Chapitre 3

J'ai baissé les yeux sur la ligne unique du test de grossesse et un rire sec et sans humour s'est échappé de mes lèvres.

Pas enceinte. Dieu merci.

La pensée était si claire, si nette, qu'elle m'a surprise. Aucune partie de moi ne voulait être liée à cet homme, à cette famille, une seconde de plus. J'étais libre. Ou je le serais, bientôt.

Gabin s'est penché, a vu le résultat, et la tension dans ses épaules s'est visiblement relâchée. Il a laissé échapper un long soupir.

« Eh bien, c'est un soulagement. »

Il a essayé d'adoucir son ton, de remettre le masque du mari attentionné.

« Alex, ta jambe... on devrait faire examiner ça. »

« Ne t'embête pas », ai-je dit, ma voix aussi froide que le carrelage. Je l'ai bousculé en sortant de la salle de bain en boitant.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? » a-t-il exigé en me suivant. « Pourquoi tu es comme ça ? Nous sommes une famille. »

« Vraiment ? » Je me suis retournée pour lui faire face, les papiers du divorce toujours serrés dans ma main. Je les lui ai tendus. « Je veux divorcer, Gabin. »

Il a regardé les papiers, puis moi, comme si j'avais parlé dans une langue étrangère.

« Et », ai-je ajouté, ma voix stable, « je veux le local commercial de la rue de Rivoli. Celui que tu as acheté l'année dernière. Cède-le-moi, et je partirai sans un mot de plus. »

C'était un mensonge. L'accord de divorce ne mentionnait pas la propriété. C'était une simple dissolution à l'amiable. Mais j'avais besoin d'une diversion, quelque chose sur quoi son ego massif pourrait se concentrer en dehors de la vraie raison de mon départ. J'avais besoin qu'il pense que j'étais mesquine et avide.

Il m'a regardée, une lueur indéchiffrable dans les yeux. Il sentait enfin que quelque chose n'allait vraiment pas, que ce n'était pas juste une crise de jalousie à propos d'Iliana.

« Tu penses que tu peux juste exiger des choses de moi ? » a-t-il demandé, un sourire condescendant aux lèvres.

« Je n'exige rien », ai-je dit, en utilisant un ton que je savais le provoquerait. « Je suis juste fatiguée de tout ça. Si tu veux que je parte discrètement, sans une scène qui pourrait ternir la réputation du grand Gabin Delacroix, alors donne-moi le local. Ou pas. Je suis sûre que les tabloïds adoreraient entendre parler de tes retrouvailles avec Iliana. »

Ça a marché. Son orgueil était sa plus grande faiblesse. L'idée que moi, sa femme simple et docile, oserais le défier était insultante. L'idée qu'il pourrait se débarrasser de moi si facilement pour le prix d'une petite propriété était une aubaine.

« Très bien », a-t-il lâché, attrapant un stylo sur le bureau. Il a signé les papiers sans même les lire. « Prends-le. Et sors de ma vue. Tu deviens une déception de plus en plus grande à chaque seconde. »

Il a jeté les papiers signés sur le bureau. Je les ai ramassés, mon cœur battant la chamade d'un étrange mélange de terreur et de triomphe.

La première étape était terminée.

Alors que je me tournais pour quitter la pièce, j'ai entendu les jumeaux chuchoter derrière la porte.

« Est-ce qu'elle s'en va ? » a demandé Chloé.

« Tant mieux », a répondu Léo. « Alors Iliana pourra être notre maman pour de vrai. Je déteste celle-là. »

J'ai fermé les yeux un instant, serrant fermement les papiers signés dans ma main. Bientôt, les enfants. Vous aurez exactement ce que vous souhaitez.

À partir de ce jour, j'ai arrêté. J'ai arrêté d'être l'épouse et la mère parfaites. J'ai arrêté de planifier les repas de Gabin, de préparer ses vêtements, de gérer le personnel de maison. Je suis restée dans ma chambre, soignant ma jambe blessée et mon cœur brisé, et j'ai regardé le monde parfait que Gabin avait construit commencer à s'effondrer.

La maison est tombée dans le chaos. Le linge s'est accumulé. Les repas préparés par le chef n'étaient pas aux normes exigeantes de Gabin. Les jumeaux refusaient de manger tout ce que la gouvernante préparait, se plaignant que ce n'était pas comme « Maman » le faisait.

Un matin, la gouvernante en chef, Maria, a frappé à ma porte, son visage un masque de désespoir.

« Madame Delacroix, Monsieur Delacroix a une réunion importante aujourd'hui, et il n'arrive pas à décider quelle cravate porter avec son costume bleu. Il... il m'en a jeté trois dessus. »

Je m'occupais de ça tous les matins. Je connaissais sa garde-robe mieux que lui.

« La bleu marine à rayures argentées », ai-je dit sans ouvrir la porte. « Elle fait ressortir le bleu de ses yeux. Et dites-lui de porter les boutons de manchette en argent, pas ceux en or. »

Il y a eu une pause, puis un « Merci, madame » reconnaissant.

Plus tard dans la journée, Gabin est apparu à ma porte.

« Pourquoi ne fais-tu pas tes devoirs ? » a-t-il exigé. « La maison est en désordre. Les enfants sont malheureux. »

« Je ne me sens pas bien », ai-je répondu, ma voix plate. « Ma jambe me fait mal. Le médecin a dit que je devais me reposer. »

Il ne pouvait pas contester cela. Il a grommelé quelque chose sur mon inutilité et est parti. Il voulait récupérer sa nounou gratuite, sa directrice de maison non rémunérée. Il ne voulait pas de sa femme.

Le chaos a continué. Les jumeaux, nourris de plats à emporter et de la nourriture sophistiquée du chef à laquelle ils n'étaient pas habitués, ont commencé à avoir des maux d'estomac. Ils étaient pâles et apathiques. Gabin est rentré un soir pour trouver Léo en train de vomir dans le couloir. Il a hurlé sur la gouvernante, la blâmant de ne pas avoir mieux pris soin de son précieux fils.

J'écoutais depuis ma chambre, un sentiment d'ironie amère m'envahissant. Pendant six ans, j'avais été le moteur invisible qui faisait tourner cette famille en douceur. J'avais organisé leurs régimes, géré leurs emplois du temps, apaisé leurs fièvres. J'avais fait en sorte que tout paraisse sans effort. Et ils ne l'avaient jamais remarqué. Pas avant que j'arrête.

Maintenant, je ne faisais que compter les jours. Trente jours. C'est la durée du délai de réflexion pour le divorce. Trente jours avant d'être libre.

Un soir, Gabin est de nouveau venu dans ma chambre. Cette fois, son ton était différent. Plus doux. Plus rusé.

« Alex », dit-il en s'asseyant sur le bord de mon lit. « Tu es toujours en colère à propos d'Iliana ? »

Je n'ai pas répondu.

« Je sais que tu as probablement entendu des rumeurs », a-t-il dit. « Les gens parlent. Mais il ne se passe rien entre nous. C'est juste une vieille amie, et elle a été une merveilleuse influence sur les enfants. »

Il devait avoir vu les photos de la fête de bienvenue, celles que j'avais vues sur son blog secret, circuler en ligne. Celles où sa main était possessivement sur sa taille.

« Elle leur donne des cours, c'est tout », a-t-il insisté. « Tu es leur mère, Alex. Rien ni personne ne changera jamais ça. Ne laisse pas une jalousie mesquine obscurcir ton jugement. Ce n'est pas bon pour les enfants de te voir comme ça. »

Il essayait de me manipuler, de me faire sentir comme la femme folle et jalouse.

La colère qui couvait sous la surface a finalement débordé.

« Tu as raison », ai-je dit, ma voix tremblant d'une rage que je ne m'étais pas autorisée à ressentir jusqu'à présent. « Ce n'est pas bon pour eux. Alors peut-être que je devrais simplement arrêter d'être leur mère. »

Je l'ai regardé droit dans les yeux.

« Peut-être que je n'en veux tout simplement plus. »