Chapitre 2

Le visage d'Antoine s'est durci. « Chloé est différente. Elle comprend notre monde. Elle est plus de la famille que ta mère ne l'a jamais été. »

La sensation dans mes entrailles n'était plus seulement de la colère. C'était quelque chose de plus fondamental, de plus animal. L'envie d'attaquer.

J'ai gardé ma voix dangereusement calme. « Alors, si je comprends bien. Tu m'envoies, moi, ta femme, la femme qui finance toute cette famille, sur un vol commercial dangereux, toute seule. »

« Le cortège est plein », dit-il en agitant une main dédaigneuse. « J'ai dû annuler ta place pour faire de la place pour les bagages de Chloé. »

Il a eu le culot d'essayer de me sourire, un geste pathétique et apaisant.

« Et puis, tu es forte, Élise. Tu es une survivante. Tu peux gérer ça. Vois ça comme une aventure. »

Je l'ai dévisagé, les mots résonnant dans la pièce silencieuse. Une aventure. Il qualifiait un voyage potentiellement mortel d'aventure.

« Le trajet que tu m'as réservé », dis-je, ma voix tombant à un murmure, « passe par le territoire le plus dangereux du continent. »

« Et alors ? Chloé est anxieuse dans les cortèges sécurisés, pas toi. Pourquoi devrait-elle être mal à l'aise pendant que tu voyages en toute sécurité et avec style ? » demanda-t-il, comme si c'était la chose la plus logique du monde.

Mes yeux se sont tournés vers son père, le Général de Villeroy. L'homme qui était censé vivre selon un code d'honneur. Je l'ai regardé, le suppliant du regard de dire quelque chose. N'importe quoi.

Il a détourné les yeux, s'occupant d'un fil qui dépassait de sa veste. Un lâche.

Béatrice s'est avancée, posant une main sur mon bras. Son contact était comme une araignée.

« Élise, ma chérie », roucoula-t-elle, sa voix dégoulinant d'une fausse sympathie. « Antoine est l'homme de la maison. Il sait ce qui est le mieux. Chloé est notre invitée. Il est normal que nous la mettions à l'aise. »

Camille a renchéri, sa voix remplie de la cruauté désinvolte de la jeunesse. « Ouais, Élise. Tu es toujours si dure. Chloé, elle, est délicate. On ne peut pas s'attendre à ce qu'elle voyage à la dure. »

Un rire amer m'a échappé. J'ai regardé leurs visages – mon mari, ses parents, sa sœur.

« Qui est la famille ici ? » ai-je demandé, ma voix tremblant d'une rage si profonde qu'elle aurait pu fissurer les fondations de la maison. « Vous traitez une étrangère, une invitée, comme si elle était votre vraie famille, et moi, votre femme, comme si j'étais une inconnue. »

J'ai pointé un doigt tremblant vers Antoine. « Tu la traites comme si c'était elle, ta femme. »

Les yeux d'Antoine ont brillé de colère. « Ne sois pas ridicule, Élise. »

« C'est juste une question d'organisation de voyage », a-t-il lâché. « Arrête d'en faire toute une histoire pour rien. »

« Chloé est de notre famille », a-t-il répété, la voix montant. « Je ne peux pas la laisser voyager seule ou se sentir en danger. C'est mon devoir d'homme, de Villeroy, de la protéger. »

« Alors tu sacrifies ta femme pour prouver à ton ex que tu es un homme bien ? »

À ce moment précis, les grandes portes à double battant du hall se sont ouvertes.

Chloé Lambert se tenait là, sa silhouette se découpant dans la lumière du matin.

Camille a poussé un cri de joie. « Chloé ! Tu es là ! »

Elle s'est précipitée en avant, jetant ses bras autour de l'autre femme. « Tu m'as tellement manqué ! Viens, laisse-moi prendre tes sacs. »