Chapitre 5 Papa gâteau

Liam a lancé un regard noir à Cathryn, la voix plate. « Entre. Nous allons entamer le divorce. »

Hier encore, dès que Bettina avait rendu l'âme, Richard n'avait pas perdu une seconde. Il avait attrapé le certificat de décès, l'avait remis aux avocats et avait vidé tous les comptes avant que Cathryn ne puisse réagir.

Sans un sou à son nom, Liam redoutait qu'elle ne s'accroche à lui par désespoir.

Une fois dans la mairie, Liam et Cathryn ont entamé la procédure de divorce sans attendre. Derrière le guichet, le greffier a feuilleté les documents. « Vous devrez attendre trente jours pour que le divorce soit effectif. Pendant ce délai, l'un des deux peut se rétracter. »

Liam n'a pas hésité. « Cela n'arrivera pas », a-t-il dit d'une voix froide et résolue.

« Dans ce cas, votre divorce sera officiel dans trente jours », a répondu le greffier sans lever un sourcil.

Jordyn s'est penchée et a murmuré pour elle-même : « Pourquoi faut-il attendre un mois ? Quel est l'intérêt d'un tel délai ? »

À l'écart, Cathryn a coupé le monde autour d'elle. Elle a sorti son téléphone, les yeux rivés sur le code de son programme. Elle en saisissait la valeur mieux que quiconque. Entre de bonnes mains, son travail pouvait bouleverser le monde de la tech.

Le Groupe Brooks dominait la chaîne alimentaire à la ville d'Olekgan. Année après année, Andre avait battu des records financiers, propulsant le Groupe Brooks toujours plus haut. Dernièrement, le Groupe Brooks s'est tourné vers la technologie.

Cathryn a parié que remettre à Andre le programme qu'elle avait peaufiné pendant trois ans serait un choix avisé. Bien sûr, elle ne comptait rien faire sans poser ses conditions. Elle ne les formulerait que lorsqu'elle serait face à Andre.

La rumeur disait qu'il vivait à l'étranger, défiguré par un accident et fuyant les regards, aucune photo de lui ne circulant en ligne.

Cathryn s'en est moquée. Elle avait déjà un contact bien placé dans la famille Brooks. Rencontrer Andre n'était qu'une question de temps.

« Hé, regarde ! Kestrel vient de se connecter ! » Jordyn a presque bondi de sa chaise tandis qu'il brandissait son téléphone.

Liam a saisi son appareil, le cœur battant. Effectivement, l'avatar de Kestrel s'est allumé.

Il y a des années, tous les hackers et codeurs avaient créé une appli juste pour suivre Kestrel. Dès que Kestrel se connectait, son avatar brillait. Pendant trois ans, il était resté éteint, jusqu'à maintenant.

« Jordyn, c'était toi ? Tu as vraiment réussi à joindre Kestrel ? » Les yeux de Liam ont brillé de stupeur, une joie teintée d'espoir traversant son regard.

Jordyn a hoché la tête, même si son cœur battait à tout rompre. « Je... je crois bien. »

En la serrant fort dans ses bras, Liam a tenté de la rassurer : « Dès que les trente jours seront écoulés, je t'épouserai sans attendre. »

« J'attends ce jour avec impatience, Liam », a soufflé Jordyn en se serrant davantage contre lui.

Cathryn les a observés froidement, un sourire tranchant aux lèvres.

En se retournant brusquement, Jordyn a lancé : « Reconnais-le, Cathryn. Tu n'as pas su garder un homme comme Liam. Tu n'as jamais eu ce qu'il fallait. »

La réplique de Cathryn a coupé net, aussi aiguisée que du verre. « Continue à te le répéter. C'est aussi glorieux de glisser dans les draps de ton beau-frère ? »

Les joues de Jordyn ont rougi, son aplomb s'étant effondré.

Des passants ont saisi quelques bribes de leur dispute, murmurant à mesure que l'histoire s'assemblait : la cadette ayant volé le mari de son aînée. Partout, les gens ont pointé du doigt, laissant la honte s'accrocher à Jordyn comme une pellicule grasse.

Liam s'est tourné vers Cathryn avec un mépris total. « Tu es juste jalouse. Tu refuses de me quitter et cette procédure te ronge. Mais tu n'as plus rien à m'offrir. Tu ne me mérites plus. »

Un rire sec, presque moqueur, a franchi les lèvres de Cathryn. Jalouse ? Les Watson étaient des incapables, sans exception. L'essor de Technologies Watson n'avait été possible que grâce à la fortune qu'elle avait apportée en se mariant, et à un coup de chance dans la tech. Aujourd'hui, Technologies Watson s'essoufflait dangereusement. Sans une percée majeure, ils allaient se faire écraser par la concurrence réelle.

L'obsession de Liam pour Kestrel devenait limpide.

« Dès que j'aurai le programme de Kestrel, Technologies Watson sera cotée en bourse », a proclamé Liam, les yeux brillants de fièvre. « Ce jour-là, nous écraserons la famille Brooks, et Andre Brooks ne vaudra même pas une note de bas de page. »

Jordyn s'est accrochée au bras de Liam, débordante d'arrogance. À Olekgan, Andre appartenait à la vieille aristocratie - riche, puissant, mais il aurait disparu à l'étranger, paralysé et défiguré après un terrible accident. Liam, lui, allait devenir la nouvelle étoile montante de la ville. Elle n'avait aucune intention de laisser filer un tel homme.

Cathryn a détourné le regard, refusant de les regarder encore. Elle s'est levée et a quitté la mairie, bien décidée à ne pas laisser leur cirque gâcher sa journée. À peine a-t-elle descendu les marches qu'une Maybach noire s'est arrêtée juste devant elle.

Sous le soleil de l'après-midi, cette édition limitée étincelait, attirant tous les regards.

La portière passager s'est ouverte. Karl en est descendu, ses lunettes de soleil brillantes, ses gestes mesurés et élégants. Il a contourné la voiture jusqu'à la porte arrière et s'est incliné avec respect. « Mme Moore, votre voiture vous attend. Veuillez monter, je vous prie. »

Jordyn, qui suivait Cathryn, s'est figée. Mme Moore ? « Liam ! », a-t-elle crié, les yeux écarquillés. « Est-ce que... Tu m'as acheté ça ? »

Avant que Cathryn ne réagisse, Jordyn l'a écartée du coude et s'est précipitée vers la Maybach. Les deux mains plaquées sur la carrosserie brillante, elle n'a pas caché sa joie triomphante. « Tu es incroyable, Liam. »

Sa voix a porté assez loin pour que tout le monde autour entende. Après tout, il n'y avait que cinq voitures de ce modèle dans le monde - chacune symbole de richesse et de pouvoir.

Jordyn était convaincue que Liam lui avait offert cette voiture de luxe avant même le mariage.

Avec un sourire narquois, elle a lancé un regard à Cathryn. « Tu vois ça ? À peine le divorce entamé, Liam m'a acheté une voiture. Ça doit faire mal, non ? »

La réplique de Karl a fusé, tranchante. « Madame, si vous en voulez une, achetez-la vous-même. Veuillez ne pas gêner le passage de Mme Moore. »

D'un geste fluide, Karl a repoussé Jordyn et a ouvert la portière pour Cathryn avec la plus grande courtoisie.

Un éclat de gratitude, discret et inattendu, a traversé Cathryn. Elle ne s'était pas attendue à ce que son futur époux envoie son assistant, encore moins avec une voiture pareille.

Alors qu'elle s'apprêtait à monter, Karl l'a arrêtée d'un geste. « Un instant. »

Après avoir enfilé ses gants blancs immaculés, Karl a sorti un mouchoir et a frotté l'endroit où Jordyn avait posé ses doigts. « Il fallait nettoyer cette zone », a-t-il dit, impassible. « Vos mains ne méritent pas d'être salies par la crasse des autres. »

Ses mots sont tombés comme une claque. Les joues de Jordyn ont viré au rouge, mais elle s'est tue, consciente que le propriétaire d'une Maybach jouait dans une autre catégorie.

Un instant plus tard, la Maybach a démarré dans un ronronnement, laissant Liam derrière, tendu et silencieux. Il a fixé la voiture qui s'éloignait, le front plissé. « Pourquoi Cathryn bénéficie-t-elle d'un tel traitement ? »

Il n'a pas compris. Cathryn avait-elle déjà un autre homme ? Un homme assez riche pour lui envoyer chauffeur et voiture de luxe ?

Essayant de cacher son malaise, Jordyn a lâché un ricanement. « Elle est finie. Aucun homme sensé ne voudrait d'elle. »

Pourtant, le souvenir aperçu à travers la vitre teintée restait gravé dans sa mémoire. Elle avait entrevu un homme à l'intérieur - plus âgé, aux cheveux argentés, indéniablement puissant. Ses lèvres ont tremblé. Alors c'était ça. Cathryn s'était trouvé un papa gâteau.