Chapitre 3

PDV d'Éléa :

Le lendemain matin, j'ai regardé une femme de ménage repêcher la bague en saphir de la poubelle extérieure où je l'avais jetée, son expression un nœud d'incrédulité et de confusion.

« Elle est sale », lui ai-je dit, la voix plate. « Certaines taches ne partent jamais. »

Ce soir-là, c'était mon anniversaire. La grande salle de bal du domaine Moretti était un témoignage du pouvoir de Dante, remplie de l'élite de la pègre de la ville. L'air était lourd de fumée de cigare et de parfum de luxe. Tout n'était qu'un grand geste vide de sens.

J'ai entendu des invités murmurer à propos des cinq années de « dévotion » de Dante, comment il avait gardé une flamme allumée pour son amour perdu. L'ironie avait un goût amer au fond de ma gorge.

Puis, les portes se sont ouvertes en grand. Dante a fait sa grande entrée. Mais il n'était pas seul. À son bras se trouvait Sienna, radieuse dans une robe de la couleur exacte de mes yeux. Tenant son autre main, il y avait Luca. Et marchant à leurs côtés, rayonnant de fierté, se trouvaient mes propres parents. Une Famille parfaite, comme sur une photo.

Un associé à côté de moi a eu le souffle coupé. « Mon Dieu, la ressemblance... »

Sienna a glissé vers moi, son sourire dégoulinant d'une sympathie si fausse qu'elle en était presque transparente. « Joyeux anniversaire, Éléa. »

Luca m'a fusillée du regard de derrière ses jambes. « Dis merci », a-t-il exigé, sa petite voix chargée d'un venin qui n'était pas le sien. « C'est ma mère. C'est toi la méchante. »

Avant que je ne puisse réagir, ma propre mère est intervenue. « Ne sois pas mesquine, Éléa », m'a-t-elle réprimandée, sa voix un sifflement bas. « Nous sommes tous une seule Famille maintenant. Essaie de t'entendre avec elle. »

Le poids de leur moquerie collective m'a écrasée. Sienna a joué son rôle à la perfection, ses yeux s'emplissant de larmes alors qu'elle prétendait que Luca avait insisté pour qu'elle vienne, qu'elle ne voulait pas s'imposer. Elle m'a tendu un cadeau magnifiquement emballé. Je l'ai accepté avec un sourire qui ressemblait à du verre qui se fissure.

La foule a commencé à réclamer la surprise de Dante.

Il s'est avancé au centre de la pièce, ses yeux trouvant les miens. Puis, il a posé un genou à terre. Il a sorti une autre boîte à bague.

« Je l'ai fait reforger cette nuit », a-t-il annoncé à la salle silencieuse. « Pour corriger l'erreur. »

Il a ouvert la boîte. À l'intérieur se trouvait une nouvelle bague en saphir, identique à la première. Il l'a glissée à mon doigt. Cette fois, elle était parfaitement ajustée.

« La plus parfaite », a-t-il dit, sa voix un murmure bas destiné à être entendu de tous. « Ta 'seule et unique'. »

Je n'ai rien ressenti. La bague n'était qu'un poids froid et lourd sur mon doigt.

Un gâteau a été apporté, flamboyant de bougies. La foule m'a acclamée pour que je fasse un vœu. J'ai fermé les yeux, les visages de mes parents, de mon fils et de l'homme que j'avais autrefois aimé défilant derrière mes paupières.

J'ai pris une profonde inspiration et j'ai soufflé.

Alors que la dernière flamme s'éteignait, j'ai parlé dans le micro que Dante me tendait. « Mon vœu... c'est qu'il n'y ait qu'une seule version de moi dans ce monde. »

L'air dans la pièce s'est immobilisé. Sienna a immédiatement compris la menace. Un sanglot étouffé s'est échappé de ses lèvres, et elle s'est retournée et a fui la salle de bal.

Ma mère m'a attrapé le bras, ses ongles s'enfonçant dans ma peau. « Comment peux-tu être si cruelle ? »

Le visage de mon père est devenu un masque de fureur glaciale. Il s'est tourné vers Dante, qui était toujours agenouillé à mes pieds. « Dante, va la rattraper ! Ramène-la ! »