Chapitre 4 Je veux vraiment te ruiner

Point de vue de Meadow

Alaric Ashford avait une beauté qui me rendait nerveuse.

J'avais croisé beaucoup d'hommes séduisants dans ma vie, mais Alaric ?

Sa beauté m'avait littéralement coupé le souffle. Ses cheveux longs, épais et légèrement en bataille semblaient témoigner d'un geste régulier de sa main, un contraste frappant avec son calme dangereux.

Je n'arrivais pas à distinguer la couleur exacte de ses yeux sous la lumière tamisée, mais ils paraissaient sombres, posés sur moi comme s'il tentait de sonder mon âme.

Une mâchoire acérée, un nez légèrement tordu, une barbe de fin de journée...

Bon sang, je me concentrais sur les mauvaises choses.

Cet homme venait de prononcer mon prénom – et mon nom de famille – comme s'il me connaissait. Et pourtant, je ne l'avais jamais rencontré ni entendu parler de lui autrement que par des récits.

Je me suis pressée davantage contre le mur, tentant de respirer normalement.

« Est-ce que je te connais ? », ai-je demandé.

Il a légèrement incliné la tête, un sourire tranquille aux lèvres, tandis qu'il se penchait un peu plus près, sans pour autant me toucher.

« Pas encore. »

« C-comment tu connais mon nom ? » J'ai essayé de garder une voix stable, mais un léger tremblement s'y est glissé malgré moi.

« Je prends toujours la peine de connaître ce qui m'intéresse. »

J'ai détesté le frisson que cela m'a provoqué dans le ventre. Pourquoi étais-je même ici ? Et pourquoi ne ressentais-je pas de dégoût d'avoir assisté à quelque chose que je n'aurais jamais dû voir ?

Pire encore ? Pourquoi avais-je l'impression qu'Alaric avait voulu que je le voie ?

« Qu'est-ce que tu veux de moi ? » Un frisson m'a parcourue jusqu'aux os.

Alaric n'a pas répondu tout de suite. À la place, il a plissé les yeux tandis qu'il me fixait. « Tu trembles. »

Ses yeux sont redescendus sur ma poitrine et il a esquissé un sourire en coin.

Je ne savais pas s'il réagissait à mes tétons pointés ou aux mots inscrits sur mon haut qui semblaient se moquer de moi.

La mariée qui n'en était plus une.

Je lui ai lancé un regard noir. « Mes yeux sont ici, pervers », ai-je craché.

Alaric n'a pas cillé. Il m'a regardée droit dans les yeux et a déclaré : « Je les ai déjà vus, Meadow. » Sa voix, grave et sombre, a fait naître une chaleur dans le bas de mon ventre.

Pourquoi étais-je autant troublée par cet inconnu ? Pourquoi ne m'étais-je pas enfuie alors que tout le monde le disait dangereux ?

Il a poursuivi : « Ton regard est fermé. Plein de douleur. Je voulais voir le reste de toi. »

Ma bouche s'est entrouverte, mais aucun son n'en est sorti.

Il a avancé d'un pas et je me suis encore davantage appuyée contre le mur. « J'ai entendu parler de toi. » Ma voix a tremblé, à peine audible.

« Par Tyler Cross, je présume ? Ton... fiancé ? »

Mon cœur s'est serré, puis il s'est emballé.

« Ex-fiancé », ai-je rétorqué. « Et comment sais-tu autant de choses sur lui ? »

Il s'est éloigné de moi, et j'ai poussé un soupir de soulagement.

Alaric a commencé à retirer sa veste de costume, et mes yeux ont suivi chacun de ses gestes.

Ses muscles ont bougé sous sa chemise noire légèrement déboutonnée, m'attirant comme un aimant alors que je me sentais être un morceau de métal impuissant.

Et puis il me l'a lancée. « Je sais tout sur mes employés », a-t-il dit sur un ton détaché, comme si cela expliquait tout.

Il m'a regardée comme s'il s'attendait à ce que j'enfile sa veste. Et j'en avais envie.

Bon sang, j'avais envie de m'envelopper de son odeur, mais je n'allais pas lui faciliter la tâche.

« Qu'est-ce que tu veux de moi ? »

« En ce moment ? » Il a haussé un sourcil. « Je veux que tu mettes cette veste, Meadow. Tu trembles. »

« Oui, parce que tu me fais peur », ai-je menti. « Qu'est-ce que tu me veux, bon sang ? »

« Mets la veste, et ensuite nous pourrons continuer cette charmante conversation. » Sa voix était basse, profonde et sombre. « Maintenant. »

Je lui ai lancé un autre regard noir avant de me plier à sa demande, enfilant rageusement la veste de cet inconnu.

« Heureux ? », ai-je craché, en le fixant.

Ce que j'ai vu dans ses yeux m'a coupé la respiration. Un hoquet m'a échappé, mon dos heurtant à nouveau le mur alors que je reculais.

Alaric Ashford me regardait comme si j'étais le dernier repas sur Terre. Ses yeux s'étaient assombris, son regard brut glissant vers ma bouche. « Il n'y a rien à craindre, Meadow. Je ne suis pas ton ennemi. » Il a souri.

« Tu en es sûr ? », ai-je murmuré. « Alors pourquoi suis-je ici avec toi ? Et pourquoi me regardes-tu comme... si tu voulais me ruiner ? »

Il a fait un pas en avant, les mains dans les poches. « Si j'avais voulu te faire du mal, je l'aurais déjà fait. »

Cela aurait dû me rassurer. Et c'était le cas.

Mais pire encore, ses mots ont attisé une chaleur entre mes cuisses.

Je les ai frottées l'une contre l'autre.

Il y avait sûrement quelque chose dans les verres que le barman m'avait donnés ce soir. Ou bien dans l'eau que j'avais bue.

Après s'être détourné, Alaric s'est dirigé vers l'une des tables et a attrapé une bouteille de bourbon. Puis il l'a versée dans son verre.

J'ai pris cela comme mon signal pour fuir.

Mais avant que je ne puisse atteindre la poignée, sa voix a retenti. « Si tu franchis cette porte, tu auras gâché la meilleure chance de te venger de ton odieux fiancé. »

Je me suis figée. « Ex-fiancé », ai-je répété, sans me retourner.

Alaric a émis un léger bruit de gorge. « Et ta sœur ? », a-t-il lancé d'un ton lisse. « Est-ce qu'elle est aussi ton ex-sœur désormais ? »

Je me suis retournée d'un coup pour le regarder. Il se tenait près de la table, son verre à la main qu'il a porté à ses lèvres pour en boire une gorgée.

« Comment tu... » Ma voix s'est brisée. « Comment tu sais cela ? Tu me suis ? »

« Comme je l'ai dit, je sais tout sur mes employés. »

J'ai soufflé, quittant la porte pour m'approcher de lui. « C'est quoi ce cirque ? Tu me regardes comme si j'étais un trophée ? Tu envoies ton garde du corps flippant me chercher ? Tu m'appelles par mon nom complet et tu me balances une excuse bidon à propos de tes employés ? »

J'étais furieuse, secouant la tête. « Et que veux-tu dire par se venger de Tyler ? Je n'ai pas besoin d'être sauvée, si c'est ce que tu- »

« Tu avais l'air de te noyer, Meadow », m'a-t-il coupée. « Et je déteste voir quelqu'un se noyer. »

Cet homme était fou.

Complètement, irrémédiablement fou.

J'ai ravivé ma salive avec difficulté. « C'est l'hôpital qui se moque de la charité. Venant du gars qui se faisait sucer quand je suis entrée. »

Je me tenais désormais juste devant lui. « C'était... un mauvais timing. » Sa voix est restée ferme. « Tu n'étais pas censée voir cela. »

Mes lèvres se sont retroussées de dégoût. « Mensonge. » Ma voix était pâteuse. « Tu voulais que je voie ça. » J'ai brièvement regardé ses lèvres. « Que je te voie », ai-je murmuré.

D'accord, là c'était clairement l'alcool qui parlait.

Parce que pourquoi avais-je l'impression de le draguer ?

Et pourquoi fixais-je sa bouche ?

Je devais partir d'ici.

J'ai commencé à me détourner à nouveau, mais mes genoux ont flanché, alors je me suis agrippée à la première surface dure à portée.

Le problème, c'est que... cette surface dure, c'était le torse nu d'Alaric.

Mes mains se sont posées à plat sur son torse, et dès qu'elles l'ont fait, quelque chose a changé.

Tout son corps s'est raidi sous ma paume.

Son verre est resté suspendu à mi-chemin de sa bouche.

Les yeux d'Alaric ont plongé là où nos corps se touchaient, puis sont remontés lentement jusqu'aux miens. Et ce que j'ai vu dans son regard cette fois était... sans défense. Instable.

Sa mâchoire s'est contractée, son souffle s'est coupé au point de me faire haleter à mon tour.

Lentement, j'ai retiré ma main.

Mais quelque chose dans son expression m'a donné envie de le toucher à nouveau et pour toujours.

Alaric a saisi mon poignet et l'a reposé contre son torse tandis qu'il plongeait ses yeux dans les miens.

Et quand il a parlé, sa voix était basse et rauque.

Torturée.

Venue du plus profond de son cœur.

« Tu avais raison, Meadow », a-t-il dit. « Je veux vraiment te ruiner. »