Chapitre 1

Après dix ans de dévouement à mon compagnon, l'Alpha Loïc, aujourd'hui devait être mon couronnement en tant que Luna de la meute de la Lune d'Argent. Une célébration de ma loyauté sans faille.

Mais juste avant la cérémonie, je l'ai surpris en pleine conversation avec son Bêta. Il m'a traitée de « terre aride » et a ricané en disant qu'il me remplaçait par sa maîtresse enceinte, Débbie. Il a même parié que je reviendrais en rampant d'ici trois jours.

Devant toute la meute, il a annoncé que Débbie serait la nouvelle Luna, brandissant un faux certificat médical comme preuve de mon échec. Quand j'ai tenté de m'éloigner, on m'a accusée de l'avoir attaquée.

L'Ordre de l'Alpha de Loïc s'est abattu sur moi, me forçant à tomber à genoux. « Elle a attaqué votre future Luna », a-t-il déclaré, les yeux remplis de mépris.

Son dernier ordre a été de faire venir les fouets. Imprégnés d'argent, ils ont lacéré mon dos avant que ses guerriers ne me jettent comme un déchet, me laissant pour morte dans la forêt.

J'ai perdu connaissance à cause de la douleur et du poison, pour me réveiller une fois de plus prisonnière. L'Alpha terrifiant de la meute rivale, Ronan Le Gall, me regardait de haut. Il a observé mes vêtements en lambeaux et mes plaies saignantes, et sa voix n'était qu'un murmure froid et interrogateur alors qu'il répétait les mots qui me hantaient depuis des années.

« Une louve bonne à rien ? »

Chapitre 1

Juliette PDV :

La première fois que j'ai rencontré Ronan Le Gall, j'étais sa prisonnière. Le souvenir est un flou de douleur et de terreur, un contraste saisissant avec la voix froide et claire qui résonnait dans ma tête.

C'était un Lien Mental, un canal privé entre loups-garous, mais celui-ci semblait forcé, invasif. La voix de Ronan, un grondement sourd comme un tonnerre lointain, s'adressait à mon compagnon. À Loïc.

« Je l'ai, Fournier. Ta petite future Luna. »

J'étais attachée à un arbre, mon corps endolori, mais c'est la réponse de Loïc qui m'a véritablement anéantie. Il était avec sa nouvelle amante, regardant le lever du soleil, et ses pensées étaient une vague de dégoût dirigée contre moi.

« Garde-la », avait tranché la voix de Loïc à travers le lien, dépourvue de toute chaleur. « Donne-lui une leçon. De toute façon, ce n'est qu'une louve bonne à rien. »

C'était un flashback. Un cauchemar.

Aujourd'hui, dix ans après lui avoir juré fidélité, devait être mon couronnement. Le jour où je deviendrais officiellement la Luna de la meute de la Lune d'Argent. Tout le monde disait que ce n'était qu'une formalité. La célébration d'une décennie de dévouement.

J'avais tort.

Je me dirigeais vers le bureau privé de l'Alpha pour trouver Loïc, une boule d'angoisse dans l'estomac. La porte était entrouverte, et j'ai entendu sa voix, non pas par le Lien Mental, mais sa vraie voix, chargée d'une cruauté que je m'étais forcée à ignorer pendant des années.

Il parlait à son Bêta, Marc.

« Elle croit vraiment que cette journée est pour elle », ricana Loïc, et ce son eut l'effet d'un seau d'eau glacée versé sur mon âme. « C'est pathétique. »

« Qu'allez-vous faire, Alpha ? » demanda Marc.

« Ce que j'aurais dû faire il y a des années. Annoncer une Luna qui peut réellement donner un héritier à cette meute. Débbie est fertile. Juliette n'est qu'une terre aride. » Loïc eut un petit rire, un son grave et laid. « Je lui donne trois jours. Trois jours avant qu'elle ne revienne en rampant, suppliant pour la moindre miette que je voudrai bien lui jeter. Tu veux parier ? »

Mon cœur ne s'est pas seulement brisé. Il a été réduit en poussière.

Je n'ai pas pris la peine d'enfiler la robe de cérémonie blanche. Je me suis rendue dans la grande clairière où se tenait la cérémonie, vêtue de mon simple jean et d'un pull fin. Tous les membres de la meute étaient là, leurs visages pleins d'attente.

Loïc m'a vue, et son visage s'est tordu en un masque de fureur. Son Ordre d'Alpha, une force qui contraint les loups inférieurs à obéir, s'est abattu sur moi.

« Qu'est-ce que ça signifie, Juliette ? Pourquoi essaies-tu de m'humilier ? »

Sa voix était un grondement sourd, et j'ai senti le pouvoir derrière elle tenter de faire plier mes genoux, de me forcer à m'excuser. Mais la douleur dans ma poitrine était plus forte que son ordre. J'ai tenu bon.

Il a vu la défiance dans mes yeux et son expression s'est durcie. Il a décidé d'abattre ses cartes.

« Ma meute », gronda-t-il, sa voix résonnant dans la foule silencieuse. « Depuis dix ans, nous attendons un héritier. Un signe de la bénédiction de la Déesse de la Lune. Il est devenu clair que la Déesse a un chemin différent pour nous. »

Il a fait un geste sur le côté, et une jeune Oméga, Déborah Tessier, s'est avancée. Elle était radieuse, sa main posée de manière protectrice sur son ventre légèrement arrondi.

« La Déesse de la Lune m'a béni avec une compagne fertile ! Débbie sera votre nouvelle Luna, et elle porte l'avenir de cette meute ! » Il a brandi un morceau de papier – un certificat médical, une contrefaçon bon marché. La foule a eu un hoquet de surprise, puis lentement, quelques flagorneurs ont commencé à applaudir.

Je n'ai pas pleuré. Je n'ai pas crié. Je ne ressentais rien d'autre qu'un vide glacial et abyssal.

Je lui ai tourné le dos, ainsi qu'à la meute qui chuchotait et me montrait du doigt, et je suis partie.

« Trois jours, Juliette ! » La raillerie de Loïc m'a suivie. « J'attendrai que tu reviennes en rampant ! »

À la lisière de la clairière, Débbie s'est mise devant moi, me barrant le chemin. Elle a souri, un air suffisant et triomphant sur le visage, et a caressé son ventre. « Il est à moi, maintenant. Le titre est à moi. L'avenir est à moi. »

Une étincelle de rage, brûlante et brute, a finalement percé l'engourdissement. Je l'ai bousculée, pas fort, juste assez pour passer.

« Elle a attaqué notre Luna ! » a crié quelqu'un.

Loïc a été à mes côtés en un instant, sa poigne comme du fer sur mon bras. Il a vu cela comme une attaque contre son futur héritier.

Son Ordre d'Alpha s'est écrasé sur moi, absolu et brutal. « À genoux ! »

Mon corps m'a trahie. Mes jambes ont flanché, et je suis tombée dans la poussière, l'humiliation plus brûlante que n'importe quelle douleur physique. Loïc m'a regardée de haut, les yeux remplis de mépris.

« Elle a attaqué votre future Luna et mon enfant à naître. Elle sera punie. » Il a fait un signe de tête à ses guerriers. « Les fouets. Trempés dans l'argent. »

Cette nuit-là, après que les coups de fouet eurent ouvert mon dos, ils m'ont jetée dehors. Bannie et brisée, j'ai titubé à travers l'ancienne forêt qui bordait notre territoire. L'argent dilué dans mes blessures était un poison à action lente, rendant ma vision floue et mes jambes tremblantes.

Je me suis effondrée sur un tas de feuilles et j'ai perdu connaissance.

Quand je me suis réveillée, c'était avec l'écho glaçant d'un souvenir. J'étais attachée à un arbre, cette fois au bord d'une falaise. Une silhouette grande et imposante se tenait devant moi, sombre contre la pâle lumière de la lune.

C'était l'Alpha de la meute rivale de la Forêt Noire. Ronan Le Gall.

Sa voix était aussi froide et tranchante que dans mon premier cauchemar. Il m'a examinée, son regard s'attardant sur mes vêtements en lambeaux et mes plaies saignantes, puis il a répété les mots qui me hantaient depuis des années. Les mots que Loïc avait prononcés.

Il a penché la tête, sa voix un murmure grave et interrogateur. « Une louve bonne à rien ? »

---