Chapitre 9 Chapitre 9 Un encadreur sadique

POV DE SERAPHINA

Il faisait certes froid dehors, mais certainement pas autant qu'entre Kieran et moi à ce moment précis. Je sentais une tension sous-jacente, nouvelle, oppressante, inconfortable. Pourtant, j'ai affiché un sourire sur mon visage lorsque Daniel m'a demandé de faire passer le sirop et je l'ai conservé quand Kieran m'a demandé de passer le beurre. Je suis ensuite restée silencieuse alors que père et fils discutaient avec animation.

Je serai toujours reconnaissante pour le fait que l'animosité que Kieran pouvait ressentir envers moi ne se répercute jamais sur notre fils. Donc, même s'il ne m'aimaitpas, je pouvais être assurée qu'il aimait Daniel.

Je ne me souvenais pas de la dernière fois que nous avions pris le petit déjeuner ensemble, et le fait de le faire maintenant, après notre divorce, n'était pas seulement ironique, mais carrément ridicule. Cependant, je devais admettre au fond de moi que regarder Kieran dévorer avec appétit les pancakes et les œufs que j'avais préparés apaisait légèrement la colère et l'irritation que je ressentais un peu plus tôt.

Une fois le petit déjeuner terminé, Daniel s'est précipité à l'étage pour se préparer pour l'école, refusant mon aide.

"J'ai neuf ans ! Je n'ai pas besoin de maman pour m'habiller", a-t-il lancé par-dessus son épaule en partant.

J'aurais pu rire si ce refus n'impliquait pas que je reste coincée à ruminer la tension entre Kieran et moi.

Calmement, je me suis raclée la gorge et me suis levée pour prendre l'assiette vide de Daniel. Cependant, Kieran s'est déplacé lui aussi, plus vite que moi, et l'a saisie. Confuse, je lui ai lancé un regard interrogateur.

"Tu ne devrais pas faire la vaisselle avec ton bras blessé", a-t-il dit, prenant également mon assiette de mes mains avant que je ne puisse protester.

Figée, j'ai haussé un sourcil, regardant ce dernier se diriger vers l'évier et me demandant ce qui lui était passé par la tête. Cet homme était le même qui n'avait jamais apprécié ma cuisine par le passé. Surtout, il n'avait jamais cherché à savoir qui nettoyait après chaque repas. Les seules conversations qu'il initiait n'avaient pour but que de m'informer des jours et heures où il emmènerait Daniel à des réunions de famille, réunions auxquelles je n'étais jamais invitée. Au fil du temps, je m'étais habituée à son indifférence, habituée à être un fantôme dans ma propre maison. Pourtant, maintenant, après notre divorce, le voilà dans ma cuisine, récurant la vaisselle comme si notre dispute précédente n'avait jamais eu lieu.

La cuisine s'ouvrait sur l'espace de la salle à manger, formant une ligne fluide de l'îlot en marbre jusqu'à la table en bois. En silence, je me suis laissée tomber sur ma chaise, observant le dos de l'homme tandis que ses mains s'affairaient dans l'évier, plongées dans l'eau savonneuse. C'était une scène surréaliste, une version de lui que je n'avais jamais vue auparavant. Les muscles sous son t-shirt bougeaient et se contractaient à chaque mouvement, et je ne pouvais m'empêcher de les fixer. Avec sa taille de quatre pieds six pouces, il dominait presque tout l'espace, et son corps était recouvert de muscles tendus, sculptés à la perfection, un corps typique d'Alpha dominant. Cette scène se déroulant sous mes yeux m'a rappelé ce dont je rêvais autrefois : la femme qui cuisine, le mari qui nettoie, peut-être moi qui passe les bras autour de sa taille, et qu'il se retourne pour m'embrasser. Lorsque j'ai entendu Daniel dévaler les escaliers à nouveau, j'ai détourné le regard, mes joues brûlant de honte. Kieran n'était plus à moi, donc je ne devais plus le contempler de cette façon.

"Je suis prêt", a annoncé Daniel, balançant son sac pokémon sur son épaule.

"Viens", ai-je répondu avec un sourire tout en me levant de ma chaise.

"Je vais l'emmener à l'école", a subitement dit Kieran.

Un grand souffle de frustration est sorti de ma bouche lorsque je me suis tournée vers lui pour lui répondre.

"Je suis parfaitement capable de conduire mon fils à l'école", ai-je dit, m'efforçant de garder ma voix stable et calme.

"Je sais. Mais, tu devrais te reposer, ne pas te surmener", a-t-il commenté.

Ses mots m'ont une fois de plus fait cligner des yeux, complètement confuse. Depuis quand se préoccupait-il de moi ? Pendant dix ans, Kieran avait à peine reconnu mon existence et voilà qu'il s'occupait tout à coup de mes affaires ?

"Papa a raison", a commenté Daniel en venant près de moi. Il a ensuite passé un bras autour de ma taille, et j'ai automatiquement posé mon menton sur sa tête.

"Va te reposer un peu plus, Maman", a-t-il ajouté.

"D'accord", ai-je soupiré. Puis, j'ai regardé Kieran et lui ai dit un "merci" à peine audible. En guise de réponse, il a hoché la tête une fois.

Après leur départ, j'ai pris une douche, avalé des antidouleurs, puis je me suis glissée dans mon lit. Cependant, le sommeil ne venait pas. Mon esprit vagabondait toujours vers ma matinée mouvementée, jusqu'à ce que le comportement irritant mais attentionné de Kieran accapare de nouveau mes pensées. Aussitôt, j'ai secoué brusquement la tête et là, mes yeux se sont posés sur la carte de Lucian qui se trouvait sur la table de chevet. Rapidement, j'ai saisi mon téléphone et ai écrit dans la barre de recherche : OTS. Le premier résultat menait à un site web, et en cliquant dessus, une foule d'informations m'a assaillie. Ma curiosité devenait de plus en plus grande tandis que je lisais. Fondée il y a dix ans, l'organisation OTS était rapidement devenue un refuge pour les loups-garous comme moi, sans meute, faibles, méprisés. Il y avait des photos, une visite virtuelle des locaux, et des témoignages de loups ayant bénéficié de la générosité de l'organisation. Quelque chose gonflait en moi à mesure que j'assimilais toutes ces informations : de l'espoir. Je n'avais pas ressenti cela depuis longtemps. Sans perdre plus de temps, j'ai copié le numéro inscrit sur la carte dans mon téléphone et j'ai envoyé un message.

"Salut Lucian, c'est Sera. J'y ai réfléchi. J'adorerais faire une visite des lieux un de ces jours."

***

"Et enfin, voici l'arène d'entraînement", a dit Lucian en balayant la pièce d'un geste théâtral.

J'ai alors tourné lentement sur moi-même, découvrant l'espace circulaire imposant.

Nous étions au dernier point de la visite des locaux du QG d'OTS. Nous n'avions pas pris la peine de passer par l'aile administrative du bâtiment.

"Des chiffres ennuyeux et des papiers, rien d'amusant là-dedans", avait dit Lucian.

Puis, il m'a montré les diverses installations d'entraînement. Il m'a aussi présenté la fosse centrale, une arène en contrebas aux parois en pierre naturelle, conçue pour l'escalade et les sauts, ainsi que des troncs d'arbres, des bâtisseurs et des chaînes pondérées pour l'entraînement de résistance. Il y avait aussi la salle de la Lune, où les loups capables de se transformer pratiquaient des techniques de retenue et de méditation pour contrôler leurs pouvoirs, sans oublier le parcours d'obstacles complexe en plein air, avec des arbres, des rochers et des tranchées, conçu pour les humains et les loups. Il y avait même un repaire souterrain tapissé de mousse, avec des tanières chauffées et des foyers pour le repos, la guérison et la récupération mentale.

Dans l'ensemble, c'était le bâtiment le plus impressionnant que j'avais jamais vu. Tout cela a automatiquement fait de Lucian la personne la plus remarquable que j'aie jamais rencontrée, car il avait eu une telle idée ingénieuse pour protéger un groupe de personnes abandonnées par le monde.

À l'image du design général du QG de l'organisation, l'arène de combat était un espace élégant et à ciel ouvert, renforcé de métal et d'obsidienne. Lucian m'a expliqué que le sol rembourré absorbait les chocs tandis que des capteurs intégrés suivaient les mouvements et la force. Il m'a aussi montré les barrières transparentes qui s'élevaient autour du périmètre, permettant aux spectateurs d'observer sans interférer.

"Ça arrive souvent? Je fais référence aux spectateurs", ai-je dit. Dans mon cœur, j'ai imaginé une foule rugissante, encourageant les combattants, comme dans les arènes de gladiateurs. À cette question, Lucian a haussé les épaules et a dit :

"C'est principalement pour suivre les progrès des personnes encadrées."

"Tout cela est tellement... intimidant", ai-je commenté.

Dès qu'il a entendu cela, il a éclaté de rire, disant :

"C'est parce que tu n'as jamais été dans un véritable centre d'entraînement, n'est-ce pas ?"

Il avait raison. Je n'avais jamais suivi de formation auparavant. Ma meute m'avait complètement mise à l'écart parce que je n'avais pas de louve. Ceci étant, je n'avais jamais participé aux activités faites en meute, et personne n'avait jamais voulu m'aider à m'entraîner d'une manière ou d'une autre.

"La tienne est-elle différente?" ai-je demandé.

À ma question, il a hoché la tête, disant :

"OTS a la plus grande installation d'entraînement de Los Angeles. Et comme elle est située en territoire neutre, de nombreux loups d'autres meutes s'entraînent ici. Nos entraîneurs sont équipés pour enseigner, même aux loups-garous les plus faibles."

En entendant cela, j'ai dégluti fortement, sentant un espoir grandissant.

"Alors, il y aurait quelqu'un prêt à m'encadrer ?" ai-je demandé.

Aussitôt, il a affiché un sourire doux, bienveillant, et a dit :

"Je t'encadrerai personnellement."

Instantanément, j'ai ricané, levant les yeux au ciel. Presque aussitôt, Lucian a fait un pas en avant, et mon air amusé s'est évanoui alors que je devais relever la tête pour croiser son regard.

"Je suis sérieux, Sera", m'a-t-il dit.

"Mais... pourquoi le ferais-tu ? Tu es un Alpha. N'as-tu pas des choses plus importantes à faire ?" ai-je demandé en fronçant les sourcils. Ses lèvres ont frémi à cette question.

"Importantes ? Oui. Plus importantes ? Non", a-t-il répondu en secouant la tête.

Sur le coup, j'ai été davantage choquée. J'avais passé ma vie entière à être le choix moins important, alors sa réponse m'a un peu déstabilisée.

"Qu'en dis-tu ? Prête pour ta première leçon ?" a-t-il demandé.

Aussitôt, j'ai distraitement roulé mon épaule gauche. Cela faisait une semaine depuis l'attaque du loup solitaire, mais ma blessure avait bien guéri. Les points de suture étaient enlevés, et à part quelques douleurs agaçantes de temps à autre, j'étais pratiquement remise à neuf. M'entraîner avec lui garantirait que je ne sois plus jamais dans une position vulnérable où je pourrais être blessée à nouveau.

"Oui, je suis prête", ai-je soufflé.

***

Lucian, l'Alpha qui sauvait les loups faibles et leur rendait visite chez eux, était gentil, doux et chaleureux. Cependant, Lucian, le formateur, était un vrai sadique.

"Stop, stop !" ai-je haleté, tendant une main alors que mes genoux fléchissaient, m'envoyant au sol. Lucian allait et venait devant moi, ses bottes de combat résonnant sur le sol rembourré de la salle d'entraînement privée.

L'arène était destinée aux affrontements, mais l'organisation possédait des centaines de salles d'entraînement privées, séparées par des portes coulissantes à sens unique, où avaient lieu des séances de formation individuelles. C'est là que Lucian a décidé de me faire regretter d'être née.

"Relève-toi, Seraphina. Tu as encore des ressources", a-t-il dit. Sa voix était méconnaissable, dure, impitoyable.

"Non, je n'en ai pas", ai-je haleté, les mains tremblantes tandis que je me pliais en deux, essayant de ne pas vomir.

On avait commencé par des exercices simples : la posture, comment former un poing correctement, etc. Cependant, tout est très vite devenu sérieux avec des exercices suicidaires tels que le maintien contre le mur, les burpees, le déplacement à quatre pattes, les pompes, la planche, et l'absolue plaie de mon existence : la chute contrôlée et la reprise, qui consistait essentiellement à se jeter au sol puis se relever à une vitesse qui me laissait à bout de souffle, nauséeuse. Soudain, j'ai senti Lucian s'accroupir devant moi, et j'ai laissé échapper un mélange de souffle court et de grondement, disant :

"Je te jure, Lucian, si tu me forces à..." Alors que je parlais encore, je l'ai entendu sourire.

J'ai alors levé les yeux et je l'ai vu me regarder en souriant, son masque de formateur impitoyable levé.

"Je pensais que tu abandonnerais il y a une demi-heure. Je suis impressionné, Sera. Je savais que tu en étais capable", a-t-il dit, sa voix débordante de fierté.

Et même si sa silhouette m'était devenue floue, qu'un tintement suspect résonnait dans mes oreilles et que j'avais l'impression que mon cœur battait dans mon ventre, un sentiment de fierté a envahi mes veines.

"Tu es nul", ai-je haleté.

Il a alors incliné la tête et a demandé :

"Alors, tu ne veux pas de compresses chauffantes ?"

Aussitôt, mes mains ont cédé et je me suis laissée tomber, étendue sur le dos.

"Non, merci", ai-je répondu.

Les vêtements d'entraînement qu'il m'avait fourni étaient trempés de sueur, et chaque muscle de mon corps criait de douleur, mais je ne m'étais jamais sentie aussi... exaltée. Là, son visage s'est penché au-dessus de moi à l'envers, alors qu'il appuyait ses mains de chaque côté de ma tête.

"C'était juste ta première séance. Imagine à quel point tu seras forte après plusieurs séances", a-t-il laissé entendre.

En entendant cela, j'ai souri, en regardant dans ses yeux bleus pétillants. Je l'ai ensuite imaginé comme il me l'avait demandé, et une montée d'adrénaline m'a envahie. L'idée de ne plus être faible, fragile ou inutile m'enchantait énormément. Soudain, la porte vitrée coulissante s'est brusquement ouverte, et je me suis redressée comme un ressort, heurtant la tête de Lucian au passage.

"Aïe !" ai-je grogné.

Aussitôt, il a encadré mon visage de ses mains, appuyant sa paume sur l'endroit de la collision.

"Ça va ?" a-t-il demandé, grimaçant.

Avant même que je n'aie pu répondre, un grondement menaçant a déchiré l'air, et j'ai tourné la tête à gauche, en direction de l'intrus. Aussitôt, les mots que j'allais dire sont restés coincés dans ma gorge. Devant moi, dans l'espace entre les deux salles d'entraînement, se tenait Kieran, les yeux sombres de rage. Mais qu'est-ce qu'il foutait là ?