Chapitre 4

Point de vue d'Émilie :

« Cassandre ! » La voix de Kylian était empreinte de panique. Il s'est précipité à ses côtés, tombant à genoux sur le sol immonde sans une seconde de réflexion pour son costume à mille euros. « Ça va ? Elle t'a fait mal ? »

Il a doucement pris son visage en coupe dans ses mains, ses pouces caressant ses joues alors qu'il l'examinait à la recherche de la moindre blessure. Avec une tendresse qui a été comme une agression physique pour mon propre cœur, il a sorti un mouchoir en soie et a commencé à tamponner une tache de saleté sur son manteau, son geste infiniment plus précautionneux que tous ceux qu'il m'avait montrés depuis des mois.

Cassandre l'a regardé, ses yeux grands et brillants de larmes non versées. Elle m'a jeté un coup d'œil sous ses cils, un minuscule sourire triomphant jouant sur ses lèvres une fraction de seconde avant qu'elle ne le remplace par une expression de pure terreur. « Je... je vais bien, Killy. C'est juste que... je l'ai surprise. »

Kylian l'a aidée à se relever, son bras fermement passé autour de sa taille. Une fois qu'il a été sûr qu'elle était indemne, il s'est tourné vers moi. Son visage était un nuage d'orage de fureur.

« Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Émilie ? » a-t-il grondé, sa voix un grognement bas et dangereux. « Je sais que tu ne l'aimes pas, mais l'attaquer physiquement ? Après toutes ces années, tu t'accroches encore à une stupide rancune de lycée ? »

« Une stupide rancune ? » ai-je réussi à articuler, les mots coincés dans ma gorge. Il banalisait le traumatisme qui avait façonné mon adolescence, défendant la personne qui me l'avait infligé. « Elle m'a tourmentée, Kylian ! Elle m'a marquée à vie ! »

« C'était le lycée, Émilie ! Les enfants sont cruels. Elle s'est excusée. Tu dois passer à autre chose, » a-t-il dit, balayant ma douleur d'un revers de main. C'était comme s'il avait complètement oublié sa propre promesse de la faire payer.

Cassandre, toujours la comédienne, a posé une main douce sur le bras de Kylian. « Ne sois pas en colère contre elle, Killy. C'est de ma faute. Je n'aurais pas dû la pousser à être amie si tôt. » Ses yeux ont croisé les miens par-dessus son épaule, et ils brillaient d'une joie malveillante.

Je les ai ignorés tous les deux, mon regard fixé sur le sol où une petite boîte en carton était tombée de mon sac. Elle contenait les quelques objets précieux de Léo que j'étais venue récupérer. Je me suis penchée, les mains tremblantes, et j'ai commencé à ramasser les dessins éparpillés.

« Attends, laisse-moi t'aider, » a roucoulé Cassandre en s'avançant. Elle s'est agenouillée à côté de moi, ses mouvements gracieux et posés. Elle a attrapé un petit oiseau en argile peint à la main, l'une des dernières choses que Léo avait faites dans son cours d'art-thérapie à l'hôpital.

Ses doigts se sont refermés dessus, puis, alors que ses yeux rencontraient les miens, elle a délibérément resserré sa prise.

Crac.

Le son de l'argile fragile se brisant a été plus fort qu'un coup de feu dans le silence tendu. L'oiseau peint, la dernière création de Léo, s'est effrité en poussière et en fragments dans sa paume.

Quelque chose en moi a cédé. Un cri primal de rage et de chagrin s'est arraché de ma gorge. Je me suis jetée sur elle, ma vision brouillée par les larmes. « Monstre ! »

Je ne l'ai jamais atteinte.

Kylian a bougé plus vite que je n'aurais pu l'imaginer. Sa main s'est tendue, attrapant mon bras non pas pour m'arrêter, mais pour me repousser loin de Cassandre. La force de la poussée m'a fait trébucher en arrière. Mon talon s'est pris dans le trottoir inégal, et je suis tombée lourdement, atterrissant au milieu des restes éparpillés des souvenirs de mon frère.

Une douleur aiguë et fulgurante a parcouru mon bras alors qu'il heurtait le trottoir. J'ai crié, berçant mon poignet, la peau se colorant déjà d'un vilain bleu violacé.

« Tu as perdu la tête ? » a rugi Kylian, son visage déformé par la rage. Il se tenait de manière protectrice devant Cassandre, ignorant complètement le fait que j'étais blessée. « C'était un accident ! C'est juste un stupide oiseau en argile ! »

« C'était à Léo, » ai-je murmuré, les mots rauques. « Il l'avait fait pour moi. C'était la dernière chose qu'il ait jamais faite. »

La colère de Kylian a vacillé une seconde, mais sa mâchoire s'est ensuite crispée. « Je t'en achèterai cent. Mille. Je commanderai à un artiste célèbre de t'en faire un en or massif si seulement tu arrêtes ce drame ridicule. »

Il ne se souvenait pas. Il ne se souvenait pas de Léo le lui montrant fièrement sur FaceTime, sa voix faible pleine de joie. Il ne se souvenait pas d'avoir promis à Léo qu'il le mettrait sur son bureau au travail. Il avait oublié. Ce n'était qu'un objet pour lui, facilement remplaçable par de l'argent.

Toute combativité m'a quittée, remplacée par un épuisement profond, écrasant. Ça ne servait à rien. Il ne comprendrait pas. Il ne pouvait pas.

Lentement, péniblement, je me suis remise sur pied, mon poignet meurtri battant au rythme de mon cœur brisé. Je ne les ai même pas regardés. J'ai juste tourné les talons et j'ai commencé à marcher, dans la rue sombre et vide.

« Émilie, attends ! » a crié Kylian derrière moi. « Ne sois pas puérile ! Monte dans la voiture ! »

La Maybach s'est arrêtée à côté de moi, son moteur un faible ronronnement. Il s'est penché sur le siège passager, son visage figé dans une grimace têtue. « Je ne te laisse pas ici. Monte. »

Je n'avais pas la force de discuter. Engourdie, j'ai ouvert la portière arrière et je me suis glissée sur le siège en cuir moelleux.

Cassandre était à l'avant, bien sûr. La voiture était emplie de son parfum écœurant et du son de sa voix douce alors qu'elle racontait à Kylian quelque potin de célébrité insignifiant. Il répondait par de faibles murmures d'intérêt, ses yeux croisant les siens dans le rétroviseur. J'étais invisible, un fantôme sur la banquette arrière de ma propre vie.

Mon esprit a rejoué un florilège de la cruauté de Cassandre depuis qu'elle était revenue dans nos vies. Le rat mort qu'elle avait fait livrer à ma porte. Les e-mails anonymes envoyés à Kylian contenant de vieilles photos embarrassantes de moi de mon album de lycée. Le renversement « accidentel » de vin rouge sur la robe que ma mère avait portée à son mariage, que je gardais précieusement. Chaque incident avait été rejeté par Kylian comme un malentendu ou une farce. Son aveuglement n'était pas un accident ; c'était un choix.

Un crissement de pneus soudain et violent a déchiré la nuit, me tirant de mes pensées misérables. J'ai levé les yeux juste à temps pour voir les phares aveuglants d'un énorme camion foncer sur nous depuis une rue latérale, son klaxon hurlant un avertissement assourdissant et terrifiant.