Chapitre 4 Chapitre 4

Sasha n'arrivait toujours pas à réaliser que Kaleb Luthor était là, dans l'espace exigu d'un food truck, en train de cuisiner des plats thaïlandais comme un professionnel.

Elle essaya d'imaginer d'autres hommes rencontrés sur place prêter main-forte, mais en vain. L'image refusait de se concrétiser, car jamais ils ne l'auraient fait. Peu d'hommes de son entourage se seraient donné la peine de se salir les mains. D'ailleurs, deux heures plus tôt, elle n'aurait pas pu imaginer Kaleb se salir les mains non plus. Et surtout pas pour elle.

Tandis que Sasha fermait le guichet et accrochait le panneau « Fermé », une foule de questions lui traversait l'esprit. Mais avant qu'elle puisse les poser, il se retourna, rabattant ses manches et reboutonnant ses poignets.

« En fait, je suis venu vous inviter à ma fête », dit-il en enfilant ses bras dans sa veste, puis dans son manteau.

« Votre fête ? » répéta Sasha.

« Oui. J'ai décidé de rester ici. Enfin, de revenir m'installer ici... Définitivement. J'ai aussi acheté une maison et j'organise une petite pendaison de crémaillère... avec quelques amis proches et relations professionnelles. J'espère que vous viendrez aussi. Demain soir... Ça commence à 22 h et ça dure jusqu'à l'aube... ou du moins... jusqu'à ce que vous ayez envie d'aller vous coucher. »

Il lui fit un clin d'œil, puis, d'un signe de tête rapide à Tilly, il sortit d'un pas décidé, laissant derrière lui un silence pesant.

Sasha a été la première à le casser cette fois-ci.

« Mais qu'est-ce qui vient de se passer ? » hurla-t-elle, exprimant la question qui la taraudait depuis l'apparition soudaine de Kaleb.

Tilly haussa les épaules. « Je crois qu'il a fini par se décider pour la fête », dit-elle. « Il n'en voulait pas, mais maman l'en a dissuadé. Il a aussi insisté pour t'inviter lui-même, alors je n'ai rien dit. Tu sais comment est Kaleb... Je préfère ne pas me mêler de ses affaires. »

-----

Une robe de soirée...

Sasha choisit une robe rouge classique dans sa garde-robe, se maquille légèrement en insistant sur les yeux, noue ses cheveux en un chignon négligé qu'elle fixe avec une grande pince, ajoute des bijoux minimalistes, enfile des talons aiguilles et prend un sac à main noir pour la soirée.

Elle se regarda dans le miroir et se dit que sa tenue était parfaite. Elle n'avait pas l'air trop habillée... ni pas assez. Elle avait déjà une heure de retard, mais c'était voulu. Elle ne voulait pas arriver trop tôt, et surtout, elle ne voulait pas donner l'impression de chercher à attirer l'attention... Sûrement pas celle de Kaleb.

Ce n'était pas un rendez-vous. Il fêtait simplement sa nouvelle maison et Dieu seul sait combien de personnes il avait invitées. Kaleb était du genre à toujours en faire des tonnes.

Elle quitta son appartement et monta dans sa voiture. Suivant l'adresse que Kaleb lui avait envoyée deux jours auparavant, elle prit la route.

Il lui fallut trente minutes avant d'arriver enfin à destination, et bien qu'elle sût que la maison de Kaleb serait magnifique, vu sa richesse et celle de sa famille, elle n'était pas préparée à la magnificence des lieux.

Le portail fut installé en premier, un ouvrage en fer forgé orné avec un boîtier de sécurité d'une technologie étonnamment sophistiquée côté conducteur.

C'était alors comme traverser un parc. Un parc extraordinairement bien entretenu.

Des pelouses impeccables. Pas un brin d'herbe rebelle n'oserait s'y aventurer, pas même une mauvaise herbe, pensa-t-elle. Les arbres, tous indigènes de la région, étaient majestueux et touffus, offrant une ombre généreuse à leurs cimes fleuries.

Un personnel à temps plein serait indispensable pour conserver cette magnifique pelouse en parfait état, et elle s'interrogeait sur le budget. Il avait probablement dépensé une fortune en fleurs et plantes fraîches pour la maison, lui aussi.

Déjà très nerveuse, Sasha sortit de sa voiture et se dirigea vers l'entrée. Elle entendait de la musique forte et des voix, et se demanda une fois de plus combien de personnes Kaleb avait invitées. Ce n'était certainement pas une « petite fête », comme il l'avait décrite.

Elle entra dans le grand salon, qui lui parut presque plus vaste que son appartement, et jeta un coup d'œil autour d'elle. Des gens étaient debout, d'autres assis, la plupart par deux ou en petits groupes, un verre à la main, discutant avec animation. Sasha en reconnut quelques-uns et aperçut même des amis de Kaleb, de ses années de lycée. L'un d'eux, Samson, vint la saluer.

Sasha croisait souvent Samson, surtout à l'épicerie, au parc ou au cinéma, et il était toujours gentil avec elle. Elle lui adressa un large sourire, ravie de voir quelqu'un avec qui elle pouvait échanger.

« Bonjour Sam », la salua-t-elle d'un ton enjoué, « j'aurais dû me douter que je te verrais ici ».

Il lui rendit son sourire. « Je ne raterais ça pour rien au monde. Kaleb aurait été furieux. Et puis, je ne pouvais pas laisser passer l'occasion de m'amuser un peu. Travailler sans relâche, ce n'est bon pour personne. »

Sasha acquiesça d'un signe de tête et sourit tandis qu'ils poursuivaient leur conversation. Tout en continuant, elle cherchait Kaleb du regard. Elle ne tarda pas à le trouver. Il avait une présence telle qu'il était impossible de ne pas le remarquer. Grand, viril et incroyablement beau, il possédait une personnalité qui attirait les gens. Il se tenait dans un coin de la pièce, entouré de quelques personnes, principalement des femmes qui semblaient ravies de l'écouter.

Sasha leva les yeux au ciel. Apparemment, rien n'avait vraiment changé chez lui. Il était toujours aussi séduisant. L'homme que toutes les filles désiraient, et comme toujours, il appréciait l'attention. Elle remarqua notamment une femme en robe verte qui se tenait un peu trop près de lui et elle tressaillit sous l'effet de la jalousie. Détournant le regard, elle s'efforça de se concentrer sur ce que disait Samson. Bientôt, Samson se mit à discuter avec un autre homme et Sasha se retrouva seule, mais pas pour longtemps.

Tilly apparut presque aussitôt, vêtue d'un jean et d'une chemise blanche. Elle semblait totalement indifférente à la fête et sa tenue était loin d'être appropriée.

« Te voilà enfin ! » s'exclama Tilly en s'approchant de Sasha. « Mais pourquoi diable es-tu arrivée si tard ? » la gronda-t-elle.