Chapitre 4

Point de vue d'Anya :

Damien était assis près d'un lit d'hôpital, épluchant soigneusement un grain de raisin. Sur le lit, calée par une montagne d'oreillers moelleux, se trouvait Bella. Elle avait un petit pansement décoratif sur le front et regardait un film sur un grand écran. Elle allait bien. Quelques égratignures, peut-être un bleu. Rien à voir avec mes os brisés et mes blessures internes.

Damien ne m'a même pas regardée alors que je gisais, brisée et saignante, sur le sol. Son attention était entièrement tournée vers elle.

« Le raisin est assez sucré, bébé ? » a-t-il demandé, sa voix dégoulinant d'inquiétude.

Bella a plissé le nez. « Ça va. Mais j'ai un peu faim d'autre chose. Je veux cette soupe spéciale au nid d'hirondelle du Pavillon de Jade. Celle qui prend six heures à préparer. »

Damien a levé les yeux, son regard se posant enfin sur moi. Il n'y avait aucune inquiétude, aucune pitié. Juste un ordre froid et dur.

« Tu l'as entendue, » a-t-il dit, sa voix plate. « Va la préparer. »

Je l'ai regardé, mon esprit luttant pour traiter la cruauté pure. Il avait fait en sorte que ses hommes m'arrachent d'une table d'opération, une femme avec des côtes cassées et une jambe fracturée, pour préparer un en-cas à sa maîtresse.

L'injustice de tout cela – l'accident de voiture, le fait d'être laissée pour morte à la vente aux enchères, et maintenant ceci – tout a convergé en un seul point de rage explosive.

Le barrage de mon sang-froid, construit au cours de cinq longues années de souffrance silencieuse, a finalement cédé.

« NON ! » Le mot était un cri rauque, guttural, arraché des profondeurs de mon âme. « Je ne le ferai pas ! »

Je me suis redressée, ignorant la douleur fulgurante qui a traversé mon corps. Des larmes d'agonie et de fureur coulaient sur mon visage.

« Damien, es-tu fou ? » ai-je sangloté, ma voix tremblante. « Je suis ta femme ! Ta femme légale ! J'ai des côtes cassées, ma jambe est fracturée ! J'allais entrer en chirurgie ! Et tu me traînes ici pour cuisiner pour elle ? »

J'ai pointé un doigt tremblant vers Bella. « Regarde-la ! Elle a une égratignure ! Et tu la traites comme une reine alors que tu me traites comme... comme une ordure ! Comment peux-tu être si cruel ? »

J'étais un désastre. Mes cheveux étaient emmêlés de sang séché, ma blouse d'hôpital était déchirée, et ma dignité était en lambeaux. Mais je m'en fichais. Je n'avais plus rien à perdre.

Damien a observé ma crise avec la curiosité détachée d'un scientifique observant un insecte.

Bella, cependant, avait l'air agacée. Elle s'est bouché les oreilles. « Damien, elle est si bruyante. Elle me donne mal à la tête. »

Instantanément, l'attention de Damien s'est reportée sur elle. Il lui a caressé les cheveux, son expression s'adoucissant. « Je sais, bébé. Je suis désolé. Je vais la faire taire. »

Il s'est retourné vers moi, ses yeux maintenant glacials. « Tu refuses mon ordre ? »

La menace était tacite mais pesait lourdement dans l'air. Le souvenir de l'accident de voiture, de l'avertissement froid de son avocat, a envoyé un frisson de pure terreur le long de ma colonne vertébrale.

J'ai regardé son visage beau et impitoyable, et mon cœur, que je croyais déjà réduit en poussière, a réussi à se briser à nouveau. Le combat m'a quittée, remplacé par un désespoir froid et creux.

« Damien, » a chuchoté son assistant depuis le seuil, l'air pâle. « Le conseil d'administration exige une explication pour l'annulation de la conférence téléphonique sur la fusion. Ils menacent de... »

« Dis-leur d'attendre, » a dit Damien, ses yeux toujours fixés sur moi. Il a ensuite donné un ordre qui m'a glacé le sang.

« Elle désobéit. Emmenez-la à la chambre froide au sous-sol. Laissez-la se calmer jusqu'à ce qu'elle se souvienne de sa place. »

Les gardes du corps se sont dirigés vers moi.

« Non, » ai-je murmuré, secouant la tête avec incrédulité. « Damien, s'il te plaît... »

Ils m'ont saisi les bras et ont commencé à me traîner hors de la pièce. La douleur était insupportable, mais la finalité froide dans les yeux de Damien était pire. Il était capable de tout.

Ils m'ont poussée dans un grand congélateur. La porte a claqué, me plongeant dans une obscurité glaciale. Le froid a été immédiat et brutal. Il s'est infiltré à travers ma fine blouse, mordant ma peau. Mes dents claquaient de manière incontrôlable. La douleur dans ma jambe s'est intensifiée, une agonie aiguë et lancinante dans l'air glacial.

J'allais mourir ici. Il allait me laisser mourir de froid.

Mon instinct de survie, une force primale que je ne savais pas posséder, s'est frayé un chemin au-delà de ma fierté brisée. Je ne voulais pas mourir. Pas comme ça. Pas pour lui.

J'ai martelé la porte en métal avec mes poings, ma voix rauque. « D'accord ! Je le ferai ! Je ferai la soupe ! S'il vous plaît, laissez-moi sortir ! »

La porte s'est ouverte. Ils m'ont sortie et m'ont jetée dans la cuisine industrielle de l'hôpital. Mon corps était engourdi, tremblant violemment, mais j'ai bougé en pilote automatique.

Chaque mouvement était une torture. Je me suis appuyée contre le comptoir pour me soutenir, mes côtes cassées hurlant de protestation. Mes mains tremblaient si fort que je pouvais à peine tenir le couteau. Mais je l'ai fait. J'ai fait cette fichue soupe.

Quand ce fut terminé, j'ai boité jusqu'à la chambre de Bella, portant le bol avec des mains tremblantes.

Damien me l'a pris sans un mot. Il n'a pas regardé mes nouvelles contusions, ni le sang qui avait recommencé à suinter à travers le pansement de ma jambe.

« Tu peux partir maintenant, » a-t-il dit, d'un ton dédaigneux. Il a fait un geste aux gardes du corps. « Emmenez-la en chirurgie. »

Alors qu'ils me poussaient sur un brancard, j'ai senti la dernière larme que je verserais jamais pour Damien Chevalier glisser sur ma joue.

Allongée sur la table d'opération, alors que l'anesthésie commençait à m'emporter, j'ai fait un vœu.

Je survivrais à ça.

Et je ne le laisserais plus jamais, jamais me faire de mal.

C'était fini. L'amour, l'espoir, le mariage. Tout.

Mort.