Chapitre 2

POINT DE VUE D'ÉLIANE VASSEUR :

« Éliane, arrête. » La voix de l'Ancien Valerius était calme mais ferme, un roc dans le chaos tourbillonnant de mes émotions. Il posa une main douce sur mon bras.

« N'y va pas, » dit-il, son regard perçant. « La cérémonie est un piège. Il a tout planifié. »

« Je m'en fiche, » crachai-je en arrachant mon bras. La rage était un animal sauvage en moi, griffant pour sortir. « Il me doit une réponse. Il va m'affronter. »

Valerius soupira, un son profond et las. « J'ai donné le même conseil à ton père autrefois. Il n'a pas écouté non plus. Ton cœur est courageux, petite, mais ta colère t'aveugle. Si les choses se passent comme je le crains... s'il n'y a pas de retour en arrière... va dans les Friches du Donon. Il y a une cabane cachée près des rochers jumeaux. Je t'y retrouverai. »

Les Friches du Donon. Une terre dangereuse et sauvage, parcourue par des Sans-Meute, des loups qui avaient perdu la raison au profit de leurs instincts féroces. Ses paroles étaient une prémonition glaçante, mais je les repoussai.

Je n'écoutai pas. Je courus.

Je fis irruption dans le cercle de pierres anciennes où se tenait la cérémonie. Toute la meute était rassemblée, leurs visages illuminés par des braseros rugissants. Et là, sur l'estrade centrale, se tenait Lucien.

Il était magnifique, comme toujours. Grand et puissant, ses cheveux noirs captant la lumière du feu. Mais il n'était pas seul. À ses côtés, la main possessivement posée sur son bras, se tenait Dame Séraphine de Valois. Elle était belle d'une manière froide et acérée, drapée dans des soies couleur de sang. Épinglée à sa robe, une broche en argent terni, l'emblème d'un loup grondant au-dessus d'une couronne brisée – le symbole d'une maison déchue.

La voix de Lucien, amplifiée par son pouvoir d'Alpha, résonna à travers la clairière. « Je vous présente ma Luna choisie, l'avenir de notre meute... Séraphine ! »

« Ma Luna choisie. » Les mots résonnaient dans ma tête, se moquant de moi. Je me souvins de ses excuses, murmurées dans le noir. « Nous devons garder notre lien secret pour l'instant, Éliane. Une compagne Oméga pourrait être vue comme une faiblesse. Cela pourrait contester mon autorité. »

Tout n'était qu'un mensonge. Une cage soigneusement construite pour me faire taire pendant qu'il arrangeait son mariage politique.

Les yeux de Séraphine croisèrent les miens à travers la foule. Un sourire lent et triomphant s'étala sur ses lèvres parfaites. C'était un sourire de pure malice, celui d'un prédateur qui a gagné.

Quelque chose en moi se brisa.

Un hurlement rauque, chargé d'agonie, s'échappa de ma gorge. C'était ma louve intérieure, mon âme même, qui criait sa trahison. La meute se tut, tous les yeux se tournant vers moi alors que je fendais la foule et me dirigeais d'un pas rageur vers l'estrade.

« Qui est-elle ? » hurlai-je, ma voix tremblant de fureur en la désignant du doigt.

Je regardai droit dans les yeux de Lucien, l'homme qui tenait mon cœur entre ses mains. « Je suis sa compagne ! Celle choisie pour lui par la Déesse de la Lune elle-même ! »

Une vague de murmures choqués parcourut la meute. C'était du jamais vu. Une Oméga, défiant publiquement son Alpha.

Séraphine s'effondra immédiatement contre Lucien, son corps tremblant délicatement. Elle laissa échapper un léger sanglot, l'image parfaite d'une victime bafouée. « Lucien, mon chéri... qui est cette fille hystérique ? »

Je vis une lueur de quelque chose – de la douleur ? de la culpabilité ? – dans les yeux sombres de Lucien avant qu'elle ne soit remplacée par un masque de glace.

« Assez, » gronda-t-il. Sa voix était chargée de l'Ordre de l'Alpha.

La puissance de ce seul mot me percuta de plein fouet. C'était une force physique, une pression écrasante qui fit plier mes genoux et me donna le vertige. C'était la voix à laquelle chaque loup de rang inférieur était magiquement contraint d'obéir.

Il me foudroya du regard, son visage un masque de fureur. « Tu oses défier mon autorité devant la meute entière ? »

Séraphine fit mine de s'avancer, comme pour calmer la situation. « S'il te plaît, mon chéri, ne sois pas trop dur avec elle, » roucoula-t-elle, sa voix dégoulinant de fausse sympathie.

Elle se rapprocha de moi, ses yeux brillant. En passant, sa main frôla son propre bras. Je vis l'éclair de ses longs ongles acérés s'enfoncer dans sa propre chair, traçant une fine ligne de sang.

Puis, avec un hoquet dramatique, elle s'effondra au sol.

« Elle m'a attaquée ! » hurla Séraphine en se tenant le bras ensanglanté. « L'Oméga a attaqué votre future Luna ! »