Chapitre 4

Point de vue d'Éléonore de la Roche :

Il ne m'a pas suivie.

Je suis sortie de cette chambre d'hôpital, de l'hôpital lui-même, et il ne m'a pas suivie. Je suis restée sur le trottoir luisant de pluie, les lumières de la ville se brouillant à travers mes larmes non versées, et j'ai attendu. Une partie de moi, une partie idiote et masochiste, s'attendait encore à entendre ses pas, à sentir sa main sur mon bras, à le voir me choisir, juste une fois.

Mais le seul son était celui de la circulation et de la pluie. Il est resté avec elle. Bien sûr, il l'a fait.

Le lendemain, il a envoyé une voiture pour me ramener au penthouse. L'endroit semblait étranger, contaminé. Chaque surface semblait conserver un souvenir de son contact, un fantôme de ses mensonges. J'ai traversé les pièces opulentes, un fantôme dans ma propre maison.

Il m'a trouvée dans la bibliothèque, fixant la collection d'éditions originales qu'il avait « sauvées » pour moi. Les livres de mon père.

« Éléonore », a-t-il dit doucement, sa voix pleine d'un remords fabriqué. Il tenait une boîte en velours. « Je sais que je t'ai déçue. J'ai eu tort. J'ai réfléchi à ce que tu as dit... à propos de mes priorités. »

Il a ouvert la boîte. Niché à l'intérieur sur un lit de soie noire se trouvait un collier. Ce n'était pas n'importe quel collier. C'était le Médaillon de la Roche, une pièce d'émeraude inestimable et unique qui était dans ma famille depuis plus d'un siècle. C'était celui de ma mère. Il était censé être à moi. Il avait été vendu aux enchères après la mort de mes parents, et je pensais qu'il était perdu pour toujours.

Mon souffle s'est coupé. Un désir brut et viscéral m'a saisie. C'était le dernier morceau tangible de ma mère que j'avais. « Où l'as-tu eu ? » ai-je murmuré, mes yeux fixés sur la pierre d'un vert profond.

« Je le traque depuis des années », a-t-il dit, sa voix un murmure bas et séduisant. « Je l'ai finalement acquis la semaine dernière. Je voulais te le donner après la naissance de notre prochain enfant. Un nouvel héritage familial pour une nouvelle génération de de la Roche. » Il me l'a tendu. « Mais je veux que tu l'aies maintenant. Comme une promesse. À partir de maintenant, tu passes en premier. Seulement toi. »

C'était un beau mensonge, enroulé autour d'une belle vérité. Il connaissait mes faiblesses. Il savait que ce médaillon était une ligne directe vers mon cœur.

Avant que je puisse le prendre, les portes de la bibliothèque se sont ouvertes. Cynthia est entrée d'un pas chaloupé, portant un de mes peignoirs en soie, le médaillon attaché autour de son cou.

Elle a fait une petite moue d'excuse, sa main flottant vers l'émeraude à sa gorge. « Oh, chéri, je suis tellement désolée. Je l'ai vu sur ta commode et je n'ai pas pu résister à l'essayer. Il est exquis. » Elle m'a souri doucement. « Bastien m'a tout raconté. Un nouvel héritage pour le nouvel héritier de la Roche. » Elle a tapoté son ventre de manière ostentatoire. « Je promets que j'en prendrai bien soin pour notre fils. »

La rage, blanche et aveuglante, a déferlé en moi. Je me suis jetée sur elle, mes mains tendues, ma seule pensée étant d'arracher ce symbole de l'héritage de ma famille de son cou indigne.

« Ne la touche pas ! » a rugi Bastien, s'interposant entre nous. Il a attrapé mes poignets, sa poigne meurtrissante.

Cynthia, toujours l'actrice, a reculé en titubant avec un halètement théâtral, sa main volant à son ventre. « Oh ! Le bébé ! » Elle a trébuché sur le bord du tapis persan, un mouvement intentionnel et maladroit, et est tombée lourdement. La boîte en velours a volé des mains de Bastien, et le médaillon de rechange qu'il avait clairement fait faire – celui qu'il était sur le point de me donner – a glissé sur le sol. Cynthia, dans sa fausse chute, a atterri directement dessus.

Il y a eu un craquement écœurant.

Nous nous sommes tous figés. Lentement, Cynthia s'est relevée. Sous elle, la magnifique émeraude était brisée, la monture en or tordue et cassée. L'héritage de ma mère, écrasé sous le poids de sa maîtresse.

Un son s'est arraché de ma gorge, un cri primal de perte et de fureur. J'ai volé vers elle, mes ongles cherchant son visage menteur. « Tu as fait ça exprès ! »

« Éléonore, arrête ! » a hurlé Bastien. Il m'a repoussée si fort que j'ai trébuché et heurté le bord d'une étagère. La douleur a explosé dans mon épaule. Il ne m'a même pas regardée. Il était déjà par terre, berçant une Cynthia en sanglots.

« Tu es blessée ? Le bébé va bien ? » a-t-il murmuré, sa voix frénétique d'inquiétude.

J'ai regardé, le souffle coupé, alors qu'il l'aidait à se relever, ses mains sondant doucement son ventre, son visage un masque de terreur. La même terreur qu'il n'avait jamais montrée pour moi ou pour aucun des dix enfants que j'avais perdus.

« Il est cassé », ai-je murmuré, fixant le bijou en ruines sur le sol. « Elle l'a cassé. »

Bastien s'est finalement tourné vers moi, ses yeux froids comme de la glace. « C'est un objet, Éléonore. Il peut être remplacé. Cynthia et notre enfant ne le peuvent pas. » Il a pointé un doigt vers moi, sa voix basse et dangereuse. « Tu as été instable et irrationnelle depuis ton... épisode. J'ai été patient, mais cette attaque est la goutte d'eau qui fait déborder le vase. Tu es un danger pour Cynthia et mon fils. Jusqu'à ce que tu puisses apprendre à te contrôler, tu ne quitteras pas ta chambre. »

Il a à moitié porté une Cynthia toujours en sanglots hors de la bibliothèque, me laissant seule avec les restes brisés de mon passé et la clarté horrifiante de mon présent.

Il ne la choisissait pas seulement. Il me punissait pour mon deuil, pour ma réaction, pour ne pas avoir accepté tranquillement mon rôle d'épouse brisée et stérile. Il m'emprisonnait.

Plus tard dans la soirée, deux gardes qu'il avait engagés se tenaient devant la porte de ma chambre. J'étais prisonnière dans ma propre maison. Quand j'ai refusé de manger le dîner qu'une femme de chambre a apporté, Bastien est venu lui-même.

« Tu es puérile », a-t-il dit, son ton celui d'une déception lasse.

« Et tu es un monstre », ai-je rétorqué.

Sa mâchoire s'est crispée. « Je sais que tu souffres, mais on ne peut pas te laisser faire du mal à Cynthia. Je ne le tolérerai pas. » Il a fait un geste vers les gardes à l'extérieur. « Ils resteront jusqu'à ce que je sois convaincu que tu n'es plus une menace. »

Il s'est tourné pour partir, mais s'est arrêté à la porte. « Tu sais », a-t-il dit, sa voix s'adoucissant en ce ronronnement familier et manipulateur, « je me souviens que tu avais peur du noir quand tu étais enfant. Tes parents m'ont dit qu'ils devaient laisser une lumière allumée pour toi jusqu'à ton adolescence. Tu étais terrifiée d'être seule dans une pièce fermée à clé. »

Mon sang s'est glacé. Il avait raison. C'était une phobie profonde et primale que j'avais, découlant d'un incident d'enfance où j'avais été accidentellement enfermée dans un placard pendant des heures.

Il a souri, une courbe lente et cruelle de ses lèvres. « Bonne nuit, Éléonore. Essaie de dormir un peu. »

Il a fermé la porte. J'ai entendu le son distinct et final d'une clé tournant dans la serrure. Et puis, l'interrupteur principal a été actionné. Le penthouse entier a plongé dans une obscurité absolue et suffocante.

Mon souffle s'est bloqué dans ma poitrine. Les murs semblaient se refermer, l'air devenant épais et lourd. La terreur primale et enfantine que je pensais avoir vaincue a grimpé dans ma gorge. Il savait. Il savait que c'était ma plus grande peur. Et il l'utilisait pour me briser.

J'étais seule. Dans le noir. Enfermée. Et pour la première fois, j'ai compris que Bastien Chevalier ne se contentait pas de me laisser souffrir. Il avait l'intention de participer activement à mon tourment.

---