Chapitre 3 Cette femme est ennuyeuse

"Aie!" Ellie grimace, ressentant une pression intense sur sa mâchoire.

« Ça fait mal ? » Le rictus de Kaiden était dénué de toute forme d'humour. « Alors dis-moi, Ellie, comment comptes-tu remplir tes devoirs d'épouse au lit ? »

Au lit...

Devoirs...

Le sous-entendu de ses paroles lui fit rougir les joues.

Légalement, elle était tenue à de telles responsabilités.

Kaiden observa son embarras avec une pointe d'ironie.

N'avait-elle pas déjà couché avec Erick ? Et pourtant, la voilà, feignant l'innocence.

« Vous devrez tout faire, compte tenu de mon handicap », dit Kaiden d'une voix teintée de moquerie, mais son expression demeurant inchangée.

Le visage d'Ellie s'empourpra davantage, ses yeux rivés au sol.

Kaiden était implacable dans sa mascarade de handicap.

« Répondez-moi », a-t-il exigé.

Raillant sa fierté, Ellie balbutia : « Je peux... » essayez d'apprendre... faire tout ce qui est nécessaire... Je n'ai pas peur de...

Elle se dit que Kaiden, malgré sa façade, semblait peu susceptible de s'intéresser à elle, qu'il considérait comme indigne de lui.

« Méprisable », murmura-t-il en la relâchant brusquement. Il remarqua les marques rouges que ses doigts avaient laissées sur sa peau.

« C'était une femme si délicate », se plaignit-il en reniflant.

Ellie, dissimulant son soulagement derrière un sourire serein, a déclaré : « Je suis très heureuse de vivre avec vous, Monsieur Thorpe. »

Le visage de Kaiden s'assombrit tandis qu'il s'éloignait en fauteuil roulant.

Cette fois-ci cependant, il décida de la laisser rester et de ne pas la faire expulser.

Le corps d'Ellie, secoué par la fièvre, vacillait. Sa vision s'est brouillée et elle s'est évanouie...

-

À son réveil, Ellie se sentait désorientée, la main douloureuse à cause de l'aiguille de la perfusion.

Elle se trouvait dans une chambre d'amis adjacente à celle de Kaiden.

Luttant contre sa maladie, elle prenait ses médicaments, s'enveloppait dans des couvertures et transpirait abondamment.

Alors que le sommeil l'envahissait, un moment de lucidité surgit.

Kaiden était un homme qu'il valait mieux éviter ; le provoquer était imprudent.

Ellie décida d'ignorer son handicap simulé. La curiosité, dans ce cas précis, n'était pas son alliée.

Au bout d'un moment, elle fut réveillée par des coups insistants à la porte.

« Madame Thorpe, Monsieur Thorpe vous demande de vous présenter dans le petit entrepôt au premier étage concernant votre dot », l'informa une servante, le visage marqué par l'inquiétude.

Ellie ne savait que peu de choses sur la dot préparée par la famille Gordon, mais son instinct lui disait que cela allait forcément poser problème.

Dans l'entrepôt, l'air était lourd de tension.

Kaiden était assis dans son fauteuil roulant, un objet à la main, dégageant une aura inquiétante.

« Monsieur Th... »

Claquer!

Avant qu'Ellie ait pu terminer sa phrase, Kaiden lui lança brusquement un objet.

« Combien d'autres tours dégoûtants te réserves-tu, Ellie ? » Il cracha, les yeux glacés.

L'objet a heurté Ellie, son contenu se répandant sur elle et sur le sol.

Parmi ces objets se trouvaient de la lingerie provocante et plusieurs boîtes de médicaments.

L'esprit en ébullition, Ellie s'accroupit pour les examiner.

Les boîtes contenaient divers aphrodisiaques, notamment des potions censées favoriser la conception d'un enfant, et même... Pilules pour améliorer la puissance.

Ces objets constituaient une insulte manifeste à Kaiden, et leur inclusion dans sa dot par les Gordon était tout simplement scandaleuse.

« Ellie, es-tu à ce point désespérée de partager mon lit et de porter mon enfant ? » Le regard de Kaiden était impénétrable.

Ellie, bouillonnante intérieurement face à l'insulte des Gordon, se reprit et se leva. « Monsieur Thorpe, je n'avais aucune idée que ces articles étaient inclus. »

« Et ceci ? » Kaiden demanda avec un rire sardonique, en désignant une boîte de maquillage posée sur la table.

Le cœur d'Ellie s'emballa tandis qu'elle s'approchait de la boîte pour mieux voir.

Le colis contenait une photo truquée d'elle et d'Erick, un collier en forme de cœur et plusieurs lettres affectueuses, dont aucune n'était d'elle !

"Pouah!"

Kaiden lui pinça brusquement les joues avec ses doigts, la forçant à plonger son regard dans ses yeux froids et impassibles.

Ces faux souvenirs étaient une insulte pour Kaiden, un geste qu'aucun homme n'aurait facilement accepté.

« Ellie, m'épouser tout en détenant les biens d'un autre homme... » « Plutôt audacieux. »

« Je ne l'ai pas fait. » Les Gordon ont organisé la dot, je...

Sa tentative d'éclaircissement fut vaine.

Toute explication semblerait une piètre excuse.

Résignée, Ellie baissa les yeux.

Elle s'inclina légèrement. "Je m'excuse."

Elle aurait dû faire plus attention à la dot.

La perception que Kaiden avait d'elle a changé.

La rébellion de la nuit dernière s'était estompée, remplacée par la soumission.

« Ellie, nombreuses sont celles qui convoitent le rôle de ma femme. » Ne présumez pas que votre place est assurée simplement parce que vous êtes ici.

Il la mettait en garde.

Malgré son éloignement de son père Jorge Thorpe et son manque d'influence au sein de la famille Thorpe, le statut de Kaiden en tant que seul fils légitime de Jorge attirait encore de nombreuses prétendantes.

Si l'on découvrait que Kaiden n'était pas réellement handicapé, la compétition s'intensifierait.

La dot des Gordon fut jetée de Moon Manor comme un déchet.

En réfléchissant à l'origine de ces prétendus témoignages d'affection, Ellie a compris la vérité.

C'est Demi qui l'a fait !

Elle était la seule à avoir eu accès à la boîte à dot avant le mariage.