Chapitre 2

Élina.

Les morceaux brisés de l'oiseau gisaient éparpillés sur le marbre blanc immaculé. C'était plus que du bois. C'était la dernière promesse de mon père, le symbole d'une loyauté qui l'avait fait tuer et m'avait piégée.

« Oh, mon dieu, je suis tellement désolée ! » haleta Sofia, mais ses yeux brillaient d'un triomphe à peine dissimulé. Elle se pencha, faisant semblant de ramasser les morceaux, puis poussa un cri aigu. « Aïe ! Je me suis coupée. »

Elle leva son doigt, une minuscule perle de sang presque invisible apparaissant.

Tout le comportement de Damien a changé. L'indifférence froide qu'il me montrait a disparu, remplacée par une fureur sombre et protectrice. Il s'est agenouillé à côté de Sofia, prenant sa main comme si elle était en verre.

« Ça va ? » murmura-t-il, sa voix plus douce que je ne l'avais jamais entendue.

Quelque chose en moi, quelque chose qui était resté silencieux et brisé pendant trois ans, a finalement cédé.

« Elle ment », dis-je, ma voix tremblante, brute d'une fureur que je ne savais pas enroulée en moi. « Elle l'a fait exprès. Vérifie les caméras de sécurité, Damien. »

J'ai fait un pas en avant, et Sofia a reculé contre lui, les yeux écarquillés de fausse peur. « Damien, elle me fait peur. »

C'est tout ce qu'il a fallu.

Je l'ai giflée. Le son a claqué comme un coup de feu dans le silence du penthouse.

La tête de Damien s'est tournée brusquement vers moi. Son visage était un masque d'incrédulité qui s'est rapidement durci en pure menace. Il a vu mon défi. Une insulte à son autorité, chez lui, devant sa future épouse.

« Tu oses ? » murmura-t-il, le mot un grognement sourd.

Il s'est redressé de toute sa hauteur, une ombre imposante de rage. Il s'est approché de moi, et je me suis préparée. Il a levé la main – la même main qui m'avait tenue, blessée et promise un avenir. Une seconde, j'ai vu le coup venir. Une humiliation publique, finale.

Mais il s'est arrêté, sa main planant à quelques centimètres de mon visage. La violence dans ses yeux était pire que n'importe quel coup physique.

« Ne la touche plus jamais », gronda-t-il, sa voix chargée d'une promesse mortelle. « Dégage. »

Je n'ai pas eu besoin qu'on me le dise deux fois. J'ai attrapé mon sac et j'ai fui, sans même jeter un regard en arrière aux débris du souvenir de mon père sur son sol. Dans le couloir, les portes de l'ascenseur se sont ouvertes. En entrant, j'ai eu un dernier aperçu de lui, le dos tourné, tamponnant doucement le doigt de Sofia avec son mouchoir.

La pluie froide de Marseille m'a frappée dès que je suis sortie. Trempée en quelques secondes, j'ai traîné ma valise dans la rue, le souvenir une torsion cruelle dans mes entrailles. Je me suis souvenue de mes treize ans, quand un groupe de garçons plus âgés d'un quartier rival m'avait coincée. Damien, qui n'avait que seize ans, était apparu de nulle part. Il avait cassé le nez d'un garçon et le bras d'un autre, se tenant au-dessus de moi comme un diable gardien. « Personne ne touche à ce qui est à moi », avait-il grogné alors.

Maintenant, je n'étais plus à lui.

Les jours suivants furent un brouillard de chagrin et de détermination sinistre. Je suis restée dans le petit appartement que la pension de mon père avait payé et j'ai réservé un vol. Aller simple. Pour l'Australie. Pour Julien.

La porte de mon appartement s'est ouverte avec fracas, brisant le cadre.

Damien se tenait là, son visage un masque de fureur froide. La pluie dégoulinait de son manteau noir sur le parquet usé. Il a avancé sur moi, me faisant reculer contre le mur jusqu'à ce que ma tête heurte le plâtre.

Sa main s'est refermée sur ma gorge, pas assez pour m'étouffer, mais assez pour me tenir captive. Ses yeux étaient fous.

« Où est-elle ? » a-t-il exigé, sa voix un grondement bas et dangereux.

Je l'ai regardé, déconcertée. « Qui ? »

« Ne joue pas à l'idiote avec moi », a-t-il grondé, sa poigne se resserrant. « Sofia. Elle a disparu. Elle a laissé une note disant que tu l'avais menacée, que tu lui avais dit de disparaître si elle tenait à sa vie. »

Il s'est penché, son visage à quelques centimètres du mien. « Alors je vais te le demander une dernière fois. Où est-elle ? »