Chapitre 2 Chapitre 2 FROID ET VIDE

POV DE SERAPHINA

Le silence fragile s'est brisé lorsqu'un cri perçant a résonné dans le couloir stérile.

"Papa ! Où es-tu ?"

Toutes les têtes se sont tournées simultanément.

Mon cœur a chuté lorsque Celeste est apparue, ses cheveux dorés volant derrière elle, ses joues rougies par sa course précipitée. Ses yeux bordés de larmes, elle conservait une beauté à couper le souffle.

Après dix ans, l'apparition soudaine de ma sœur m'a frappée comme un coup physique.

Je me suis tournée presque instinctivement vers Kieran, dont la bouche s'est entrouverte, fixant Celeste comme si elle était un rêve qu'il craignait de voir s'évanouir.

Le désir brut dans ses yeux a suffi à répondre à la question qui me hantait depuis une décennie : son cœur n'a jamais été mien.

"Dites-moi que je ne suis pas en retard", a supplié Celeste, sa voix brisée.

Quand aucune réponse n'est venue, ses genoux ont fléchi.

Kieran s'est déplacé avec une rapidité surnaturelle. Il l'a rattrapée avant qu'elle ne touche le sol, la serrant contre sa poitrine, tandis que ma mère et mon frère se sont précipités pour l'entourer.

Leurs membres entremêlés et leurs sanglots partagés ont composé le portrait parfait d'une famille, une famille à laquelle je n'ai jamais appartenu.

Cette pensée m'a serré la gorge. J'ai perdu mon père, moi aussi. Ne méritais-je pas de faire mon deuil ?

Mais, c'était le monde de Celeste. Cela l'a toujours été.

Dès ses premiers pas, tout le monde l'a regardée, admirée, aimée.

Tandis que Celeste brillait, je suis devenue une ombre.

Et maintenant, alors que ses sanglots remplissaient la pièce, j'étais devenue invisible.

La sortie m'a appelée.

Il valait mieux partir avec le peu de dignité qui me restait, plutôt que d'attendre leur rejet inévitable.

Pas une seule tête ne s'est retournée lorsque je me suis éclipsée discrètement.

Mes larmes avaient séché lorsque je suis rentrée à la maison, laissant des traces salées sur mes joues.

Mais, le vide douloureux dans ma poitrine ? Il semblait destiné à durer éternellement.

Ma première étape a été d'aller dans la chambre de Daniel, pour prendre de ses nouvelles.

J'ai été surprise de voir de la lumière sous sa porte, et, en l'ouvrant doucement, j'ai trouvé mon fils de neuf ans, recroquevillé sur lui-même, les genoux serrés contre sa poitrine, formant une petite forteresse face au monde.

"Maman ?" a-t-il dit, sa voix à la fois frêle et pleine d'une sagesse au-delà son âge.

Je me suis assise au bord de son lit en forme de voiture de course.

"Chéri, pourquoi ne dors-tu pas encore ?"

Il a mordu sa lèvre inférieure, hésitant.

"Il y a quelque chose qui ne va pas avec Papi Edward, n'est-ce pas ?" a-t-il demandé.

L'air a quitté mes poumons.

Comment annoncer à cet enfant perspicace que l'homme qui lui avait appris à suivre les traces des cerfs l'été dernier n'était plus là ?

J'ai caressé son genou recouvert par son pyjama.

"Mon cœur, il y a eu... un accident ce soir. Papi a été blessé..."

"Il est mort", m'a-t-il coupé.

Le chuchotement de Daniel a résonné avec une certitude troublante.

Puis le coup final : "Notre lien... il s'est brisé."

Ma main s'est figée.

À neuf ans, il n'aurait pas dû être capable de ressentir la rupture des liens au sein de la meute.

Et pourtant, il manifestait cette sensibilité de loup que j'avais tant espéré qu'il hériterait un jour.

Un soulagement s'est mêlé à l'émerveillement, il ne serait pas comme moi.

Il ne porterait pas la honte d'être l'enfant raté de l'Alpha, un loup-garou dont le loup ne s'était jamais manifesté.

"Viens ici, mon petit garçon courageux."

Je l'ai serré contre moi, respirant son odeur de sirop d'érable et de sueur enfantine.

Aussi désastreuse qu'ait été cette Chasse de la Lune de Sang, je ne regretterai jamais le miracle qu'elle m'a apporté.

Daniel était la seule chose pure dans ma vie, le seul cœur à m'aimer sans condition.

En ajustant la couverture à motifs de vaisseaux spatiaux sur ses épaules, il a tourné vers moi ses yeux empreints de tristesse, ceux de Kieran en miniature.

"Toi et papa serez toujours là, n'est-ce pas ?"

La question m'a transpercée.

Je lui ai caressé les cheveux du bout des doigts, comme je le faisais quand il luttait contre le sommeil étant bébé.

"Oh, mon cœur..."

Comment lui expliquer que son père n'avait jamais vraiment été à moi ?

Que la façon dont Kieran avait regardé Celeste ce soir, comme un soleil levant après une décennie d'obscurité, était un regard qu'il ne m'avait jamais adressé ?

Que leur étreinte dans le couloir de l'hôpital avait été plus intime que toutes celles que nous avions partagées en dix ans de mariage ?

"Maman n'ira nulle part", ai-je promis, déposant un baiser sur son front soucieux.

"Ton papa et moi t'aimons plus que tout", lui ai-je murmuré. "Rien ne changera jamais cela."

Son sourire endormi m'a bouleversée.

"Bonne nuit, Maman."

"Fais de beaux rêves, mon cœur", ai-je répondu.

J'ai déposé un dernier baiser sur son front, m'attardant un peu trop longtemps avant de m'éclipser.

Les lumières fluorescentes de la cuisine ont bourdonné pendant que je fouillais le réfrigérateur. Les bouteilles en verre se sont entrechoquées... puis se sont immobilisées lorsque j'ai entendu la porte d'entrée.

Kieran.

Déjà de retour à la maison.

J'avais pensé qu'il passerait toute la nuit à l'hôpital, à la réconforter. À renouer avec elle.

Il s'est déplacé dans la maison plongée dans l'obscurité telle une ombre, ses larges épaules remplissant le cadre de la porte de la cuisine.

La lumière de la lune soulignait les angles aigus de son visage alors qu'il balayait la pièce du regard, un regard vide. Toujours vide.

Le ronronnement du réfrigérateur a résonné entre nous lorsqu'il est passé près de mon épaule.

Son parfum de cèdre et de pluie m'a enveloppée pendant un battement de cœur traître avant de se dissiper, pendant qu'il décapsulait une bouteille d'eau.

"Tu... veux manger quelque chose ? Tu as manqué le dîner." Ma voix semblait trop faible dans le silence.

Rien.

Juste le mouvement de sa gorge lorsqu'il a bu, les muscles tendus sous la barbe que je n'ai jamais eu le droit de caresser.

Le bruit de la bouteille écrasée touchant la corbeille de recyclage m'a fait sursauter.

Il s'est appuyé contre le plan de travail, la tête penchée comme Atlas portant le monde.

Je connaissais cette danse par cœur, dix ans à parler à un fantôme.

"Je vais juste...", ai-je balbutié en me dirigeant vers la porte.

"Seraphina."

Mon nom dans sa bouche a toujours été un choc.

C'était comme être plongée dans l'eau glacée.

Je me suis retournée lentement.

La lumière de la lune sculptait des ombres sous ses pommettes, son expression toujours aussi impénétrable.

"Il faut qu'on parle !"

Ses mots murmurés ont éveillé une peur glaciale en moi.

Sa main a agrippé le comptoir, ses jointures blanchies par la tension.

Pas de préambule. Pas de ménagement.

Juste l'efficacité brutale de Kieran, comme toujours : "Je veux divorcer."

Dix ans.

Dix ans que j'ai attendu que cette hache tombe.

C'était étrange comme cela m'a encore surprise avec la même intensité.