Chapitre 2

Point de vue de Clara Fournier :

Une notification illumina l'écran de mon téléphone, un éclat de lumière bleue et froide dans ma chambre sombre. C'était une vidéo, envoyée d'un numéro inconnu. Mon pouce plana au-dessus de la notification, une sensation de nausée s'enroulant dans mon estomac. Je savais que je ne devais pas regarder.

Mais je l'ai fait.

La vidéo était tremblante, filmée de loin. Elle montrait le parking d'un petit resto bon marché. Joshua était là, son visage un masque de fureur. Deux gars de l'équipe de foot coinçaient Amélia Leclerc, riant et se moquant d'elle. Puis Joshua a explosé. Il a projeté l'un des gars contre une voiture avec un bruit sourd et écœurant, sa voix un grognement rauque que je n'avais jamais entendu auparavant.

« Laissez-la tranquille ! »

Amélia s'agrippa à son bras, le visage enfoui dans sa poitrine, sanglotant.

« Joshua, arrête, s'il te plaît », pleura-t-elle, sa voix un gémissement pathétique. « C'est ma faute. Je n'aurais pas dû sortir si tard. »

La rage de Joshua fondit instantanément. Il la serra dans ses bras, lui caressant les cheveux.

« Ce n'est pas ta faute, Amélia », murmura-t-il, sa voix douce d'une tendresse qui m'était autrefois réservée. « Ne dis jamais ça. Je ne laisserai personne te faire de mal. »

Puis il la regarda droit dans les yeux, son expression mortellement sérieuse.

« Donne-moi ton numéro. Je veux pouvoir te retrouver. Toujours. »

Mon téléphone glissa de mes doigts engourdis et tomba sur le sol. Je veux pouvoir te retrouver. Toujours. C'était la phrase exacte qu'il avait utilisée avec moi il y a deux ans, après que je me sois perdue lors d'une randonnée et qu'il ait passé des heures à me chercher frénétiquement. C'était notre phrase. Une promesse.

Maintenant, il la lui donnait.

Les fondations de notre histoire, les petites briques de moments partagés et de promesses privées, étaient démantelées et utilisées pour construire un abri pour quelqu'un d'autre. Mon cœur, que je pensais déjà brisé, trouva une nouvelle façon de se rompre. C'était comme un coup physique, un poing se resserrant dans ma poitrine jusqu'à ce que je ne puisse plus respirer. Je n'étais plus qu'un souvenir qu'il effaçait activement.

J'étais censée le retrouver avec nos amis à la bibliothèque pour finaliser nos dossiers de logement universitaire. Je n'y suis pas allée. Je ne pouvais pas. Je suis juste restée au lit, à fixer le plafond, sentant le froid s'infiltrer dans mes os.

C'est alors qu'une explosion sourde a fait trembler les murs.

Au début, ce fut un grondement lointain, comme un train au loin. Puis mes fenêtres ont violemment vibré. Des livres sont tombés de mes étagères. Une fissure profonde et gémissante a fendu le plafond au-dessus de moi. Une explosion de gaz. L'accident stupide qu'on ne croit jamais possible.

La panique a éclaté à l'extérieur. Des cris, des alarmes de voiture, le son terrifiant des structures gémissant sous une contrainte qu'elles n'étaient pas censées supporter. Mon premier instinct fut d'appeler Joshua. Mes doigts composaient déjà son numéro avant que je ne me souvienne de la vidéo. Il ne répondrait pas. Il était probablement avec elle, s'assurant qu'elle était en sécurité.

Les secousses s'intensifièrent. Ma bibliothèque bascula, s'écrasant sur le sol. Un lourd morceau de plâtre tomba du plafond, me frappant la jambe. La douleur était vive et aveuglante, me faisant monter les larmes aux yeux. Le sol sous moi eut une dernière secousse écœurante.

Alors que le monde se dissolvait dans la poussière et le bruit, ma dernière pensée cohérente fut amère et ironique. Le Joshua du Futur avait mis en garde contre la ruine. Il avait dit que rester avec moi apporterait le désastre.

Peut-être qu'il avait raison. Peut-être que j'étais le désastre.

Je me suis réveillée à l'odeur d'antiseptique et au bip étouffé des machines. La voix d'un secouriste, assourdie et lointaine, m'avait tirée des décombres de mon immeuble effondré. « On a une survivante ici ! »

Maintenant, des draps blancs étaient tirés jusqu'à mon menton. Ma jambe était enfermée dans un lourd plâtre, une douleur sourde et lancinante en émanant. Une infirmière aux yeux bienveillants vérifia mes constantes.

« Vous avez beaucoup de chance, ma chérie. Juste un tibia cassé et de vilaines contusions. Vous avez pris un sacré coup. »

Elle m'aida à m'asseoir. Les urgences étaient une scène de chaos contrôlé. Médecins et infirmières se déplaçaient avec une détermination sombre, l'air rempli de gémissements de douleur et de conversations chuchotées et urgentes.

Et puis je l'ai vu.

Joshua se tenait de l'autre côté du couloir, le dos tourné. Il ne m'avait pas encore vue. Sa chemise chère était déchirée et couverte de poussière. Il avait l'air affolé. Pour un instant fou et stupide, j'ai cru qu'il me cherchait.

Mon cœur fit un pathétique petit bond d'espoir.

Puis il se retourna, et je vis avec qui il était. Amélia s'agrippait à son bras, l'air pâle mais autrement indemne. Et debout à côté d'eux, un fantôme visible seulement pour Joshua, se tenait la version plus âgée et plus froide de lui.

« Elle va bien, tu vois ? » dit le Joshua du Futur, la voix empreinte d'impatience. « Juste quelques égratignures. Maintenant, et Clara ? Tu dois t'assurer qu'elle va bien. »

La tête de Joshua se redressa brusquement, ses yeux balayant la pièce chaotique. Ils se posèrent sur moi.

Le soulagement qui inonda son visage était si profond que c'en était presque comique. Il fit un pas vers moi, sa bouche s'ouvrant pour dire mon nom. La prise d'Amélia sur son bras se resserra, et elle laissa échapper un petit gémissement pitoyable.

Instantanément, l'attention de Joshua se reporta sur elle. Mon moment d'importance avait duré à peine deux secondes.

Le Joshua du Futur me regarda, son expression totalement plate. Il n'y avait aucune inquiétude dans ses yeux, aucune lueur de l'amour que je connaissais – ou pensais connaître – du garçon avec qui j'avais grandi. Il vit mon plâtre, mon visage contusionné, et son regard était aussi froid et clinique que celui d'un médecin examinant un spécimen. Ce n'était pas l'homme que j'aimais. C'était son écho pragmatique et sans âme.

Je ne pouvais pas le supporter. La douleur physique dans ma jambe n'était rien comparée à l'agonie d'être regardée comme ça. Je me suis recouchée, tirant la fine couverture d'hôpital sur ma tête, voulant disparaître.

« Qu'est-il arrivé à sa jambe ? » entendis-je Joshua demander à l'infirmière, sa voix tendue par une culpabilité qu'il n'avait aucun droit de ressentir.

« Un morceau du plafond lui est tombé dessus », expliqua calmement l'infirmière. « Elle ne pourra pas marcher pendant un moment. Nous allons devoir l'hospitaliser. »

« Je m'occuperai d'elle », dit immédiatement Joshua, une pointe de désespoir dans la voix.

J'entendis le ricanement dans la réponse du Joshua du Futur. « Et qui s'occupera d'Amélia ? »

La résolution de Joshua vacilla. Je pouvais le sentir, même sous la couverture. Il était déchiré en deux, et j'étais du côté perdant de la bataille.

L'infirmière revint, poussant un fauteuil roulant. « Très bien, Mademoiselle Fournier. Allons vous installer dans une chambre pour que vous puissiez vous reposer. »

Alors qu'on m'emmenait, la dispute à l'extérieur de la baie des urgences s'intensifia. Ce n'était plus un murmure. C'était un rugissement.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » La voix de Joshua était rauque de fureur. « Regarde-la ! Elle est blessée à cause de ça ! À cause de toi ! »

« C'est un obstacle », la voix du Joshua du Futur était comme de la glace. « Un problème temporaire. Amélia est celle qui compte. Elle est ton avenir. Clara est ton passé. Plus tôt tu l'accepteras, moins tu causeras de douleur à tout le monde. »

Un bruit sourd et écœurant résonna dans le couloir, suivi d'un grognement de douleur. Joshua l'avait frappé. Il avait frappé son propre futur.

Une petite partie sombre de moi ressentit une lueur de satisfaction. Mais elle fut presque immédiatement éteinte par le poids écrasant de la réalité.

On me fit entrer dans une chambre calme et stérile. La porte se referma avec un déclic, mais je pouvais encore les entendre. Allongée dans le noir, ma jambe lancinante et mon cœur en morceaux, j'écoutais le garçon que j'aimais se battre avec l'homme qu'il était censé devenir, se disputant pour savoir laquelle de nous deux était la plus sacrifiable.

Et je savais, avec une certitude qui ne laissait aucune place à l'espoir, que peu importe qui gagnerait ce combat, j'avais déjà perdu.