Chapitre 4 Chapitre 4

Elle haleta, se tourna et regarda son père avec de grands yeux. « Papa, est-ce qu'elle peut rester jouer avec moi ? », demanda-t-elle en pointant ses armes de destruction massive vers son père.

« Bien sûr, ma chérie. Mais va voir Edith. Je t'appelle plus tard, d'accord ? » dit-il en me faisant un clin d'œil. À ce moment-là, j'étais rouge comme une tomate.

Callie s'est enfuie en sautillant joyeusement, en criant : « Edith ! Papa a dit de venir me chercher. Je ne jouerai plus avec toi ! »

J'ai un peu ri à cette blague, mais j'ai vite repris mes esprits en voyant la tête de M. Hendrick.

« Gisèle... Félicitations, tu as décroché le poste. Callie a tout de suite accroché avec toi et tu n'as pas laissé mon statut te perturber ni te faire oublier que tu parlais à une enfant comme les autres », dit-il en souriant, ce qui la fit sursauter et crier de joie.

« Merci infiniment, Monsieur Hendrick, je vous promets que je ne vous décevrai pas ! », me suis-je exclamée en souriant de toutes mes forces.

« J'espère que demain vous pourrez emménager ? J'enverrai mon chauffeur vous chercher », demanda-t-il en haussant un sourcil.

« Oui monsieur », je savais que ce serait peu de chose, mais je n'allais pas le lui dire. « Puis-je partir maintenant ? » lui demandai-je en souriant.

« Oui. Oh, une dernière chose, Mme Durand », a-t-il ajouté.

« Oui, monsieur ? », ai-je demandé, redevenant nerveuse.

«Appelez-moi Slate»

« Lizzieeee !!! », ai-je crié au téléphone.

« Oui, chérie », répondit Lizzie. Je suis sûre qu'elle était perplexe. « Viens », dis-je d'un ton neutre, en raccrochant.

Environ trente minutes plus tard, Lizzie est entrée. J'étais allongée sur le canapé, en train de manger une glace. Elle s'est précipitée vers moi, l'air inquiet. « Ça va ? La glace, c'est un euphémisme, pas vrai ? » a-t-elle demandé en me touchant le front. « Lizzie... » ai-je commencé, mais elle m'a interrompue. « Chut ! Je sais que tu es blessée et je suis vraiment désolée. Je n'en avais aucune idée... Je pensais qu'il allait juste te voir et te proposer le poste. Mon Dieu, quel idiot ! »

« Lizzie », ai-je ri. Elle s'énervait vraiment pour rien. « C'est vraiment un imbécile de la pire espèce ! Je vais lui dire ce que je pense vraiment de lui ! », s'est-elle emportée, me faisant éclater de rire. Elle m'a regardée d'un air furieux et a dit : « Ce n'est pas drôle, Gisèle. »

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« C'est parce que j'ai décroché le poste », dis-je en souriant, puis je lui lançai ma glace. « Une offrande de paix ? » Elle me lança un regard noir puis éclata de rire : « Je vais te tuer, Gisèle ! Comment as-tu pu ?! » Elle me sauta dessus et on se mit à me chatouiller. Ensuite, on mangea de la glace pendant qu'elle me donnait des conseils pour séduire un milliardaire. « Sois classe, mais pas trop. Il pourrait te prendre pour une coincée. Souris tout le temps. Complimente ses abdos et rigole. » Je la regardai à ce dernier conseil et éclatai de rire. « Lizzie, arrête ! », dis-je, presque étouffée par mon rire. « Non, je te jure. Je vois toujours ces filles faire ça dans les galas. Apparemment, ça marche pour elles », répondit-elle en riant.

J'ai ri avec elle, puis je l'ai forcée à m'aider à faire mes valises. ***

Le lendemain était déjà arrivé et j'avais tout préparé, attendant que le chauffeur de M. Hendrick, ou plutôt celui de Slate, vienne me chercher. J'étais habillée simplement, avec une robe mi-longue et des sandales à petits talons.


On frappa à la porte et je bondis sur mes pieds, impatiente d'arriver à la magnifique maison de M. Hendrick... pardon, de Slate. À ma grande surprise, en ouvrant la porte, je découvris Slate Hendrick en personne. « M. Hend... euh, Slate ! Que faites-vous ici ? » demandai-je, déconcertée, sans même me rendre compte de mon impolitesse. Il sourit : « J'étais libre aujourd'hui, alors j'ai décidé de venir vous chercher. » Je lui rendis son sourire. C'était vraiment quelqu'un de bien. À la tête d'une multinationale, il avait pris le temps de m'aider à emménager. « Que comptez-vous faire de vos meubles ? » me demanda-t-il une fois que je l'eus enfin ouvert. Je contemplai le canapé-lit, la table basse délabrée et le bureau où reposaient mes livres, et je grimaçai. J'essayai de me mettre à la place d'une milliardaire, et le résultat était vraiment peu flatteur. Puisque ces meubles ne m'appartenaient pas, je n'allais rien y changer. « Rien, monsieur. Ça ne m'appartient pas », répondis-je. Il hocha la tête, l'air pensif. « Ardoise », dit-il brusquement. « Hein ? », demandai-je, perplexe. « Ardoise. Je t'ai dit de m'appeler Ardoise », répéta-t-il avec un sourire en coin. « Oh, pardon », dis-je, rougissant encore davantage. Parfois, je détestais vraiment rougir si facilement. « La prochaine fois que tu fais une gaffe, je risque de te punir », dit-il, son sourire s'élargissant encore. « Me punir ? », demandai-je, pas sûre de vouloir savoir ce qu'il voulait dire, mes joues s'empourprant encore plus. J'avais découvert que, grâce à M. Hendrick, je pouvais rougir sans limites. « Te punir », répéta-t-il d'un ton énigmatique avec un sourire en coin. J'étais sûre de ressembler à une tomate, alors je détournai le visage et portai mes mains à mes joues. Je l'entendis rire doucement et j'étais hypnotisée. Ce son était magnifique. C'était profond, mais pas trop, juste parfait. « Où sont vos bagages ? » demanda-t-il. Je désignai mes vêtements, rangés dans trois sacs, et mes livres, dans deux caisses. Je jetai un coup d'œil à M. Hendrick, qui se dirigeait déjà vers les sacs. Alors que je m'apprêtais à en prendre un, il m'arrêta d'un regard noir. J'avais remarqué quelque chose chez M. Hendrick : il pouvait tout dire d'un simple regard. Lorsque j'essayai de me justifier, il haussa les sourcils, me réduisant au silence pour de bon. Finalement, M. Hendrick chargea tout dans sa voiture, un SUV de luxe, et nous fûmes prêts à partir. Le début du trajet fut un peu gênant, mais cela ne dura pas longtemps. Je restais silencieuse, perdue dans mes pensées, lorsque M. Hendrick me demanda : « Alors, d'où venez-vous, Gisèle ? »

J'ai tremblé, surprise un instant. Puis j'ai réalisé qu'il m'avait posé une question. « Oh ! Mon père est français et ma mère est texane », ai-je répondu, toujours le regard perdu par la fenêtre. Je n'avais vraiment pas envie de parler de ma famille à ce moment-là. « Et vous avez toujours vécu ici ? », a-t-il demandé, voulant poursuivre la conversation, sans se rendre compte de mon humeur. « Non, Slate. J'ai emménagé ici avec mes parents à l'âge de 3 ans. J'y vis depuis », ai-je répondu en le regardant. « Et quel âge avez-vous ? », a insisté Slate.