Chapitre 2

Point de vue d'Alix :

Je le repoussai avec une force qui nous surprit tous les deux. Il recula en trébuchant, sa main tombant de mon visage. L'endroit où il m'avait touchée me semblait contaminé, brûlé.

« Alors tu as peur qu'elle le découvre ? » ricanai-je, ma voix tremblant d'une rage si profonde qu'elle ressemblait à une maladie physique. « Peur que ta petite victime parfaite et fertile soit dégoûtée par ton "défaut" ? »

Ses yeux s'égarèrent, incapables de croiser les miens. « C'est entre nous, Alix. C'est privé. » Il tenta de reprendre pied, de faire appel à une histoire que je ne reconnaissais plus. « C'est toi qui m'as emmené voir tous ces spécialistes. Les meilleurs du monde. Tu as dit qu'on trouverait un remède. »

« On y arrivera, Damien », ajouta-t-il, sa voix s'adoucissant en un plaidoyer faible et pathétique. « On aura nos propres enfants un jour. »

Jessica, toujours maîtresse du timing, choisit ce moment pour parler, sa voix un murmure doux et songeur. « C'est si étrange. Tout le monde dans ma famille dit que je suis du genre "hyper-fertile". Vous savez, un aimant à bébés. »

Elle se pavanait, touchant son ventre plat. « J'ai eu cinq garçons, et les médecins ont dit que chacun était un miracle. Ils ont dit que je pourrais probablement tomber enceinte même si mon partenaire avait... des problèmes. »

L'insinuation était aussi subtile qu'un coup de masse.

J'observai le visage de Damien. Une lueur de quelque chose – un espoir désespéré et laid – traversa ses yeux avant qu'il ne la réprime rapidement. Il fit un pas vers moi, ses mouvements raides et artificiels, et passa un bras autour de ma taille, un acte de loyauté performatif pour le bénéfice de Jessica.

« Alix est la seule femme que j'appellerai jamais ma femme », déclara-t-il, sa voix forte et creuse.

Les mots étaient censés me rassurer, mais tout ce qu'ils firent fut de confirmer ma plus grande peur. Il présentait cela comme mon échec. Comme si c'était moi qui ne pouvais pas lui donner d'enfant.

Une vague de nausée me submergea, si intense que je dus m'agripper au dossier d'une chaise pour me stabiliser. Les six derniers mois défilèrent dans mon esprit avec une clarté écœurante et en haute définition. Le voyage que j'avais fait dans une clinique suisse isolée, à la recherche d'un nouveau traitement radical pour lui. Les innombrables heures que j'avais passées au téléphone avec des chercheurs, tirant toutes les ficelles que le nom de ma famille pouvait atteindre.

Et pendant que je faisais ça, il l'avait amenée ici. Dans notre maison.

Jessica glissa dans la cuisine et revint avec des assiettes. Le steak était carbonisé à l'extérieur et cru à l'intérieur. Les asperges étaient molles et grises. C'était le genre de repas pour lequel un chef professionnel se ferait virer.

Damien prit une bouchée sans un mot, mâchant mécaniquement.

Puis, mes yeux captèrent quelque chose au poignet de Jessica. Un délicat bracelet en diamants. Mon bracelet. Celui que Damien m'avait offert pour notre cinquième anniversaire. Je ne l'avais pas vu depuis des semaines et j'avais supposé qu'il était égaré.

Chaque nuit, depuis deux semaines, il était rentré tard, bien après que je me sois endormie, sentant faiblement un parfum bon marché et sucré.

Je pris une profonde inspiration. La directrice générale en moi prit le dessus, faisant taire l'épouse au cœur brisé. Le temps de l'émotion était révolu.

« Damien », dis-je, ma voix dangereusement calme. « C'est ta dernière chance. Vire-la. Maintenant. »

« Pour l'amour de Dieu, Alix ! » Il me repoussa, sa patience à bout. « Arrête d'être si paranoïaque ! Tu gâches tout avec ta jalousie insensée ! » Il ricana, sa lèvre se retroussant. « Tu essaies toujours de piétiner ma dignité. »

Mon dos heurta le coin pointu du buffet. Une douleur vive et brûlante me traversa le bas du dos. Je haletai, trébuchant en avant.

Il leva les yeux au ciel. « Oh, s'il te plaît. Ne commence pas à faire semblant d'être une fleur délicate maintenant. Je t'ai vue encaisser un coup de poing d'un ouvrier du bâtiment sans même sourciller. »

Il parlait de cette fois, des années auparavant, où un importun ivre avait tenté de se battre avec lui devant un bar. Je m'étais interposée sans une seconde de réflexion. Ma force, que j'avais utilisée pour le protéger, était maintenant une autre arme qu'il utilisait pour me blesser.

J'esquivai sa tentative de me toucher, de m'offrir de fausses excuses. « Ne fais pas ça », dis-je, ma voix basse et remplie de dégoût. « Tu es immonde. »

Son visage se durcit. Il serra les poings le long de son corps. « Est-ce qu'il t'est impossible d'avoir une conversation normale ? »

« Il n'y a rien de normal là-dedans », dis-je en lui tournant le dos. « C'est elle ou moi, Damien. C'est tout. » Je commençai à monter le grand escalier, mes pas lourds.

Il commença à me suivre, la bouche ouverte pour dire quelque chose, mais Jessica l'arrêta.

Sa performance reprit de plus belle. Des sanglots doux et étouffés emplirent la pièce. « Damien, c'est de ma faute », gémit-elle. « Je vais partir. C'est ce que je mérite. Mon ex-mari me battait, tu sais. Il disait que je ne valais rien. Peut-être qu'il avait raison. »

Elle fit un pas dramatique vers le mur. « Peut-être que je devrais juste en finir ! »

« Jessica, non ! » Damien se précipita à ses côtés, l'éloignant du mur comme si elle était sur le point de s'y fracasser la tête. Ses yeux étaient remplis d'une tendresse protectrice et brute que je n'avais pas vue dirigée vers moi depuis des années.

« Tu ne vaux rien », murmura-t-il en lui caressant les cheveux. « Tu es la femme la plus douce et la plus gentille que je connaisse. »

Elle leva les yeux vers lui, les larmes miraculeusement disparues, remplacées par un sourire aux yeux de biche. « Vraiment ? »

« Vraiment », dit-il, sa voix s'adoucissant. Puis, il éleva délibérément la voix, s'assurant que j'entendrais chaque mot alors que je m'arrêtais dans les escaliers. « Contrairement à certaines personnes, tu n'es pas une connasse au cœur de pierre, une arriviste qui ne se soucie que du pouvoir et de l'argent. »

Jessica jeta un coup d'œil par-dessus son épaule, ses yeux rencontrant les miens. Un sourire triomphant vacilla sur son visage avant qu'elle ne l'enfouisse dans la poitrine de Damien.

Quelque chose en moi se brisa.

Le monde devint rouge. Mon cœur martelait contre mes côtes, un rythme frénétique et douloureux. Je me retournai, redescendis les escaliers en trombe et attrapai le lourd vase en cristal sur la console.

Avec un cri de fureur pure et non diluée, je le leur lançai.

« Dehors », rugis-je, ma voix rauque et brisée. « Sortez de ma maison ! »