Chapitre 4

Point de vue d'Éléna Orsini :

La pluie à Marseille ne tombait pas seulement ; c'était une agression.

Elle s'abattait en rideaux implacables, dissolvant la ville en une aquarelle floue de charbon et d'acier.

Je me tenais sous l'auvent du café, frissonnant dans mon trench-coat, regardant la rue à travers un voile d'eau.

Le SUV blindé de Dante s'est arrêté au bord du trottoir.

C'était un léviathan noir, équipé de vitres pare-balles et de pneus renforcés – une forteresse sur roues.

La portière arrière s'est ouverte.

La simple politesse aurait voulu que Dante sorte avec un parapluie.

Mais Dante Moretti ne servait pas ; il était servi.

Au lieu de ça, il est resté à l'intérieur.

J'ai vu sa silhouette se découper contre la lumière intérieure.

Et puis, j'ai vu une autre silhouette à côté de lui.

Mon cœur martelait contre mes côtes, un signal d'alarme frénétique.

J'ai quitté le trottoir, pressée de sortir de la pluie et de le confronter.

C'était mon erreur.

Mon talon s'est coincé dans une grille métallique.

Une douleur fulgurante, vive et blanche, a remonté le long de ma cheville, me coupant le souffle.

J'ai trébuché, le souffle court, mon genou heurtant violemment le trottoir mouillé.

La boue a éclaboussé l'ourlet de mon manteau, tachant la laine beige de sombre.

J'ai levé les yeux vers la gueule ouverte du SUV.

Dante me regardait de haut.

Il n'a pas bougé.

Il ne s'est pas précipité pour aider sa femme, qui était à genoux dans le caniveau comme une mendiante.

Son expression n'a pas trahi la moindre inquiétude, seulement de l'agacement.

« Monte, Élena », a-t-il crié, sa voix perçant le bruit de la pluie. « Tu fais rentrer la flotte. »

J'ai serré les dents, ravalant un cri, et je me suis forcée à me relever.

Ma cheville pulsait à chaque battement de cœur, un tambour d'agonie.

J'ai boité jusqu'à la voiture et je suis montée à l'intérieur.

L'habitacle était chaud, étouffant, et sentait le cuir riche et un parfum de lilas écœurant qui m'a instantanément pris à la gorge.

Sofia Ricci était assise à côté de mon mari.

Elle était petite. Délicate. Une poupée de porcelaine dans un monde de masses.

Elle avait de grands yeux de biche qui semblaient perpétuellement au bord des larmes, et elle portait une robe blanche qui restait incroyablement sèche et immaculée.

« Oh mon dieu », dit-elle, sa voix haletante et empreinte d'une fausse sollicitude. « Ça va ? Tu es absolument trempée. On dirait un rat noyé. »

Dante ne m'a pas regardée.

Il était occupé à régler la climatisation, assurant son propre confort.

« Elle va bien », dit Dante, balayant ma douleur d'un geste de la main. « Élena est solide. »

Solide.

Ce mot a frappé plus fort que le trottoir.

Comme une table. Comme une mule. Comme quelque chose qu'on utilise et qu'on oublie.

« Je me suis tordu la cheville », dis-je, l'eau de mes cheveux dégoulinant sur les sièges en cuir immaculés.

« C'est juste une entorse », a rejeté Dante, ses yeux se posant enfin sur les miens, froids et détachés. « Sofia a le mal des transports. Nous devons conduire en douceur. »

Je l'ai dévisagé.

Il s'inquiétait pour son estomac délicat alors que je saignais à travers mes bas.

La voiture a démarré, s'insérant sans heurt dans la circulation.

Dante s'est penché vers Sofia, sa posture s'adoucissant d'une manière qu'elle ne le faisait jamais pour moi.

« Regarde à ta gauche », dit-il doucement. « C'est le parc où on se retrouvait. Tu te souviens ? »

Sofia a gloussé, un son comme un tintement de verre.

« Bien sûr. Tu as failli te faire arrêter pour avoir escaladé la clôture. »

Ils ont ri.

C'était un son intime, partagé – une langue que je ne parlais pas.

J'étais assise de l'autre côté de la voiture, invisible.

J'étais le garde du corps.

J'étais le chaperon.

J'étais le fantôme qui hantait mon propre mariage.

« Le projet du Port avance bien », dit Dante à Sofia, ignorant complètement ma présence. « L'architecture est... adéquate. Mais elle a besoin d'une nouvelle vision. »

J'ai relevé la tête brusquement.

« L'architecture est terminée », dis-je, ma voix tranchante. « Les plans sont approuvés. »

Dante m'a enfin regardée.

Ses yeux étaient des éclats de glace.

« Ils sont fonctionnels, Élena. Pas inspirés. »

Il s'est retourné vers Sofia, m'excluant à nouveau.

« Sofia a l'œil pour le design. Elle pense que le terminal principal devrait être en verre. Ouvert. Transparent. »

« Ça va à l'encontre de l'objectif d'une façade de blanchiment sécurisée », argumentai-je, ma voix s'élevant malgré la douleur à ma cheville. « Le verre est un aimant à balles. C'est un cauchemar en matière de sécurité. »

« C'est magnifique », intervint Sofia en penchant la tête.

« Tu ne veux pas que ce soit magnifique, Élena ? »

Elle m'a souri.

C'était le sourire d'un prédateur, des dents acérées cachées derrière des lèvres douces.

Elle savait exactement ce qu'elle faisait.

Elle ne se contentait pas de prendre mon mari.

Elle effaçait mon héritage.

« Dante », dis-je, les mains tremblantes. « Dépose-moi. »

« Nous allons au domaine », a-t-il déclaré sèchement.

« Dépose-moi ! », ai-je crié.

Le chauffeur a sursauté, ses yeux se jetant sur le rétroviseur.

Dante m'a foudroyée du regard, sa mâchoire se crispant.

« Arrête de faire une scène. Tu te couvres de ridicule. »

« C'est pour toi que je suis gênée », crachai-je. « Parader avec ta maîtresse devant ta femme. Tu n'as aucun honneur. »

La main de Dante a tressailli.

Pendant une seconde, j'ai cru qu'il allait me frapper.

Au lieu de ça, il a appuyé sur un bouton de la console.

La cloison entre les sièges avant et arrière s'est relevée avec un bourdonnement mécanique, nous enfermant.

« Tu es ma femme », siffla-t-il, se penchant si près que je pouvais sentir l'odeur de bourbon sur son souffle. « Tu vas t'asseoir là, et tu vas te taire. Tu as construit ce monde pour moi, Élena. Maintenant, apprends à vivre dans son ombre. »

J'ai regardé Sofia.

Elle vérifiait son reflet dans son poudrier, totalement imperturbable face à la destruction qui l'entourait.

J'ai alors réalisé que le silence n'était pas la soumission.

Le silence était la profonde inspiration avant le cri.

C'était le calme avant que je ne réduise son monde entier en cendres.