Chapitre 5 Chapitre 5

« Vous devriez le savoir, monsieur ? Après tout, c'est vous qui avez mon dossier en votre possession », dis-je sur le ton de la plaisanterie, tentant de détendre l'atmosphère. Mais il prit ma question au sérieux et resta silencieux jusqu'à ce que je précise : « Je plaisantais. » Il laissa échapper un profond soupir de soulagement et nous nous mîmes à rire ensemble. « Vous auriez dû voir votre tête, monsieur ! » m'exclamai-je entre deux éclats de rire. « Qu'est-ce que je vous ai dit à propos de m'appeler monsieur ? » demanda-t-il avec un sourire narquois. Je me tus en me rappelant ses paroles.

« Vous allez vraiment me punir, Slate ? » demandai-je, refusant d'admettre que j'avais un peu peur.

« Toutes les punitions ne sont pas mauvaises », répondit Slate d'un ton énigmatique, s'arrêtant devant le portail de sa maison pour composer le code et se dirigeant directement vers le garage. Je me demandais ce qu'il voulait dire par là lorsqu'il me fit entrer. « Bienvenue chez moi. » « Vous parlez français ? » demandai-je, impressionnée, en haussant les sourcils. « Je fais de mon mieux », répondit-il, ce qui me fit rire et applaudir. Il parlait très bien et son français était parfaitement neutre. Il s'inclina, ce qui me fit rire encore plus, avant de me montrer où j'allais dormir. Nous montâmes à l'étage et il ouvrit la porte sur une magnifique et immense chambre. La décoration était principalement dans des tons pastel et je suis sûre que le lit était un grand lit. Cette chambre pourrait contenir mon ancien appartement et il resterait encore de la place pour le dressing de Lizzie, et croyez-moi, elle était immense.

« Waouh », ai-je simplement commenté en voyant la pièce. « J'espère qu'elle vous plaira », a dit M. Hendrick avec un sourire bienveillant.

« J'adore, Monsieur Hendr-Slate. C'est magnifique », m'exclamai-je, laissant échapper une fois de plus son nom. Il sourit, un sourire sincère, qui me fit sourire à mon tour. Puis nous passâmes dans la pièce voisine. Il poussa la porte et je sentis un frisson me parcourir.

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Cette chambre était le rêve de toutes les petites filles. Lumineuse, magnifique, digne d'une princesse. La couleur dominante était le rose layette, une couleur qui, à mon avis, est toujours flatteuse.

Le lit avait été conçu comme un château, mais la lumière était suffisante pour éviter une atmosphère étouffante. D'un côté de la pièce se trouvait une petite table basse entourée de quatre chaises. Je réprimai un sourire ; j'étais certaine que Slate s'était attardée un peu trop longtemps à cette table. De l'autre côté, un joli miroir en plastique côtoyait une coiffeuse. Sur la coiffeuse, un pinceau et des jouets de maquillage. Je souris.

Callie était au milieu du lit, en train de faire la sieste. J'ai souri. Elle était vraiment adorable. « Je te ferai visiter la maison plus tard. Ou si tu préfères, tu peux demander à Mme Jones », dit-il en souriant. Je savais déjà ce que j'allais faire.

C'était le lendemain de mon emménagement. Callie s'était déjà habituée à moi et était moins difficile que le premier jour. Nous étions au salon après que je sois allée la chercher à l'école. J'étais maintenant amie avec le chauffeur indien qui m'apprenait l'hindi.

Elle me racontait sa journée d'école, et ça a commencé à me faire poser des questions. Où était la mère de Callie ? Je n'avais rien demandé pendant l'entretien pour ne pas paraître indiscrète. Mais maintenant, j'étais vraiment très curieuse.

Callie poursuivit, sans se rendre compte de mes réflexions intérieures. « ...Et puis Sheila a dit que je devrais pousser Lou et me traiter de grosse patate douce. »

« Tu l'as fait, chérie ? », ai-je demandé.

« Non », répondit fièrement l'enfant.

« C'est bien », ai-je répondu. Puis j'ai ébouriffé les cheveux de Callie.

« Arrête ça », dit-elle, « je ne suis pas une enfant ».

« Oh, alors qu'êtes-vous ? », ai-je demandé, intrigué.

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« Je suis une femme », répondit Callie avec arrogance.

J'ai ri et j'ai dit : « Vous êtes une drôle de g- je veux dire de femme »

Et Callie m'a gratifié d'un sourire.

* * *

Après le dîner, j'ai couché Callie. Je l'ai embrassée sur la tête et lui ai dit : « Fais de beaux rêves, mon ange. » Puis je suis allée dans ma chambre.

J'ai été réveillé en pleine nuit par des cris. J'ai sursauté. La journée s'était bien passée, alors je n'ai pas compris qui criait. J'ai vite réalisé que ça venait de la chambre de Callie et je m'y suis précipité.

J'ai ouvert la porte d'un coup et j'ai été confrontée à l'une des scènes les plus pitoyables et douloureuses que j'aie jamais vues. Callie se tordait de douleur dans son lit, le visage déformé par l'agonie. Elle était si petite pour souffrir autant.

Je me suis précipitée vers son lit et l'ai doucement réveillée en la secouant. J'ai posé mes mains sur ses cheveux et les ai caressés, priant pour qu'elle ne se remette pas à crier. Après tout, elle ne me connaissait pas et je ne voulais surtout pas l'effrayer.

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J'ai pris Callie dans mes bras, je l'ai réveillée et j'ai commencé à murmurer des mots de réconfort incohérents.

«Chut... ne pleure pas, ma chérie. Tout va bien. Ce n'était qu'un horrible cauchemar, d'accord ?»

Callie se blottit dans mes bras et sanglota encore.

« S'il te plaît, promets-moi que tu ne me quitteras jamais », dit-elle d'une voix brisée.

« Je te le promets », dis-je solennellement. « De quoi as-tu rêvé, chérie ? »

« J'ai rêvé que tu étais parti, tout comme ma maman. »

« Ne t'inquiète pas, chérie, je ne te quitterai jamais, d'accord ? »