Chapitre 3

Point de vue d'Éléa Valois :

Cette nuit-là, j'ai pris le vol de nuit pour Paris. Je n'ai rien emballé. Je suis juste partie.

Dès que mon avion a atterri, j'ai appelé mon cabinet. J'ai dit à mon contact que mon client, Julien de Vence, souhaitait mettre fin au contrat plus tôt. J'ai argumenté que ses multiples renvois constituaient une directive claire. C'était une excuse fragile, mais c'était tout ce que j'avais.

La personne à l'autre bout du fil est restée silencieuse un instant de trop. « Docteur Valois... peut-être devriez-vous passer au bureau dès que possible. Nous devons discuter de quelque chose. »

Une terreur glaciale a parcouru ma colonne vertébrale. C'était plus qu'une simple résiliation anticipée.

Ce sentiment s'est intensifié dès que je suis entrée dans les locaux du cabinet. Des collègues qui me saluaient habituellement avec de chaleureux sourires détournaient maintenant les yeux, chuchotant derrière leurs mains à mon passage. Même mon mentor, le Docteur Albright, une femme qui m'avait guidée depuis mon stage, avait un air sévère et déçu lorsqu'elle m'a appelée dans son bureau.

Mon cœur battait à tout rompre. Je savais, avec une certitude nauséabonde, que cela avait à voir avec Julien et Chloé.

« Éléa, » a dit le Docteur Albright, sa voix dépourvue de sa chaleur habituelle. Elle a pointé l'écran de son ordinateur. « Pouvez-vous m'expliquer votre relation avec Monsieur de Vence ? »

« C'est mon patient, » ai-je répondu, la voix tendue. « C'est tout ce qu'il a jamais été. »

Elle a soupiré, un son lourd et las qui m'a noué l'estomac. « Alors vous devez voir ça. »

Elle a tourné l'écran vers moi. C'était un e-mail, envoyé à toute la liste de diffusion du cabinet. L'objet m'a glacé le sang : *Conduite non éthique du Docteur Éléa Valois*.

L'e-mail, anonyme, m'accusait d'avoir séduit mon patient de haut vol, d'avoir utilisé ma position pour tenter de saboter sa relation avec sa fiancée, et d'être une briseuse de ménage opportuniste. Un fichier vidéo était joint.

Les mains tremblantes, j'ai cliqué sur play.

C'était une vidéo de surveillance du couloir de l'hôtel de la nuit précédente. Muette. Elle me montrait debout devant la porte de Julien et Chloé pendant un long moment. Elle montrait la porte s'ouvrir, Chloé me gifler, puis me traîner à l'intérieur. Quelques instants plus tard, elle me montrait sortant en titubant, la main pressée sur mon front ensanglanté.

Sans contexte, sans son, cela semblait accablant. Combiné au récit de l'e-mail, cela peignait le portrait d'une femme jalouse essayant de confronter son amant et sa fiancée, pour être ensuite légitimement mise à la porte.

Chloé. Ce devait être elle.

« Docteur Albright, je peux expliquer... » ai-je commencé, la voix désespérée.

« Il est trop tard pour les explications, Éléa, » m'a-t-elle coupé, le visage sombre. « Cet e-mail a été envoyé à tous les principaux ordres de psychologues du pays. La vidéo circule déjà en ligne. Le mal est fait. »

Elle m'a dit que, pour gérer les retombées, le cabinet n'avait d'autre choix que de suspendre tous mes dossiers en attendant une enquête complète.

Les mots ont été comme un coup physique. Suspension. Enquête. Ma carrière, la seule chose que j'avais construite avec mon sang, ma sueur et mes larmes, s'effondrait. J'étais partie de rien, j'avais obtenu mes diplômes grâce à des bourses et un travail acharné, et j'avais bâti une réputation d'éthique irréprochable. Maintenant, un e-mail malveillant et sans fondement menaçait de tout détruire.

Toutes mes explications sont mortes dans ma gorge. À quoi bon ? Le verdict avait déjà été rendu.

J'ai senti une vague de rage brûlante. Pourquoi ? Pourquoi cela arrivait-il ? Pourquoi toute ma vie professionnelle devrait-elle être anéantie par la jalousie mesquine d'une mondaine gâtée ?

Je suis sortie du cabinet dans un état second, les regards compatissants et méprisants de mes collègues me brûlant le dos. Juste à ce moment-là, mon téléphone a vibré. Un SMS de Julien.

*Reviens au penthouse. Il faut qu'on parle.*

Oui, il le fallait. Je n'allais pas les laisser me détruire sans me battre.

J'ai pris un taxi directement pour son immeuble. Quand les portes de l'ascenseur se sont ouvertes sur son étage privé, je les ai vus. Ils étaient assis sur le canapé, et projetée sur l'écran massif au mur se trouvait la même vidéo silencieuse que je venais de voir dans le bureau du Docteur Albright.

Chloé m'a vue la première, un sourire cruel jouant sur ses lèvres. « Tiens, voilà ce que le chat a ramené. Tu viens supplier ton pardon ? »

La digue de mon sang-froid a finalement cédé. « Le pardon pour quoi ? » ai-je rétorqué, ma voix tremblant de rage. « Pour avoir fait exactement ce que tu m'as dit de faire ? Je n'ai jamais, pas une seule seconde, été intéressée par ton fiancé. » Je l'ai regardée de haut en bas, un rictus méprisant sur le visage. « Franchement, je pense que tu as trop de temps à perdre. »

Son visage a rougi de colère, et elle a levé la main pour me gifler à nouveau. Cette fois, j'étais prête. J'ai esquivé son geste facilement. J'en avais fini d'être leur punching-ball. Ma carrière était en jeu. Je n'avais plus rien à perdre.

« Ça suffit, » a coupé la voix de Julien, basse et dangereuse. Il ne me regardait pas ; il regardait Chloé.

Un rire amer m'a échappé. Bien sûr. Il la défendait. Pour eux, ma carrière, ma réputation, ma vie entière – tout cela n'était qu'un petit jeu sans importance. Mais j'ai alors réalisé quelque chose. Autant cela me blessait, autant cela pouvait lui nuire davantage.

« Tu devrais t'inquiéter, Julien, » ai-je dit, ma voix froide et stable. « Ma réputation professionnelle est peut-être ruinée, mais si cette affaire explose, tout le monde saura que le PDG de De Vence Industries souffre d'un TSPT sévère et a besoin d'une psychologue à domicile. Comment penses-tu que ton conseil d'administration réagira à ça ? »

Il m'a regardée alors, ses yeux se plissant. Je le tenais.

Il s'est tourné vers Chloé, sa voix s'adoucissant. « Va attendre dans la chambre, chérie. J'ai besoin de parler au Docteur Valois seule. »

Après qu'elle soit partie en faisant la tête, je suis passée devant lui pour entrer dans la pièce que nous utilisions pour nos séances. C'était un lieu de confiance et de guérison supposées. Maintenant, cela ressemblait à une cage.

Il m'a suivie, fermant la porte derrière lui. L'ancienne dynamique s'est remise en place un instant ; lui le patient, moi le médecin.

Puis il est passé derrière moi et a enroulé ses bras autour de ma taille, tirant mon dos contre sa poitrine. Son menton reposait sur mon épaule, son souffle chaud contre mon oreille.

Je me suis raidie, tout mon corps reculant.

« Je suis désolé, » a-t-il murmuré, sa voix un grondement sourd. « Je ne dors pas bien depuis que tu es partie. Juste... laisse-moi te serrer dans mes bras une minute. »