Chapitre 2

Éliane

Le restaurant était un fantôme, un tombeau étoilé au Michelin que Dante Moreau avait privatisé pour notre rendez-vous de minuit. Le silence était lourd, seulement brisé par le claquement sec de mes talons sur le sol en marbre alors qu'une hôtesse silencieuse me conduisait à un salon privé et insonorisé.

Dante était déjà là, affalé dans un fauteuil en velours, un verre de liquide ambré à la main. Il était d'une beauté foudroyante, celle des anges déchus. Des cheveux sombres, des yeux qui brillaient d'un amusement cruel, et une bouche qui semblait faite pour ricaner du malheur des autres. Sa réputation le précédait : un Parrain playboy et casse-cou qui avait hérité de l'empire Moreau et semblait plus intéressé à le réduire en cendres qu'à le diriger.

« Madame Vitali, » dit-il, sa voix un ronronnement grave. Il ne s'est pas levé. « Quel honneur. »

Mon cœur battait la chamade contre mes côtes. Un Caïd qui couche avec la copine d'un Parrain... des hommes avaient été tués pour moins que ça. J'ai forcé un sourire poli. « Parrain Moreau, » ai-je répondu. « J'espère qu'il n'y a pas eu un terrible malentendu. »

Il a ri, un son bref et moqueur. « Oh, je ne me méprends sur rien. Je suis un homme simple. J'aime les voitures rapides, les belles femmes et la loyauté. Votre mari semble avoir un problème avec ce dernier point. »

J'ai pris une profonde inspiration, choisissant mes mots avec soin. « Marc peut être... impulsif. Je suis sûre que ce n'était qu'une erreur d'ivrogne. Un baiser sans importance. »

Le sourire de Dante s'est évanoui. « Un baiser sans importance ? » Il a ricané, sortant son téléphone de sa poche et le faisant glisser sur la table polie. « Ça vous semble sans importance ? »

Il a appuyé sur play.

Sur l'écran, c'était Marc et la fille du club. Sienna. Ils étaient dans une suite d'hôtel, les lumières de la ville scintillant derrière eux. Et ils s'embrassaient, mais ce n'était pas le baiser frénétique et ivre du club. C'était lent, intime. Les mains de Marc berçaient son visage comme si elle était faite de verre.

Puis il a parlé, sa voix claire sur l'enregistrement. « Je t'aime, » lui a-t-il dit. « Éliane... c'est juste du business. Une coquille vide. C'est toi que je veux. »

Le monde est devenu silencieux. L'air même dans mes poumons s'est transformé en glace. Chaque souvenir, chaque sacrifice, chaque morceau de la vie que j'avais construite s'est effondré en poussière. C'était une chose de voir une vidéo granuleuse. C'en était une autre d'entendre les mots – le rejet désinvolte et brutal de nos quinze années.

Je fixais le téléphone, les mains tremblantes. Je ne pouvais pas parler.

« Qu'est-ce que vous voulez ? » ai-je finalement réussi à murmurer, ma voix un croassement rauque.

Dante s'est penché en avant. L'amusement de playboy dans ses yeux s'est évaporé, remplacé par quelque chose de froid et de calculateur. C'était le vrai Parrain Moreau. « Je veux que vous divorciez. »

Je l'ai regardé, déconcertée. « Pourquoi ? »

« Parce qu'un homme qui brise ses vœux comme ça est faible. Peu fiable. Mauvais pour les affaires. » Il a fait une pause, laissant les mots s'imprégner. « Et parce que j'ai une proposition à vous faire. Une alliance commerciale. »

Je divorcerais de Marc. Dans la séparation, je prendrais le contrôle du portefeuille d'énergie hydrogène du Groupe Focale – une division que j'avais bâtie de A à Z, un atout de pointe parfait pour le blanchiment de haut niveau. Je le fusionnerais ensuite avec les façades d'énergie éolienne de la famille Moreau.

« Ensemble, » dit-il, ses yeux brillant d'un feu froid et ambitieux, « nous créerons un empire intouchable des énergies propres. Nous contrôlerons l'avenir de la ville. »

J'ai reculé. Quitter Marc pour cet homme ? Ce serpent ? Je connaissais Marc. Je connaissais ses défauts, son tempérament, sa cupidité. Mais j'avais construit mon monde autour de lui. Dante était un étranger, un ennemi. Je préférais le diable que je connaissais.

« Non, » ai-je dit, ma voix tremblante mais ferme. « Je ne le ferai pas. »

Dante a juste souri, une courbe lente et prédatrice de ses lèvres.

« Dommage, » dit-il doucement. « Parce qu'un homme qui trompe sa femme pourrait aussi tromper son partenaire commercial. » Il a fait glisser un autre document sur la table. C'était un relevé bancaire. « Marc a déjà commencé à transférer vos actifs communs à l'étranger. Il vient d'acheter une villa à Saint-Tropez. Elle est au nom de Sienna. »

Il s'est adossé, faisant tourner le liquide dans son verre. Son regard a croisé le mien, le retenant captif. « Dans notre monde, Éliane, voler sa famille... c'est un péché mortel. »