Chapitre 7 Chapitre 7 Un Goût de Triomphe

Point de vue de Scarlett

Quand ma lame effleura son épaule, son sourire s'effaça-et à cet instant, le jeu commença. Il se jeta sur moi, mais je l'évitai rapidement. Trop rapidement. La foule éclata en acclamations. Son poing passa dans l'air où je me tenais à peine une seconde plus tôt. Je frappai fort son torse avec le pommeau de mon épée. Il grogna, tenta un balayage bas avec son épée, mais je bondis, enfonçant mon coude dans son menton. Il vacilla, tenta une nouvelle attaque-je bloquai, pivotai et enfonçai mon genou dans son ventre. Il s'effondra au sol. Alors qu'il tentait de se relever, je posai le pied sur sa poitrine et levai mon épée.

"Rends-toi," ordonnai-je avec audace. Et il le fit.

Un cri retentit. Le cercle se brisa. Mes veines pulsaient encore d'adrénaline. Ma meute m'entoura, la fierté inscrite sur leurs visages. Ils souriaient et acquiesçaient-je me laissai envelopper par cette sensation.

La fierté monta encore d'un cran quand certains camarades me tapèrent dans le dos et que d'autres inclinaient la tête en signe de respect.

"Il fait un froid de canard," grommela Coby avec un sourire en coin en se redressant.

"Seule la rigueur donne des résultats," répondis-je en essuyant la sueur de mon front. "Maintenant, nous pouvons enfin utiliser tout l'équipement. Fini de tracer des lignes dans le sable. Fini d'affronter des loups de second rang."

Je me tournai vers les autres. "À partir d'aujourd'hui, chaque guerrier, chaque oméga, chaque loup de cette meute a des droits égaux sur ce terrain. Quiconque enfreindra cette loi-peu importe votre lignée ou rang-subira ma peine. Y compris le bannissement."

Un bref silence s'ensuivit-puis les acclamations résonnèrent de nouveau autour de moi.

En regardant les visages de mon peuple, je ressentis, l'espace d'une seconde, ce que mon père avait dû ressentir en se tenant sur ce même champ. Un leader. Un gardien. Une menace.

Mon père. La pensée m'apporta une douleur vive.

Il aurait été fier. Si la maladie ne l'avait pas emporté-si le chagrin après la mort de ma mère ne l'avait pas brisé-il nous aurait encore dirigés. Fort. Inflexible.

Mais désormais, nos effectifs diminuaient. Mon unité était en train de dépérir.

Je ne pouvais pas laisser ça arriver. Je devais voir Lucien. Tout de suite. Lui seul pouvait parler à Damon, le loup solitaire du Nord, et le convaincre de dissoudre ce mariage arrangé ridicule. Je ne me marierais pas pour des raisons politiques. J'avais encore un avenir pour lequel me battre.

~

"Coby," dis-je avec fermeté. Il était déjà à mes côtés, sentant le changement dans mon humeur. "Quel est le plan ?" "Il faut qu'on parle. Pas ici." Je jetai un coup d'œil autour de nous et vis quelques-uns des alliés d'Alexander traînant encore à proximité, nous observant. Il acquiesça. "Un café ?" "Parfait," répondis-je.

Nous avons traversé le village, passant devant des boutiques et des restaurants, le soleil réchauffant nos dos-mais il ne pouvait pas faire fondre la glace dans mon cœur. Dès que nous sommes entrés dans le café, j'ai entraîné Coby dans une banquette à l'arrière. Je ne voulais pas qu'on nous entende.

"J'ai besoin que tu espionnes la réunion d'Alexander avec Lucien demain."

Coby cligna des yeux. "Attends, quoi ?"

"Il faut que je voie Lucien seul. Mais Alexandre fera tout pour m'en empêcher-comme il l'a fait à la cérémonie. Il trouvera n'importe quelle façon de me tenir à l'écart, surtout près de Lucien."

Coby semblait partagé, mais ce ne fut que l'affaire d'un instant. "Tu veux que j'espionne l'Alpha."

Je hochai la tête. "Je veux que tu gardes un œil sur lui. Tout ce que tu vois, tu me le dis. Ça doit rester secret."

Coby se leva d'un bond, les yeux brillants d'une excitation féroce et de rage, et s'exclama presque : "J'ai attendu ce jour si longtemps ! Notre reine revient enfin !" Sa voix résonnait si fort qu'elle sembla ébranler tout le café.

Il serra les poings, plongeant ses yeux dans les miens avec une intensité solennelle.

"Luna-non, mon Alpha. Si tu me le permets, je suis prêt à me trancher la tête et te la déposer pour prouver ma loyauté !"

J'étais bouleversée par sa passion, les larmes me brûlant les yeux.

Je pris rapidement ses mains et les serrai fermement.

"Non, Coby. Je n'ai pas besoin de ton sacrifice-je te veux à mes côtés dans la bataille. Je te jure, cette fois-ci, je n'abandonnerai plus jamais mon peuple."

Son regard s'embrasa de conviction alors qu'il hocha la tête vigoureusement.

"Jusqu'à la mort, jusqu'à la victoire."

~

Je venais juste de rentrer chez moi quand mon téléphone sonna.

Alexandre. Je sifflais entre mes dents et levai les yeux au ciel.

Je fixais l'écran, attendant deux sonneries avant de décrocher.

"Quoi encore ?"

"Mais qu'est-ce que tu fous ?" Sa voix était pleine de rage. "Tu te pavanes devant tout le terrain d'entraînement ? Tu sabotes l'équipe ? Tu essaies de les rallier à toi ?"

Je laissai échapper un rire glacial. "J'essaie d'éviter une guerre civile. Ou tu as oublié que tu es toujours l'Alpha de cette meute ?"

"Ne me pousse pas à bout, Scarlett. Tu as dépassé les bornes."

"Non, Alexander. Laisser Faye s'immiscer ici et permettre à ce chaos de perdurer, voilà ce qui est allé trop loin. Elle a oublié ton devoir. Je suis la fille d'un Alpha. L'Alpha de la Meute de Winter. Je n'ai pas l'intention de supporter ce cirque."

"Scarlett !" cria-t-il.

Je ricanais, le provoquant délibérément, bien que je sache que je risquais de lui faire perdre son sang-froid. "La meute a perdu confiance en toi. La prochaine fois que les loups solitaires attaqueront, tes miettes d'autorité ne nous sauveront pas. Parce qu'on sera tous morts."

Silence. Un long. Puis il baissa la voix. "Tu m'aimes encore."

Je restai figée.

Ce n'était pas une question, c'était une affirmation.

"J'ai vu comment tu me regardais," murmura-t-il. "Cette nuit-là. ce lien, il nous unit toujours. Tu m'aimes encore."

Bon sang.

Il ne se trompait pas. Je l'avais ressenti cette nuit-là.

Ne m'avait-il pas ignorée ? S'était-il accroché à cette garce à la place ?

Pourquoi ses sentiments importaient-ils ? Je n'allais pas être une Luna docile et silencieuse.

"Tu seras toujours à moi," ajouta-t-il, sa voix aussi rugueuse qu'un roc. "Que tu le veuilles ou non."

Ma gorge se serra. "Tu n'as pas le droit de dire ça."

"Ah oui ?" Ses pas résonnèrent soudainement. "Alors dis-moi de partir. Maintenant."

Je me retournai-et faillis le percuter.

Il avait été dehors tout ce temps, à écouter, à attendre. Je commençai à reculer.

Avant que je ne puisse réagir, sa main attrapa ma nuque, et ses lèvres se plaquèrent sur les miennes.

Ce lien-de trahison-s'enflamma dans mes veines comme un incendie. Je haletai. Ce contact brûlait.

J'aurais dû me retirer.

Mais je ne l'ai pas fait.

Je détestais ne pas l'avoir fait.

Mon corps se souvenait de lui. Chaque caresse. Chaque murmure. Chaque mensonge.

Son baiser avait le goût de la colère et du désespoir. Mais avant qu'il n'aille plus loin, il se détacha-ses yeux plus sombres maintenant, orageux et troublés.

"N'oublie pas à qui tu appartiens," murmura-t-il.

Je le giflai.

Fort.

Sa tête se tourna brusquement sur le côté, mais il ne riposta pas. Il se contentait de me fixer du regard.

Je savais que son Bêta l'appelait par le lien mental. Quelque chose d'urgent était sur le point de se produire-si ce n'était pas déjà le cas.

Il jura, reculant d'un pas. "Ce n'est pas fini."

"Tu as bien raison, ça ne fait que commencer," sifflai-je.

Il partit en furie, chaque pas résonnant de rage.

~

Je tremblais encore lorsque mon téléphone vibra à nouveau.

Un message de Coby.

Lucien arrive demain. Sa meute est déjà en train de libérer l'ancienne usine d'emballage.

Je fixai les mots.

Lucien. Pourquoi ? Je pensais que son dernier message signifiait son refus-pourquoi avait-il changé d'avis ?

Je n'avais pas le temps de me poser la question.

Mon cœur battait à tout rompre. Je me forçai à garder mon calme. J'avais besoin de cette rencontre. J'avais besoin qu'il m'écoute moi-pas Alexander. Pas les mensonges venimeux de Faye. Moi.

C'était ma seule chance de sauver mon peuple, de retrouver mon pouvoir et de mettre fin à ce jeu avant qu'il ne nous consume tous.

Je n'allais laisser personne m'arrêter.

Pas même Alexander.