Chapitre 2 Chapitre 2

LYCÉE DE GREENVILLE, LOS ANGELES.

« Attrape la balle, Leo ! » cria un coéquipier en lançant la balle dans la direction de Leo.

Léo attrapa le ballon d'un geste vif de ses mains robustes, s'élança en esquivant tous ses adversaires, étendit la main et le lança dans le panier. Un cri de joie retentit sur tout le terrain. Les Tigres de Greenville ont gagné contre l'équipe visiteuse d'un lycée voisin.

Entouré de ses coéquipiers, Léo sauta de joie. Après quelques minutes d'euphorie, il redescendit sur terre et quitta le terrain en courant pour se précipiter aux toilettes. La tension était devenue insoutenable sur le terrain, et il n'aspirait qu'à se soulager. Une fois soulagé, il entra dans le gymnase et trouva ses coéquipiers en train de se déshabiller et de se féliciter.

« Toi, mon pote, tu es le meilleur joueur de basket de tous les temps », lui dit son meilleur ami, Aaron, en lui ébouriffant les cheveux.

Léo rit légèrement. « Je n'aurais pas pu le faire sans le reste de l'équipe. Je dois y aller, mon père m'attend. »

Aaron haussa les sourcils. « Tu as une chance incroyable. Avoir des parents qui célèbrent chacune de tes victoires, c'est divin. Les miens sont trop occupés à sauver des vies pour me consacrer du temps. »

« Alors tu devrais te joindre à nous », proposa Léo.

« Peut-être une autre fois, j'ai prévu de passer du temps avec le reste de l'équipe ! » Aaron fit sa petite danse de la joie.

« C'est comme ça que ça marche maintenant ? Tu laisses tomber ton meilleur ami pour l'équipe ? » railla Leo.

Faisant une petite moue adorable, Aaron s'est approché en titubant. « Tu sais que tu es toujours la reine de mon cœur. C'est pour toujours, ma belle. »

Léo laissa échapper un rire et repoussa légèrement Aaron qui tentait de l'embrasser. « Laisse-moi tranquille ! Je n'arrive pas à croire que je vais rater les danses endiablées des filles ce soir ! » gémit Léo.

Ce qu'il appréciait le plus en étant un joueur de basket-ball célèbre au lycée, c'était l'attention des filles après chaque victoire. Même sans gagner, de nombreuses filles étaient prêtes à se donner à lui et il profitait de chaque occasion.

« Léo ! » l'appela quelqu'un. « L'entraîneur veut te voir tout de suite ! » répondit-il.

« Je suppose que c'est le moment de partir. À demain à la fête de Derrick, mec ! » dit Leo en tapotant l'épaule d'Aaron.

« J'ai entendu dire que la fête sera la meilleure de l'année. J'ai hâte de brûler quelques calories. » Aaron fit un clin d'œil.

Léo fit une grimace irritée tout en essayant de dissimuler son sourire. « Tu es complètement à côté de la plaque ! Fais juste attention à me laisser les meilleures filles ! » marmonna-t-il en haussant les sourcils avant de quitter le gymnase pour se diriger vers le bureau de l'entraîneur.

Il frappa à la porte, tourna la poignée et jeta un coup d'œil à l'intérieur. « Vous m'avez appelé, coach ? »

L'entraîneur chauve et séduisant sourit largement à Leo. « Entre, mon garçon. Comment te sens-tu après avoir affronté l'équipe la plus redoutable jusqu'à présent ? »

Il esquissa un sourire crispé. « C'était sympa, je suppose. L'équipe et moi avons fait de notre mieux et je suis content qu'on ait réussi au final. »

« Toujours aussi humble », remarqua l'entraîneur en riant. « Bref, je t'ai appelé car les séries éliminatoires ont lieu pour chaque équipe sportive de l'école. Différents responsables sportifs universitaires viendront sélectionner les joueurs qui, selon eux, auront le plus de chances d'obtenir une bourse d'études. Et je pense que c'est l'occasion rêvée pour toi de briller. Je sais que tu n'as aucun souci à te faire pour financer tes études, mais être sélectionné par une commission sportive universitaire prestigieuse te donnera un avantage certain pour intégrer la NBA. Je suis certain que tu y arriveras, tu es vraiment excellent, Leo. »

Leo affichait une expression solitaire en hochant la tête en guise de réponse. « Merci de m'avoir pris en considération, coach. Mais je n'attends pas grand-chose du basket, coach. C'est juste une passion, ça me permet de garder les pieds sur terre. »

« Oui, c'est ta passion, c'est pourquoi tu dois la suivre davantage ! » insista l'entraîneur.

Son téléphone sonna dans son sac. « Je dois y aller, coach. Mon père m'attend. Merci de m'avoir pris en considération. On se voit à l'entraînement », dit Léo en sortant du bureau.

Il s'efforçait de ne penser à rien en quittant le complexe sportif. Il sentait pourtant, d'une manière ou d'une autre, ce regard timide le transpercer. Il tourna brusquement la tête pour la voir et, dans un effort pour faire comme si de rien n'était, elle avait bousculé quelqu'un qui tenait une bouteille de jus ouverte. Léo secoua la tête, agacé par cette maladresse, et se dirigea vers le parc.

Son père, debout près de la voiture, les bras grands ouverts à sa vue, s'exclama : « C'est mon champion ! Viens ici, fiston ! » Ethan éclata de rire.

Léo se jeta dans ses bras et l'enlaça brièvement. « Tu as conduit toi-même ? » demanda-t-il, se demandant où était son chauffeur personnel.

« Je me suis dit que ce serait sympa de faire un beau trajet avec toi, d'autant plus que nous allions retrouver ta mère et ta sœur », expliqua-t-il.

« Je sais qu'Evelyn m'aime et je respecte cela. Mais ce n'est pas ma mère, mon père. Pouvez-vous arrêter de l'appeler comme ça ? »

Ethan laissa échapper un petit rire gêné. « C'était un lapsus. Allons-y. Je suis sûr que vous mourez de faim, tout comme moi. » dit-il en se dirigeant vers le côté conducteur.

Léo resta muet tout le long du trajet jusqu'au restaurant. Il aimait sa belle-mère, Evelyn, qui s'était montrée douce et attachante. Mais cela n'effaçait pas le fait que ses parents avaient dû divorcer à cause d'elle. Même plus de dix ans après, chaque fois qu'il les voyait jouer les amoureux transis, Léo regrettait que ce ne soit pas sa mère. Tout cela appartenait au passé, mais c'était difficile à oublier.

Ethan, jetant un coup d'œil sur le côté, se sentit coupable en voyant l'expression de son fils. Il n'aurait pas dû appeler Evelyn « maman ». Leo pouvait être très sensible. Malgré son emploi du temps chargé, Ethan annulait toujours ses réunions pour ne manquer aucun match de Leo. C'était sa façon à lui de pallier l'absence de son père. Son ex-femme et mère de Leo, Grace, supportait mal la présence d'Evelyn, ce qui expliquait ses rares visites. Malgré ses fréquents séjours chez sa mère, Leo semblait souffrir de son absence.

« Alors, as-tu pensé à passer ton été dans l'entreprise ? Tu pourras apprendre un maximum de choses avant d'entrer à l'université », dit Ethan en gardant les yeux sur la route.

Sans ciller, Léo garda les yeux rivés sur la fenêtre. « Je n'ai pas encore décidé. »

« Écoute, mon fils, c'est le moment idéal pour apprendre. Tu es mon héritier et l'aîné, ta sœur a bien du mal à gérer certaines choses. Je veux que tu sois plus attentif dès maintenant. Demain, c'est le week-end, pourquoi ne pas visiter l'entreprise avec moi ? »

« J'ai une fête demain, papa », répondit-il en se tournant vers son père. Il se souvint des bonnes manières. « Je ferai ça une autre fois », marmonna-t-il.

Ethan hocha la tête avec un sourire crispé. « Bien sûr, tu as tout le temps qu'il te faut. C'est bon. » fit-il remarquer.

Léo laissa échapper un soupir en sortant son téléphone pour répondre aux textos sensuels des filles qui le félicitaient pour ses excellentes performances sur le terrain. Un sourire satisfait illumina son visage ; finalement, sa vie n'était pas si mal.