Chapitre 3 Il était tout simplement difficile

La nuit est tombée, plongeant la ville dans l'obscurité.

Gabriela était assise, penchée sur son téléphone, dont l'écran projetait une faible lueur sur son visage tendu. Brenden ne lui avait pas envoyé le moindre message pour lui dire qu'il avait récupéré ses affaires, ni pris la peine de répondre à ses messages affolés.

Une froide angoisse s'est insinuée dans ses os. Qu'attendait-il au juste ? Voulait-il la coincer pour coucher à nouveau avec elle ?

Après leur aventure confuse et imprudente de la nuit dernière, n'était-il pas satisfait ?

Elle avait envie de partir, mais l'angoisse la paralysait.

Le Groupe Apex était influent, et elle s'estimait chanceuse d'avoir été acceptée comme stagiaire. Mettre Brenden, son patron, en colère maintenant reviendrait à gâcher son propre avenir.

Gabriela était assise seule, les nerfs à vif, repassant sans cesse dans sa tête les fragments de mémoire du protocole de l'entreprise.

Elle a essayé toutes les astuces qu'elle connaissait pour se calmer, allant jusqu'à vouloir ralentir les battements de son cœur.

Mais finalement, la réalité a pris le dessus. Après tout, son avenir chez le Groupe Apex ne tenait qu'à un fil entre les mains de Brenden.

Pire encore, c'était elle qui s'était jetée dans ses bras la nuit dernière, ivre et imprudente. Même si elle voulait le dénoncer, qui la défendrait ?

Lorsque l'horloge murale a sonné neuf heures, Gabriela s'était résignée, engourdie. Soudain, des pas rapides ont martelé le sol poli, le bruit sec des semelles de cuir déchirant le silence tel un avertissement.

« Eh bien, qu'avons-nous là ? Qui traîne encore à cette heure-ci ? » La voix enjouée de Brenden a fendu le hall, calme et posée, faisant raidir Gabriela.

Elle s'est levée d'un bond, s'efforçant de garder son calme. « M. Saunders, vous êtes enfin là. »

Arquant un sourcil, il a demandé : « Tu m'attendais ? »

Comme s'il ne le savait pas déjà.

Gabriela a ravalé son irritation, cherchant une réponse polie, mais Brenden l'a interrompue, le ton soudain sec : « Et qu'est-ce que tu marmonnais tout à l'heure ? »

Dès le premier jour, il avait remarqué Gabriela. Sa beauté frappante l'avait immédiatement marqué. Elle semblait toujours si douce et délicate, l'incarnation même de la beauté gracieuse, mais en réalité, elle était glaciale et gardait ses distances, complètement insensible à son charme habituel.

Pourquoi n'était-elle pas rentrée directement chez elle après la cohésion ? Pourquoi restait-elle encore au bureau ?

« Je récitais le protocole de l'entreprise », a rétorqué Gabriela d'un ton sec, serrant les mâchoires avant de regretter immédiatement ses paroles.

Brenden traitait généralement bien ses employés, mais que se passerait-il si elle venait de se mettre à dos ?

Alors qu'elle cherchait désespérément un moyen d'arranger les choses, un petit rire lui est parvenu du couloir. Gabriela s'est retournée et s'est retrouvée face à Wesley, grand et incroyablement calme, qui observait toute la scène se dérouler.

Il occupait tout le couloir, ses traits sculptés projetant des ombres nettes sous les lumières du plafond, telle une œuvre d'art vivante qui respirait. Aucun sourire arrogant ne pouvait ternir cet attrait ; un visage comme le sien était magnétique, quelle que soit son humeur.

Le cœur de Gabriela s'est mis à battre la chamade. Rien qu'en se tenant là, Wesley avait en quelque sorte relevé la barre pour tous les hommes qu'elle avait jamais rencontrés.

Brenden a lâché un petit rire, visiblement amusé par le fait que Gabriela soit complètement sous le charme de Wesley.

Il devait reconnaître que son cousin Wesley avait un charme incomparable. Même Gabriela, la plus distante de toutes les filles de la société, ne pouvait rester indifférente en sa présence.

Ce bruit sec a ramené Gabriela à la réalité.

C'était Wesley, l'homme qui signait ses chèques de paie, son obsession interdite. Et elle était là, à le dévorer des yeux sans vergogne, comme une adolescente amoureuse. Avait-elle envie de mourir ?

Gabriela s'est efforcée de se concentrer : récupérer ses affaires auprès de Brenden était sa priorité.

Elle a reporté son attention sur Brenden. « M. Saunders, à propos d'hier soir... »

Avant qu'elle ne puisse prononcer un mot de plus, la voix de Wesley a tranché la tension. « Brenden, va chercher la voiture. »

Wesley avait toujours son propre chauffeur, mais Brenden savait clairement qu'il était préférable de ne pas discuter. Il a fait un signe de tête raide à Wesley et s'est éclipsé sans se plaindre.

Gabriela se retrouvait désormais coincée dans le hall résonnant avec Wesley, les nerfs à fleur de peau, au point qu'elle pouvait à peine respirer. Que devait-elle faire maintenant ?

Le visage de Wesley était impénétrable, mais son regard froid lui a fait se demander s'il avait remarqué quelque chose entre elle et Brenden.

Dehors, Brenden a fait demi-tour avec la voiture au moment où son téléphone a vibré. Quand il a vu que c'était sa petite amie qui l'appelait, il a lancé un au revoir joyeux à Wesley et est parti à toute vitesse, impatient de profiter de sa soirée.

Wesley n'a pas accordé la moindre attention à Brenden. Il est entré dans la voiture et a claqué la portière avec détermination.

Pendant une fraction de seconde, Gabriela a finalement expiré, envahie par un sentiment de soulagement. Elle pouvait peut-être s'échapper maintenant.

La présence de Wesley était si oppressante qu'elle osait à peine respirer.

Mais avant même qu'elle ne bouge, la vitre de Wesley s'est baissée. Ses yeux sombres et inquisiteurs se sont posés sur elle. « Comment vas-tu rentrer chez toi ? »

Essayant de paraître désinvolte, Gabriela a répondu : « Oh, je vais prendre le bus, M. Moss. »

Un froncement de sourcils prononcé a plissé le visage de Wesley. « Monte. »

Sa poitrine s'est serrée de panique. L'idée de laisser le PDG la conduire où que ce soit était inconcevable. Elle a rapidement secoué la tête, les mains levées en signe de protestation. « Non, ce n'est vraiment pas la peine. Je peux prendre le bus, honnêtement. »

Le regard indéchiffrable de Wesley a transpercé Gabriela, et un frisson glacé lui a parcouru l'échine. Elle respirait à peine lorsqu'elle a ouvert doucement la portière de la voiture et s'est dirigée directement vers le siège arrière ; la distance était synonyme de sécurité, et à ce moment-là, elle avait besoin de chaque centimètre disponible.

Avant qu'elle ne s'installe, la voix de Wesley a tranché le silence, froide et tranchante comme une lame. « Tu me prends comme un chauffeur de taxi ? »

Sa voix était mélodieuse en apparence, mais le sarcasme mordant qui s'y cachait lui a fait un effet électrique. Toute agitée, Gabriela a rapidement abandonné la banquette arrière et s'est glissée à côté de lui à l'avant, attachant sa ceinture de sécurité avec des mains tremblantes.

Elle a gardé un silence absolu pendant tout le trajet. Le visage de Wesley est resté glacial, la mâchoire serrée et la bouche pincée.

Gabriela serrait son sac si fort que ses jointures étaient devenues pâles ; ses doigts tremblaient de manière incontrôlable.

Après plusieurs interactions avec Wesley aujourd'hui, Gabriela s'est rendu compte qu'il était tout simplement difficile, son humeur changeant comme les nuages d'orage.

Elle a pris une décision à ce moment-là ; à partir de maintenant, elle garderait ses distances.

Quand ils ont franchi un feu rouge, Wesley a semblé vouloir dire quelque chose, mais après un moment d'hésitation, il s'est contenté de regarder droit devant lui en silence.

Même après qu'elle est descendue de la voiture, ce regard de dédain glacial persistait sur son visage.

Gabriela a senti sa poitrine se serrer de frustration et d'un sentiment d'injustice.

Elle n'avait rien commis de répréhensible. Elle ne lui avait jamais demandé de la conduire, alors pourquoi se montrait-il si agacé ?

Mais sa morosité a été de courte durée. Son irritation s'est enflammée, car à ce moment-là, elle a aperçu son ex, Dustin Owen, debout à l'entrée.