Chapitre 4 Chapitre 4 Nouveau travail, nouvelle vie

Point de vue de Caroline

La vie après la naissance de Liam s'est révélée plus facile que je ne l'avais prévu. Mes performances remarquables chez BuildRight Corp avait attiré l'attention de l'Alpha Gérald, qui m'avait même proposé une promotion au sein de l'entreprise. Le seul inconvénient était que mon enfant avait hérité de mon trait de loup sans odeur. Cependant, chaque fois que je regardais dans ses yeux violets, qui rappelaient ceux de son père, mon cœur fondait.

Un après-midi, alors que je préparais le repas de Liam, Rory s'agita en moi.

"Fais attention, Caroline. Je sens que des ennuis arrivent."

En effet, tante Diana fit irruption par la porte, ses yeux brillant d'hostilité.

"Tiens, tiens, voilà la petite honte du clan," lança-t-elle en entrant dans mon appartement sans y être invitée.

Je ravalai ma colère. "Qu'est-ce qui t'amène ici, tante Diana ?"

Son regard balaya la pièce avant de se poser sur Liam, qui jouait dans son coin d'activité. Son visage se tordit de dégoût.

"Encore un loup sans odeur. Quel gaspillage des ressources du clan."

"Liam est mon fils, et il mérite tout," dis-je fermement.

Diana laissa échapper un rire strident qui fit sursauter Liam.

"Il mérite quoi ? De devenir un autre poids mort pour le clan ? Les loups sans odeur ne peuvent même pas former de liens de meute basiques."

"Nous contribuons d'une autre manière. Chez BuildRight Corp-"

"Oh, oui, ton travail," me coupa-t-elle. "D'ailleurs, as-tu entendu ? Selina est enceinte." Son regard tomba sur les nouveaux jouets haut de gamme de Liam. "À propos de ça... est-ce qu'un louveteau sans odeur a vraiment besoin de jouets aussi beaux ?"

Mes mains se serrèrent en poings.

"Pourquoi ne pas donner toutes les affaires de Liam au bébé de Selina ?" dit-elle avec une douceur feinte. "Considère-le comme un cadeau pour ton neveu. Lui, ce sera un vrai loup de sang pur, contrairement à certains... bâtards sans père."

"Diana !" Ma mère apparut dans l'encadrement de la porte. "Sors d'ici !"

"Je suis juste honnête, ma sœur. L'enfant d'une mère célibataire n'arrivera jamais à la cheville des nôtres." Diana se tourna pour partir, mais délivra un dernier coup. "Pour le bien de la meute, Caroline, avant que tu ne deviennes un embarras encore plus grand..."

La porte claqua, me laissant trembler alors que je tenais Liam contre moi.

"Elle se trompe," murmura Rory. "Nous sommes forts. Nous n'avons pas besoin de leur approbation."

En regardant dans les beaux yeux violets de Liam, je pris ma décision. Dans notre monde, où les lignées comptaient plus que tout, Liam serait toujours jugé pour son absence d'odeur et son statut sans père. Je devais le protéger.

La Meute de la Lune de Sang avait été bienveillante envers moi, malgré le fait que je sois née sans odeur et incapable de reconnaître mon compagnon désigné. Mais pour le bien de Liam, je devais partir.

Le jour suivant, je demandai une entrevue avec Alpha Gérald. Alors que j'attendais devant son bureau, mon cœur battait la chamade.

"Entre, Caroline," la voix grave d'Alpha Gérald résonna.

J'entrai, le dos droit et la tête haute.

"Alpha," saluai-je en inclinant légèrement la tête en signe de respect.

Il m'invita à m'asseoir. "Que puis-je faire pour toi, Caroline ?"

Prenant une profonde inspiration, je plongeai mon regard dans le sien. "Je suis venue demander l'autorisation de quitter la meute de Lune de Sang."

Ses sourcils se soulevèrent, surpris. "Partir ? Puis-je en connaître la raison ?"

J'hésitai un instant, puis décidai que l'honnêteté était la meilleure approche.

"Comme tu le sais, Liam et moi sommes tous les deux des loups sans odeur. Bien que je sois reconnaissante des opportunités que j'ai eues ici, je pense qu'il serait préférable pour nous de trouver un endroit où nous pourrions vraiment appartenir."

L'Alpha Gérald se pencha dans son fauteuil, me scrutant attentivement.

"Je vois. Et où comptes-tu aller ?"

"Je ne suis pas encore tout à fait sûre," avouai-je. "Mais je crois qu'un nouveau départ est ce dont nous avons besoin."

Il hocha lentement la tête, l'air pensif.

"Je comprends ta position, Caroline. Ton travail ici a été exemplaire, et je détesterais te perdre. Cependant, je veux aussi ce qui est le mieux pour toi et ton fils."

Un soulagement m'envahit. Je ne m'attendais pas à ce qu'il soit si compréhensif.

"Merci, Alpha," dis-je sincèrement.

Il leva une main. "Avant de prendre ta décision finale, j'ai une proposition à te faire. J'ai des contacts chez Thorne Enterprises, une entreprise qui appartient à la meute de Vallée de Tempête. Leur PDG et Alpha est un jeune homme très impressionnant. Je l'ai rencontré il y a quelques années lors du dîner formel des Alphas organisé par notre Meute de la Lune de Sang. Caroline, avec tes qualifications, je suis convaincu que tu feras des merveilles."

Mes yeux s'écarquillèrent de surprise. "Tu me recommanderais à l'entreprise d'une autre meute ?"

L'Alpha Gérald souriait. "Je crois en la récompense du travail acharné et de la loyauté, Caroline. Tu as montré les deux durant ton temps ici. Cela pourrait être une opportunité pour toi d'avancer dans ta carrière et aussi de trouver une nouvelle meute qui pourrait être plus... accueillante face à ta situation unique."

L'excitation de Rory bouillonnait en moi.

"Ça pourrait être notre chance, Caroline ! Un nouveau départ, une nouvelle meute !"

Je ne pouvais m'empêcher de sourire. "Je... je ne sais pas quoi dire, Alpha. Merci pour cette opportunité."

Il ajouta : "Rejoindre son entreprise signifie couper les liens avec la meute de Lune de Sang et quitter Maplewood complètement."

J'étais tellement choqué que je suis resté silencieux, hésitant. Il hocha la tête et me tendit une carte de visite. "Prenez du temps pour y réfléchir. Si vous décidez de poursuivre dans cette voie, je m'occuperai des démarches nécessaires. Veuillez envoyer votre réponse à l'adresse sur la carte, que vous refusiez le poste ou que vous acceptiez l'entretien en ligne."

Dans les jours qui suivirent, j'ai longuement pesé le pour et le contre. L'idée de quitter Maplewood, le seul foyer que j'ai jamais connu, était intimidante. Mais en regardant Liam, jouant joyeusement avec ses jouets, je savais que je devais faire ce qui était le mieux pour lui.

Finalement, j'ai envoyé ma candidature et une demande d'entretien à l'adresse e-mail sur la carte de visite.

Je suis retourné dans le bureau d'Alpha Gerald pour l'informer de ma décision, et il a rapidement traité non seulement ma démission de l'entreprise, mais a également organisé le rituel de séparation de la meute.

Alpha Gerald a organisé une petite cérémonie privée derrière la Maison de la Meute en présence de quelques anciens seulement. Selon la tradition, je suis resté dans le cercle pendant qu'un ancien faisait une petite coupure dans ma paume. J'ai posé ma main ensanglantée sur le chêne sacré de la meute, comme les générations avant moi l'avaient fait.

L'effet fut immédiat. Le lien avec la meute, qui faisait partie de moi depuis ma naissance, commença à s'estomper. Rory gémit doucement alors que notre connexion avec la meute de Lune de Sang s'affaiblissait, puis disparaissait complètement.

L'ancien termina les paroles rituelles, et tout d'un coup, la séparation fut achevée. J'étais officiellement libéré de la meute de Lune de Sang.

"Si jamais vous trouvez que la meute de Vallée de Tempête n'est pas la bonne pour vous, sachez que vous aurez toujours une place ici," dit-il doucement.

"Merci, Alpha Gerald," répondis-je avec reconnaissance.

Alors que je me préparais à partir, je commençai à chercher des billets de Maplewood à Baie d'Harbor, planifiant à la fois notre déménagement et le prochain entretien.

"Surprise !"

Eleanor apparut soudainement, me faisant sursauter.

"Que fais-tu ici ?" m'exclamai-je, surpris.

"Tu pensais vraiment pouvoir me prendre mon filleul comme ça ?" Elle croisa les bras, prétendant me lancer un regard noir.

"Mon père m'a déjà arrangé un entretien avec Monde des Chats des Montagnes à Baie d'Harbor. Je déménage là-bas avec toi !"

"Quoi ?" J'ai cligné des yeux d'incrédulité. "Et Nate alors ?"

"Il a demandé un transfert pour la branche là-bas. Il commence dans deux semaines," s'enthousiasma Eleanor.

"C'est un nouveau départ pour nous trois !"

Voyant que je restais sans voix, elle ajouta,

"Ne t'inquiète pas, j'ai tout organisé. Nate nous conduira là-bas. Jusqu'à ce que tu trouves une garderie qui te convient, je peux aider à m'occuper de Liam. J'ai déjà présélectionné trois excellents centres, et mon père nous a aidés à trouver un appartement entièrement meublé en centre-ville..."

"Eleanor..." Ma voix s'est brisée alors que mes yeux se remplissaient de larmes.

"Hé," elle me donna un léger coup de coude, "apprends à accepter les cadeaux que la vie t'offre. Allez, il faut qu'on aille dire au revoir à tes parents."

Chez mes parents, l'ambiance est devenue calme et sombre quand je leur ai annoncé que je partais demain.

"Maman..." Je l'ai prise dans mes bras.

"Vas-y," murmura-t-elle en essuyant ses larmes. "Pour Liam. Pour toi. Promets juste de rester en contact."

Les adieux n'ont pas été faciles, surtout en les regardant déposer des baisers tendres sur le front de Liam, sachant qu'ils ne le verraient pas pendant des mois. Mais avec mon nouveau salaire, je pourrais enfin leur offrir des visites pendant les vacances et les événements de la Meute.

Grâce à Eleanor et Nate, Liam et moi nous sommes installés rapidement dans notre nouvel appartement. Demain, ce serait mon entretien chez Thorne Enterprises. Plus tard dans la soirée, j'ai ouvert une boîte et commencé à déballer. Au fond se trouvait une petite boîte-celle qui contenait tous les souvenirs de cette nuit de bal masqué. Je l'ai ouverte lentement, mes doigts effleurant le tissu de la robe que j'avais portée. J'ai soupiré doucement, tenant le flacon de parfum dans ma main.

"Peut-être... que je devrais la porter à nouveau un jour ?"

J'ai placé le parfum sur ma coiffeuse, refermé la boîte, et me suis glissée dans mon lit, le cœur battant avec un mélange étrange de nervosité et d'anticipation.

Demain est un nouveau jour.