Chapitre 3

Point de vue d'Éliane Moreau :

Les pneus ont crissé, mais la voiture n'a pas bougé d'un centimètre.

Je ne pouvais pas le faire. Non pas parce que je tenais à lui, mais parce qu'il ne valait pas une accusation de meurtre.

Édouard était allongé sur le sol immonde, me regardant. Ses yeux n'étaient pas remplis de peur. Ils étaient remplis d'une lumière sauvage et triomphante. Il avait gagné. Il avait prouvé que je ne le quitterais pas, que je ne pouvais pas le quitter.

C'était un fou.

J'ai mis la voiture au point mort, je suis sortie et je suis passée devant sa forme prostrée sans un mot. J'ai laissé ma voiture cabossée dans la ruelle et j'ai appelé un VTC. Il n'a pas essayé de m'arrêter cette fois. Il est juste resté là, à me regarder partir.

Quand je suis rentrée à la maison, je me suis enfermée dans mon aile de l'appartement. Les papiers du divorce étaient toujours à mon programme, mais ma stratégie devait changer. Une confrontation directe avec un animal acculé comme Édouard était trop désordonnée. Trop imprévisible.

Ma vengeance devait être plus froide. Plus précise.

Le lendemain, mon téléphone a vibré avec un message inattendu. C'était de Candice.

*Éliane, je suis tellement, tellement désolée. J'ai été une idiote. Je sais que ce que j'ai fait était mal. Pouvons-nous nous voir, s'il te plaît ? J'ai besoin de m'excuser en personne. Je veux arranger les choses.*

Son ton était un virage à 180 degrés par rapport à ses provocations habituelles. Il était humble, suppliant. C'était aussi un mensonge complet.

Je savais que c'était un piège. Mais j'étais curieuse. Quel nouveau niveau de théâtralité pathétique préparait-elle ?

*Où ?* ai-je répondu.

Elle a envoyé une adresse à Saint-Émilion. L'adresse du vignoble.

*Je t'attendrai*, a-t-elle écrit.

J'y suis allée en voiture cet après-midi-là. Le domaine était magnifique, je devais l'admettre. Une vaste villa de style toscan surplombant des rangées et des rangées de vignes, les feuilles commençant tout juste à dorer sous le soleil d'automne. Édouard avait construit ça pour elle. Un monument à leur liaison sordide.

Candice m'attendait sur la terrasse, vêtue d'une robe blanche fluide, ressemblant à s'y méprendre à la jeune fille innocente du vignoble.

« Éliane, merci d'être venue », a-t-elle dit, sa voix douce et haletante.

Je n'ai pas répondu. Je l'ai juste regardée, mon expression illisible.

Elle m'a fait signe d'entrer. « S'il te plaît, parlons. »

Je l'ai suivie dans un grand salon. La première chose que j'ai vue, accrochée au-dessus de l'immense cheminée en pierre, était un portrait. C'était une photographie, agrandie à une taille obscène, d'elle et d'Édouard. Ils riaient, leurs têtes rapprochées, le soleil se couchant derrière eux.

Mais ce n'est pas ça qui m'a glacé le sang.

C'était la date estampillée dans le coin inférieur de la photo. Elle datait de six ans. Avant le crash. Avant même que j'aie rencontré Édouard.

Candice m'a vue regarder. Un petit sourire cruel a joué sur ses lèvres.

« Surprise ? » a-t-elle demandé. « Édouard et moi, on se connaît depuis longtemps. Il a financé ma bourse pour HEC. Je n'étais qu'une pauvre fille des mauvais quartiers. Il était mon mentor. Mon sauveur. »

Elle a fait un geste vers la pièce. C'était un sanctuaire à leur relation. Des photos d'eux partout. À un gala de charité. En vacances au ski. À Paris. Toutes datées d'avant mon époque.

« J'ai même vécu avec lui pendant un an, avant qu'il ne te rencontre », a-t-elle continué, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Dans la chambre d'amis de votre appartement. Il me disait que j'étais comme une petite sœur pour lui. » Elle a ri, un son amer et laid. « Les hommes sont de tels menteurs, n'est-ce pas ? »

« Il t'a parlé de moi. Avant le crash. » C'était une affirmation, pas une question.

« Oh, constamment », a-t-elle ronronné. « Il était obsédé. Il m'a montré ta photo. Il m'a dit qu'il allait t'avoir, peu importe le prix. J'étais si jalouse. Mais j'ai été patiente. Je savais qu'il finirait par se lasser de sa petite poupée d'art parfaite. »

Elle s'est approchée d'une vitrine. Elle était remplie de bijoux. Mes bijoux. Des pièces qu'Édouard m'avait offertes au fil des ans.

« Il me demandait toujours mon avis avant de t'acheter quoi que ce soit », a-t-elle dit en prenant un collier de diamants. « Il a un goût épouvantable, tu sais. J'ai dû le guider. Même ta bague de fiançailles... c'était mon choix. J'ai choisi celle que je savais que tu détesterais le plus. Quelque chose de tape-à-l'œil et de bruyant. Pas du tout ton style. »

Ma main est instinctivement allée à mon doigt, où le diamant lourd et orné était posé. Il me semblait être une marque au fer rouge.

« Je voulais que tu te souviennes de moi chaque fois que tu la regarderais », a-t-elle murmuré, ses yeux brillant de malice. « Un petit bout de moi, toujours avec toi. »

Une vague de nausée m'a submergée. Les années de cadeaux choisis, les présents « attentionnés »... tout cela avait été filtré par elle. Une collaboration entre mon ravisseur et sa petite complice intrigante.

« Il est à moi, Éliane », a-t-elle dit, sa voix soudainement dure. « Il a toujours été à moi. Tu n'étais qu'un entracte. Une remplaçante. Maintenant, il est temps pour toi de quitter la scène. »

Je l'ai regardée, cette créature mesquine et pathétique, si fière de sa vie de seconde main. Elle pensait que c'était sa victoire. Elle pensait qu'elle avait gagné.

Un lent sourire s'est étendu sur mon visage. C'était un sourire sincère cette fois, plein de soulagement.

« Merci, Candice », ai-je dit, ma voix sincère.

Elle a semblé confuse. « Me remercier ? Pour quoi ? »

« Pour ça », ai-je dit. « Tu as rendu les choses tellement plus faciles. J'avais un moment de doute. Je me demandais si j'étais trop cruelle. Mais toi... tu es si merveilleusement, irrémédiablement horrible. Maintenant, je peux continuer avec la conscience tranquille. »

J'ai fait un pas en arrière, vers la porte. J'ai sorti de ma poche un briquet en argent vintage. Un cadeau de Cédric, d'une autre vie. Je l'avais gardé caché toutes ces années.

« Qu'est-ce que tu fais ? » a-t-elle demandé, une lueur de peur dans les yeux.

« Je rends à ce monument un hommage plus approprié », ai-je dit. « Un bûcher funéraire. »

J'ai ouvert le briquet. La flamme a jailli, petite et provocante. Je me suis approchée d'un ensemble de rideaux de soie fluides.

« Tu es folle ! » a-t-elle crié, reculant en se débattant.

« Non », ai-je dit en touchant l'ourlet du rideau avec la flamme. Il a pris feu instantanément, une ligne de feu courant le long du tissu. « Je ne fais que commencer. »

Le feu s'est propagé avec une vitesse terrifiante, léchant les poutres en bois du plafond, dévorant le sanctuaire de ses souvenirs volés. La fumée a rempli la pièce, épaisse et noire.

Candice hurlait, un son rauque et paniqué. Je suis juste restée là, à regarder les flammes, un sentiment de satisfaction sereine et juste m'envahissant.

À travers le rugissement du feu, j'ai entendu le bruit d'une voiture qui freinait brusquement dehors.

Édouard.

Il a fait irruption par la porte, son visage un masque d'horreur en voyant l'incendie. Il a regardé le feu, puis moi, puis Candice, qui était blottie dans un coin, toussant et sanglotant.

Je l'ai regardé droit dans les yeux, la chaleur des flammes sur mon visage.

« Elle ou moi, Édouard », ai-je dit, ma voix calme et claire par-dessus le crépitement du feu. « Qui sauves-tu ? »

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