Chapitre 3 Chapitre 3

Ce furent des voix qui me tirèrent hors de ma concentration et me firent comprendre que je n'étais pas seule.

J'avais les mains couvertes de sang séché et le genou écorché, mais ce n'était pas la fin du monde. La gêne me brûlait, bien sûr, mais la nuit était tombée et il n'y avait personne d'autre pour m'avoir vue trébucher. J'essuyai mes doigts sur mon jean en espérant que ça masquerait un peu la honte.

- Besoin d'un coup de main, petit ? murmura une voix rauque dans l'air froid.

Petit ? Le mot me fit tiquer.

- Blake, intervint Isla d'un ton sec.

En relevant les yeux, j'eus un petit hoquet de surprise. Qui était cet homme ? D'où sortait-il ? Et surtout, pourquoi n'avait-il pas de t-shirt ? Était-ce une sorte de plaisanterie absurde ou mon cerveau fatigué me jouait des tours ? Je ne pouvais décoller mes yeux de lui, comme hypnotisée. Il me rendit mon regard, puis, à un moment, détourna les yeux, ce qui me fit sentir soudain stupide.

Quatre types se tenaient là, devant la maison, torse nu, dans la nuit glaciale, comme s'ils étaient sortis d'un autre monde. L'air mordait la peau et leur façon d'être immobiles donnait à la scène une intensité étrange. J'avais l'impression d'avoir pris un coup sur la tête en descendant de la voiture ; la réalité vacillait un peu.

Je me levai, les mains encore humides de sang, et commençai à ramasser les affaires qui s'étaient répandues dans l'allée. Le carton vidé formait un désordre de vêtements et d'objets. Isla pressa : « Blake, s'il te plaît, va-t'en. »

Il resta là, planté, à me fixer sans bouger. L'inconfort monta en moi, grossit, puis bascula en quelque chose de plus aigu quand je compris ce qu'il tenait.

Ma couverture.

Celle de ma mère. Elle était vieille, effilochée, à moitié réparée à la main, le genre d'objet qu'on garde comme un trésor parce qu'il contient des morceaux de quelqu'un qu'on a aimé. Je la considérais comme une relique fragile et personne n'avait jamais eu le droit d'en faire un simple chiffon. Et pourtant, l'un des garçons la tenait à bout de bras, comme si ce n'était qu'un vieux bout de tissu.

- Blake, siffla Isla.

Je n'avais même pas la force de réclamer ma couverture. Les mots se coinçaient dans ma gorge.

Ma grand-mère sortit de la maison, la silhouette raide, l'autorité dans la voix.

- Maya, que se passe-t-il ici ? dit-elle en se plantant à côté de moi, le regard qui se posa immédiatement sur la couverture. Jeune homme, je crois que ce que tu tiens ne t'appartient pas. Rends-la.

La fermeté dans sa voix me rassura. C'était comme appuyer sur un bouton, je sentis mon cœur se calmer un peu. Mais j'étais encore trop hébétée pour agir avec assurance. Je tendis la main, récupérai la couverture et la serrai contre moi, enfouissant mon visage dedans. Peu m'importait qu'on me regarde ainsi, comme si j'embrassais un morceau de tissu : c'était ma mère, en attendant mieux.

- Entrez, déclara ma grand-mère sans attendre de réponse. Le reste peut attendre jusqu'à demain. Isla, tu es la bienvenue, viens, entrez.

L'invitation fut plus douce qu'elle n'en avait l'air ; Isla ne se fit pas prier.

- Les filles, asseyez-vous, je vais préparer du chocolat chaud, dit ma grand-mère d'un ton presque enjoué.

J'acquiesçai, la tête encore pleine d'images floues. Isla annonça qu'elle rangerait son téléphone dans la voiture, comme si elle s'assurait que rien n'était à portée d'oreille ou, peut-être, pour faire croire à une certaine indépendance.

J'ouvris la boîte à gants, attrapai mon téléphone et vérifiai que la voiture était bien verrouillée. Puis, le cœur serré par un malaise qui ne me lâchait pas, je m'éloignai vers la maison, des boîtes sous le bras. Alors que je m'éloignais, une main me saisit le poignet avec une force qui n'avait rien d'innocent. Il me tira vers lui et je me figai, incapable de bouger.

- Petit, grogna-t-il tout contre moi.

Sa voix était basse, brutale, et ses doigts autour de mon poignet faisaient mal. J'essayai de respirer mais l'air semblait s'être rétréci. Je n'osai pas me débattre. Mon corps se raidit, chaque fibre de moi réclama de s'échapper, mais une étrange confusion s'immisça : j'avais peur, oui, mais il y avait aussi cette sensation bizarre d'être remarquée, d'être tenue.

- S'il vous plaît, laissez-moi partir, murmurai-je, la voix à peine audible.

Il ne bougea pas. Au contraire, il enfouit la tête dans ma nuque et prit une longue inspiration, comme s'il cherchait une odeur particulière.

- Putain, bébé, t'es à l'océan, souffla-t-il, presque enivré.

Mon corps se coupa d'un frisson. Qui reniflait quelqu'un comme ça ? Qui venait coller son visage contre la nuque d'une fille qu'il venait de croiser dans l'allée ? J'étais glacée et malade, et pourtant une part stupide de moi - stupide et honteuse - sentit une curiosité coupable montée : la chaleur de son souffle, la manière dont il pressait sa tête contre moi. C'était tout à la fois répulsif et... troublant.

Puis, comme s'il n'avait jamais été là, il relâcha sa prise et s'éloigna. Il disparut dans la nuit, sans un mot, sans un bruit. Le vide qu'il laissa fit monter l'angoisse à un niveau inédit : il avait pu partir, mais il existait. Il avait approché, respiré, et s'était retiré en laissant derrière lui une sensation d'intrusion.

Je rentrai à l'intérieur en titubant, pris la tasse que ma grand-mère me tendait et m'affalai sur le canapé. Le chocolat chaud me brûlait les doigts mais j'en buvais une gorgée quand même, parce que la chaleur réconfortait plus que le goût. Mes pensées tournaient sans cesse autour de ce qui venait de se produire : la violence douce de sa main, son visage dans ma nuque, et cette odeur de sel et d'air marin qu'il avait trouvée en moi.

- Maya, ma chérie, tu es là ? lança ma grand-mère en riant doucement, comme pour balayer les fantômes. Isla m'a dit qu'elle va à l'école où tu es inscrite.

J'avais presque oublié l'école. L'information me rappela à une réalité plus prosaïque : des cours à assister, des gens à rencontrer, une vie à construire. J'essayai de m'y raccrocher.

- Super, l'école, soufflai-je en roulant des yeux. Il ne me reste que six mois et après, on verra.

Isla se leva pour partir, souriante, et me tendit sa main. « Merci de m'avoir laissé entrer. Je dois y aller. Au fait, voici mon numéro, si tu as besoin de quelque chose. » Elle prit ma main, la serra, et je souris en retour. Malgré tout, elle était la seule personne que je connaissais ici et, à défaut de mieux, c'était rassurant.

Quand la porte claqua derrière elle, je regardai ma grand-mère et attendis son verdict.

- Elle a l'air gentille, dit-elle en souriant. Peut-être ta première amie ici. Son frère, par contre, a l'air vraiment odieux.

J'éclatai de rire malgré moi. Entendre ma grand-mère jurer me surprenait toujours ; elle n'était pas du genre à proférer des grossièretés. Mais son commentaire avait ce ton chaleureux et protecteur qui me fit du bien.

- Mais quel bel enfoiré, ajouta-t-elle, amusée.

Je dus admettre qu'il avait quelque chose d'attirant. Malgré tout, je secouai la tête.

- Je crois déjà qu'il t'a remarquée, dit ma grand-mère avec un clin d'œil en prenant ma tasse. Il ne pouvait pas détacher ses yeux de toi.

- Mamy, gémi-je en rougissant. Elle avait vingt ans quand elle m'a eue ; on la prenait souvent pour ma mère.

- Je dis juste, sourit-elle, essaie de dormir un peu maintenant. Ce n'est pas parfait, mais tu auras un lit demain.

- Je t'aimerai cette nuit, grand-mère, murmurai-je.

- Je t'aime aussi, ma chérie, répondit-elle, et ses mots tombèrent comme une couverture chaude sur mes épaules tremblantes.