Chapitre 3 Chapitre 3

MAISON DE MILLER, LOS ANGELES.

Abigail dévala les escaliers à toute vitesse et faillit tomber à la renverse, furieuse. « Hors de question, papa ! Je veux aller à la fête. Je suis assez grande pour y aller, pourquoi tu me fais ça ? » grommela-t-elle, prête à hurler de rage.

Noé croisa les jambes, en équilibre sur le canapé. « Même si tu y allais, tu aurais besoin d'être accompagné. Si quelque chose tourne mal, je ne me le pardonnerai jamais. »

« Mais papa- »

« Ça suffit, Abby », intervint Emma en lançant un regard sec à sa fille. « Tu devrais écouter ton père. »

Abigail, les yeux embués de larmes, tapait obstinément du pied sur le sol dur. « S'il te plaît, papa. »

Emma regarda son mari en le suppliant silencieusement : « S'il te plaît, fais-lui confiance. Elle a toujours été prudente. »

Noah la regarda avec une pointe d'irritation et inspira bruyamment. « Je te laisserai faire si Darby t'accompagne. »

« Quoi ?! » s'exclamèrent en chœur la mère et la fille.

« Pourquoi voudrais-tu faire ça ? » demanda Emma, l'air mécontente.

« À quoi servira Darby si elle ne peut pas assurer la sécurité de ma fille ? » dit Noah d'une voix traînante. « Tout ce qu'elle a à faire, c'est de s'assurer que ma fille rentre saine et sauve. Je me fiche de ce qui lui arrivera ensuite », insista-t-il.

Un bref silence suivit avant qu'Abigail ne s'exclame avec enthousiasme : « De toute façon, sa présence ne changera rien. Elle devrait donc venir avec moi. »

« Vous pouvez vous préparer. Je vais commander un taxi pour vous deux », dit-il.

Abigail courut vers la chambre de Darby, frappa violemment à la porte et, n'obtenant aucune réponse, elle fit irruption, ce qui fit tomber Darby de son lit sous le choc.

Abigail fit un bruit de dégoût en disant « tsk tsk ». « Tu es tellement maladroite ! Je n'arrive pas à croire que tu aies à peine un an de plus que moi. Comment papa peut-il penser qu'une fille comme toi sera capable de s'occuper de moi ? »

Darby semblait perplexe. « De quoi parlez-vous ? »

« Papa dit que tu me surveilleras à la fête. Tu dois être en bas dans vingt minutes, et surtout, ne t'avise pas de t'habiller mieux que moi. » Elle ricana. « Mais qu'est-ce que je raconte ? Tu n'as même pas les vêtements qu'il faut et personne ne te remarquera. » Elle siffla en sortant de la pièce.

Tout restait confus pour Darby. Elle faisait sa sieste avant l'arrivée impromptue de sa sœur et n'avait saisi que quelques bribes de ce qu'elle venait de dire. Son premier réflexe fut d'aller se laver le visage dans la salle de bain. Darby inspira profondément en observant ses cheveux ébouriffés dans le miroir. Elle finit par comprendre les paroles d'Abigail. Pourquoi voulaient-ils qu'elle accompagne Abigail à une fête où elle était parfaitement capable de se débrouiller seule ? Il ne faisait aucun doute que sa sœur, fidèle à ses manigances habituelles, cherchait à la piéger. Abigail était comme ça depuis leur plus jeune âge ; on aurait presque dit qu'elle prenait plaisir à voir Darby punie. La haine de leurs parents s'était naturellement transmise à elle, sans aucun doute.

Adossée au lit, Darby espérait se rendormir. Elle comptait bien réviser intensivement pour ses examens finaux et prévoyait de passer la nuit à lire. Si elle réussissait bien, elle pourrait obtenir une bourse pour intégrer l'université. Ses parents n'ayant visiblement aucune intention de financer ses études, elle a décidé de travailler à temps partiel pour subvenir à ses besoins, car une fois à l'université, elle pourrait s'en libérer et ne plus jamais avoir à y retourner.

Sa porte s'ouvrit brusquement à nouveau, cette fois c'était sa mère. « Pourquoi es-tu encore au lit ? »

Darby tourna lentement la tête pour la regarder. « Que veux-tu dire ? »

Emma ricana. « Abigail ne t'a pas prévenue tout à l'heure de te préparer à la suivre à la fête ? »

« Je pensais que c'était juste une de ses façons de me mettre dans le pétrin. Je ne veux aller à aucune fête avec elle, j'ai plusieurs livres à étudier ce soir. »

Serrant les dents, la femme plus âgée s'approcha d'elle d'un air mauvais. « Personne ne se soucie de ce que tu comptes faire et tu n'as pas le choix. En tant qu'aînée, tu dois t'assurer qu'elle rentre saine et sauve. C'est ce que tu feras à la fête : la protéger, même au péril de ta vie. Habille-toi maintenant et attends qu'elle ait fini. Ne me fais pas répéter. » Elle grommela avant de laisser Darby seule.

Darby n'en croyait pas ses oreilles. À ce stade, elle ne serait pas surprise d'être engagée comme garde du corps d'Abigail. Soupirant de résolution, elle se dirigea vers son placard et prit un des t-shirts habillés que la sœur de son père, Maureen, la seule personne gentille de la famille, lui avait offert pour Noël. Elle l'enfila avec des baskets blanches. Darby releva ses cheveux en un chignon soigné, se parfuma avec le même parfum que sa tante lui avait offert et sortit de la pièce.

Abigail comptait bien faire sensation à la soirée avec sa robe courte et ses talons hauts. Personne ne lui prêtait attention, tous trop occupés à admirer leur princesse. Darby avait du mal à croire qu'elle accompagnait sa petite sœur à une fête, jusqu'à ce qu'elles montent dans le taxi réservé pour les y emmener et les ramener. Elle espérait seulement que la fête se termine à l'heure. Elle n'avait jamais assisté à aucune fête de son lycée, car personne ne l'avait jamais invitée.

La voiture s'enfonça dans la banlieue et elles furent déposées devant une de ces maisons que Darby ne voyait qu'à la télévision. Elle resta bouche bée en les voyant entrer. Ravie de revoir ses amies, Abigail se tourna brusquement vers Darby.

« Hé, toi, ferme les yeux. Tu te rendras service en ne me mettant pas des bâtons dans les roues. Ton seul boulot, c'est de me ramener saine et sauve, pas de me dire quoi boire ou avec qui coucher. C'est clair ? » Elle la foudroya du regard.

Darby renifla. « Qu'est-ce qui te fait croire que je m'intéresse à ce que tu fais ? On sait tous les deux que tu as accepté que je t'accompagne uniquement pour être sûr que tu puisses aller à la fête. Alors, pour éviter que l'un de nous ne se mette dans l'embarras, sois à l'heure et prépare-toi à partir à neuf heures précises, s'il te plaît. »

Ses narines se contractèrent sous l'effet de la colère, tandis qu'elle brûlait d'envie de lui lancer des paroles blessantes. Mais ses amies l'appelèrent de nouveau. Abigail, les dents serrées, lança d'un ton moqueur : « Tu vas te le faire payer ! » Elle menaça de s'enfuir.

Bâillant face à ses menaces vaines, Darby mit ses mains dans ses poches et se dirigea vers l'entrée. Au fil des années, elle s'était habituée aux menaces de sa sœur, sachant qu'elle ne pouvait pas faire grand-chose. En entrant dans la maison, elle fut surprise de constater qu'elle était méconnaissable. À sa grande surprise, tous les membres de l'équipe de basket, les élèves de terminale populaires et même ses camarades de classe moins populaires étaient présents. C'était toujours dommage que son expérience au lycée soit si peu palpitante.

Elle fit claquer ses dents et se dirigea vers l'endroit où se trouvaient les plats. Elle prit un verre de jus, heureusement pour elle. L'hôte avait eu la délicatesse de penser aux personnes ne consommant pas d'alcool. Elle mangea à satiété. Au bout d'un moment, elle se retourna et vit une foule se rassembler à quelques mètres de l'endroit où la musique résonnait. Intriguée, elle s'approcha et se hissa sur la pointe des pieds pour mieux voir la foule.

Son coup de cœur de toujours, l'homme de ses rêves, était assis sur une chaise tandis que deux filles se frottaient sensuellement contre lui. Il semblait passer le meilleur moment de sa vie.