Chapitre 4

Point de vue d'Éléna Dubois :

Une mégère pathétique et jalouse. Une divorcée en colère. Les mots de Christian, acérés et empoisonnés, résonnaient dans ma tête, une raillerie incessante. Il m'avait dépeinte comme la méchante, l'ex-femme hystérique, tandis que lui, l'agresseur, se posait en juste protecteur de son nouvel amour innocent. L'hypocrisie avait un goût amer et métallique dans ma bouche. Mon amour pour lui, autrefois un feu rugissant, avait été systématiquement éteint, ne laissant derrière lui que des cendres froides et un sentiment brûlant d'injustice.

Il croyait vraiment que j'étais le problème. Que mon « passé », ma nature « compliquée », était la racine de son infidélité et de sa cruauté. Il m'avait tellement manipulée, tordu la réalité si complètement, que pendant un instant terrifiant, j'ai failli le croire. Étais-je le problème ? La pensée était un murmure glaçant dans le vide de mon désespoir. Mais alors, l'image du pied de Blair écrasant le porte-bonheur de mon fils, le souvenir des mains de Christian autour de ma gorge, l'écho du battement de cœur perdu de mon bébé – tout cela m'a ramenée à la réalité. Non. C'était lui le problème. Son obsession, sa cruauté, sa lâcheté.

Les jours suivants furent un brouillard d'existence engourdie. Christian n'est pas rentré à la maison. Son absence, autrefois source de douleur, était maintenant une étrange forme de soulagement. Le silence dans le penthouse était suffocant, mais c'était mieux que ses paroles haineuses.

J'ai commencé à rassembler mes affaires. Non pas avec colère, mais avec une finalité calme et dévastatrice. Chaque objet que je touchais, chaque photographie, chaque cadeau qu'il m'avait fait, semblait souillé. Je les ai triés avec une précision clinique et détachée, séparant ce qui était à moi de ce qui appartenait à notre passé commun, maintenant brisé. Les bijoux coûteux, les grands souvenirs sentimentaux – tout a été emballé, destiné à un garde-meuble, ou peut-être aux profondeurs de l'océan. La photo de mariage encadrée, autrefois symbole d'un amour éternel, a été glissée face contre terre dans une boîte, puis jetée dans une benne à ordures. C'était comme une purification, un acte désespéré pour me réapproprier.

Juste au moment où j'essuyais la dernière étagère vide de ce qui était notre dressing, mon téléphone a vibré. Christian. Mon estomac s'est noué.

« Où es-tu ? » Sa voix était impatiente, teintée d'un sentiment de droit irritant. « Habille-toi. On sort. »

« Je ne vais nulle part avec toi », ai-je dit, ma voix plate, dénuée d'émotion. J'en avais fini avec ses comédies.

Un rire froid. « Ne sois pas stupide, Élena. Ou je publie ces vidéos. Tu ne voudrais pas que ton image si soigneusement entretenue soit ternie, n'est-ce pas ? Surtout maintenant que tu es sur le point d'être une femme libre. » Son insistance sur « femme libre » était une pique à peine voilée à mon divorce imminent.

Mon sang s'est glacé. La menace, encore. C'était son arme ultime, et il la maniait avec une précision glaçante. Mon cœur battait la chamade, mais je me suis forcée à respirer. Une dernière fois, me suis-je dit. Une dernière humiliation. Ensuite, je serais vraiment libre.

« Où ? » ai-je demandé, ma voix à peine un murmure.

« Au Cercle de l'Étoile. Et ne sois pas en retard. Blair a quelque chose d'important à fêter. »

Le Cercle de l'Étoile. Notre club. L'endroit où il m'avait déclaré son amour pour la première fois, bruyamment, sans honte. Et maintenant, je devais y être exhibée comme son épouse rejetée, forcée d'assister à sa nouvelle joie.

Je suis arrivée, vêtue d'une simple robe noire, un contraste saisissant avec la foule scintillante. L'air bourdonnait de rires, de verres qui tintent et des bavardages sycophantes de l'élite parisienne. Christian était à une table privée, entouré de son entourage habituel, Blair drapée sur son bras, l'air radieux et suffisant.

Il m'a vue, et un sourire cruel a effleuré ses lèvres. Il m'a fait signe de rejoindre la table. Mes jambes semblaient de plomb, mais j'ai marché, la tête haute, refusant de lui donner la satisfaction de voir ma douleur.

« Élena, ma chérie, tu es venue », a ronronné Christian, son bras se resserrant autour de Blair. « Blair a eu une petite frayeur avec sa... grossesse aujourd'hui. Mais tout va bien maintenant. On fête ça. »

Les yeux de Blair, grands et innocents, ont rencontré les miens, une lueur de triomphe cachée au plus profond. Elle était enceinte. De l'enfant de Christian. Les mots m'ont frappée plus fort que n'importe quel coup de poing. Mon enfant, parti. Son enfant, bien vivant. C'était une ironie tordue, grotesque.

« À Blair », a annoncé Christian, levant son verre. Tout le monde a suivi. « Et aux nouveaux départs. »

Il a ensuite fait glisser un verre vers moi. C'était un cocktail d'un vert éclatant, garni d'une tranche de citron vert. Mon estomac s'est retourné. J'avais une allergie grave, potentiellement mortelle, aux agrumes, en particulier au citron vert. Christian le savait. Il avait été témoin de mon choc anaphylactique des années auparavant, m'avait lui-même conduite aux urgences.

« Bois, Élena », a-t-il dit, sa voix faussement douce. « Un toast à Blair. Et à ton... avenir. »

Ma gorge s'est serrée. Mes mains tremblaient. Ce n'était pas un toast ; c'était une punition. Une exécution publique de ma dignité, de mon bien-être, de ma vie même. Il voulait que je souffre. Il voulait que je me souvienne.

« Christian, je... » ai-je commencé, ma voix se brisant.

Ses yeux se sont plissés. « Bois. À moins que tu ne veuilles que mes amis ici voient ces vidéos. Pense à ta réputation, Élena. Ta carrière artistique. Tout ça, envolé. Comme ça. » Il a claqué des doigts.

Les visages autour de la table sont devenus flous. Ils regardaient tous, de petits vautours attendant le festin. Personne n'aiderait. Personne ne défierait Christian de Valois.

Ma main, engourdie et insensible, a atteint le verre. Le liquide vert vibrant scintillait sous les lumières du club, un poison magnifique et mortel. Je l'ai porté à mes lèvres, l'odeur douce et citronnée me donnant la chair de poule.

Une gorgée. Puis une autre. La chaleur s'est répandue dans ma gorge, puis un étrange picotement. Ma peau a commencé à me piquer, puis à me démanger. Ma respiration est devenue superficielle. Je sentais mes voies respiratoires se resserrer, une terreur familière montant dans ma poitrine.

J'ai avalé, forçant le liquide à descendre, forçant une autre gorgée. Ma vision était trouble. Ma tête me martelait. Christian me regardait, une lueur dans ses yeux – était-ce de l'inquiétude ? Ou juste une curiosité morbide ?

Mon corps s'est crispé. J'ai laissé tomber le verre, le liquide émeraude éclaboussant la table polie. Mes mains se sont portées à ma gorge, griffant l'étau invisible qui se resserrait autour de ma trachée. Je ne pouvais plus respirer. Mes poumons me brûlaient.

J'ai entendu des cris étouffés, la voix de Christian, l'inquiétude feinte de Blair. Mais tout était lointain, s'estompant. Mes genoux ont fléchi. Je suis tombée par terre, ma vision se rétrécissant jusqu'au noir. La dernière chose que j'ai vue, c'est le visage de Christian, flou au-dessus de moi, une expression fugace de... quelque chose.

« Je peux... partir maintenant ? » ai-je croassé, ma voix à peine un murmure, alors que l'obscurité commençait à m'engloutir.

« Bien sûr, ma chérie », la voix de Christian, étonnamment claire, a percé les sons qui s'estompaient. « Rentre chez toi. Repose-toi. Je te verrai plus tard. Blair et moi avons beaucoup de choses à nous dire. »

« Tu... tu as failli la tuer », ai-je entendu un de ses amis murmurer frénétiquement.

« Elle ira bien », le ton dédaigneux de Christian. « Juste une petite leçon. »

Le monde tournait. Mon corps convulsait. J'ai titubé vers les toilettes, un besoin désespéré, animal, d'expulser le poison. J'ai à peine atteint une cabine avant de m'effondrer, vomissant violemment. Ce n'était pas seulement la boisson. C'était la bile de sa trahison, l'acide de ses mensonges.

Et puis, je l'ai vu. Au milieu du liquide verdâtre, une éclaboussure de rouge. Du sang. Le mien.

La dernière pensée avant que l'obscurité ne me réclame entièrement : *Il veut vraiment ma mort.*