à l'oreille, et elle hocha lentement la tête. Elle expira et se tourna rapidement pour regarder tout le monde.

Elle aperçut ses cousins au coin de la rue avec un autre invité ; leurs regards qui la fixaient disaient des choses terribles.

« Je parie qu'elle est très fière d'elle. Pourquoi ton oncle lui a-t-il organisé une fête, alors qu'il n'en a pas organisé une pour ta remise de diplôme ? » demanda Marie.

« Tais-toi, Marie, et laisse-nous écouter les inepties qu'elle a à raconter », intervint Hudson, tandis qu'Ava ne cessait de fusiller Amelia du regard.

« Mais pour qui elle se prend, putain ? Je te le promets, salope, je vais gâcher ta fête à la con ! » Ces pensées firent sourire Ava d'un air malicieux.

« Bonsoir à tous. Je n'ai pas grand-chose à dire car je ne m'attendais pas à ce que mon oncle m'amène ici », dit-elle, et ils rirent tous.

« Je tiens à remercier toutes les personnes présentes, et plus particulièrement mon oncle. Il a été la personne la plus importante de ma vie. Il a été un père et un ami. Je t'aime tellement, oncle. »

Elle regarda Freddie, qui posa sa main sur sa poitrine et fit la moue d'un air enjoué.

« Moi aussi, je t'aime, ma fille », répondit-il en l'enlaçant. « Continuez à festoyer, je vous prie ! La nuit est encore jeune. » Freddie leva sa coupe et but une gorgée de vin.

« Hé... tu veux bien prendre un peu de vin aussi ? Crois-moi, c'est très bon », lui dit Freddie, et elle secoua la tête.

« Je préfère le jus, oncle. »

« Du jus ? Allez, Amelia, tu as vingt ans, pas douze. Essaie de nouvelles choses, d'accord ? » dit-il, et elle gloussa en hochant la tête.

« Freddie Cooper ! » Ils entendirent la voix vibrante d'un homme qui semblait avoir le même âge que Freddie.

« Charles Parker ! » répondit Freddie avec enthousiasme.

Il ouvrit les bras et ils s'étreignirent. « Je pensais que tu n'y arriverais pas », dit Freddie, et Charles secoua la tête.

« Vous savez que je le ferais ! Excellent travail ! » Il jeta un coup d'œil au salon et Freddie esquissa une légère révérence.

« Je suis ravi que cela vous plaise. Nous avons des choses à discuter. Mais avant cela, Charles... Amelia, ma fille. Amelia... Charles, mon très bon ami. » Il les présenta et s'écarta pour les laisser se saluer.

« Comment allez-vous, Amelia ? » « Je vais bien, monsieur Charles. Bienvenue. » Elle baissa la tête, et Charles laissa échapper un petit rire en regardant Freddie.

« Elle a une approche très agréable », complimenta-t-il, et Freddie haussa les sourcils en regardant Amelia.

« Merci, Charles. On y va ? » demanda Freddie. Charles acquiesça. Ils s'éloignèrent d'Amelia et se dirigèrent vers une pièce privée pour parler affaires.

Le sourire d'Amelia s'estompa peu à peu lorsque Freddie partit. Elle soupira et regarda autour d'elle : chacun était occupé à quelque chose.

Elle regarda ses cousins et vit qu'ils étaient occupés à bavarder avec des amis à l'autre bout du salon.

Ils se tournèrent tous vers elle en même temps, et elle sentit des frissons lui parcourir l'échine.

« Ils sont assurément en train de préparer quelque chose de maléfique », pensa-t-elle, avant de se retourner précipitamment pour s'éloigner.

En marchant, son estomac se mit à gargouiller. Elle se souvint qu'elle n'avait pas encore déjeuné. Elle regarda à sa droite et vit où étaient disposés les plats.

Elle se précipita vers la table et prit une pomme dans la corbeille de fruits. Elle en croqua une bouchée avec appétit et commença à la croquer. Quelques minutes plus tard, elle avait fini sa pomme. Elle prit ensuite une tranche de pain et la grignota également.

Un serveur passait, et elle leva la main pour l'arrêter. « J'en prendrai un », lui dit-elle, et il lui tendit le plateau.

Elle prit un verre de vin rouge et leva l'index, lui faisant signe de ne pas partir tout de suite.

Elle prit une gorgée de vin et, le trouvant délicieux, elle le vida d'un trait. Elle posa délicatement son verre sur le plateau et en prit un autre.

« Ça devrait aller. Merci. » Elle hocha la tête et sourit, puis le serveur s'éloigna.

Elle ferma les yeux et avala tout le vin d'un trait. Elle laissa tomber son verre sur la table et un sourire satisfait illumina son visage.

Elle leva les yeux et vit Ava et Hudson s'approcher d'elle très rapidement.

« Oh non. Pas encore. »

Elle souleva précipitamment sa robe et se retourna pour partir. Elle se dirigea vers le couloir qui menait aux chambres du rez-de-chaussée. Elle jeta un coup d'œil en arrière pour s'assurer que ses cousins ne la suivaient pas .