Chapitre 2 2

À peine avait-elle quitté la pièce que mon téléphone vibra. Le nom de Justin s'afficha. On s'était connus à la fac, il était mon meilleur ami. Là où certains se perdaient dans les drogues, moi j'avais Justin : toujours prêt à s'embarquer dans la prochaine folie.

- Je bosse, répondis-je en décrochant.

- Allons, Alex, c'est vendredi soir. Sors un peu, viens t'amuser.

Je laissai échapper un soupir.

- Passe à mon club, Starlight Diamonds. Je t'assure, tu ne regretteras pas. Des mannequins t'y attendent, insista-t-il.

Justin possédait plusieurs boîtes très sélectes, où l'entrée coûtait parfois des centaines rien que pour franchir la porte.

- D'accord, on se retrouve là-bas, lâchai-je avant de raccrocher.

Mais il allait devoir patienter : quelques dossiers et mails importants réclamaient encore mon attention. Après une bonne demi-heure à traiter les urgences, je coupai enfin l'ordinateur. Il était déjà dix-neuf heures. Je pris mes clés et descendis au garage.

La circulation me retint plus longtemps que prévu. Bien que le trajet n'excède pas trente minutes, il me fallut presque deux heures pour rejoindre le club. Je garai ma voiture à l'arrière, sur ma place réservée, et passai par l'entrée privée.

- Bonsoir, monsieur, me salua Gerry, le vigile de service.

- Bonsoir, répondis-je en le dépassant.

L'ascenseur m'amena directement au niveau VIP. Comme tous les vendredis, la salle débordait de monde. Je gagnai le coin le plus éloigné et pris place sur un canapé. Au bar, Justin tentait encore d'attirer l'attention de Chole, sans succès. Cela faisait une semaine qu'il s'acharnait, et la scène devenait embarrassante.

- Une boisson, monsieur ? demanda une serveuse.

- Comme d'habitude, répondis-je sans hésiter.

Elle revint avec un verre de scotch rempli de glace. Quelques minutes plus tard, Justin, dépité, m'aperçut et me rejoignit.

- Tu te ridiculises, lâchai-je en le voyant s'asseoir. Elle ne cédera jamais si tu continues comme ça.

- Et qu'est-ce qui te fait croire que je veux qu'elle s'éprenne de moi ? souffla-t-il, tête renversée contre le dossier.

- Je te connais trop bien, répondis-je en lui tapotant l'épaule.

- Alors dis-moi, comment je fais pour la séduire ?

- Fais semblant de ne pas la voir, intéresse-toi à d'autres. Les femmes détestent être transparentes.

Justin désigna deux rousses qui me lançaient des regards appuyés.

- C'est ça ton secret ? Tu les ignores jusqu'à ce qu'elles craquent ? Pourquoi c'est toujours toi qui as la cote ?

Je ris.

- Parce que je suis plus beau et que mon sourire les achève, dis-je en esquissant un air satisfait.

Les deux rousses ne me lâchaient plus du regard. Je les fis signe d'approcher. La première s'assit à côté, poitrine en avant, tandis que l'autre grimpa sur mes genoux. Justin leva les yeux au ciel et s'écarta.

- Salut, soufflai-je d'un ton charmeur.

Elles éclatèrent de rire, gênées. Très vite, l'une posa ses lèvres contre ma nuque, l'autre essaya de la repousser pour m'embrasser.

- Mesdames, calmez-vous, il y a assez de place pour toutes, lançai-je.

La dispute silencieuse entre elles se termina par un baiser fougueux que la première m'imposa. Je profitai du moment avant de me lever maladroitement, l'alcool déjà bien présent.

- On fête ça avec du champagne, proposai-je.

- Alex ! appela Justin en m'attrapant par le bras. J'ai besoin d'un coup de main. Je n'arrive pas à aborder une fille.

- Qui ? demandai-je, agacé.

Il me montra une brune qui dansait sur la piste. Mon regard s'y accrocha aussitôt.

- Elle est canon... et largement hors de ta portée, soufflai-je.

- Justement, ça rendra Chole dingue de jalousie, répondit-il avec un sourire obstiné.

Je secouai la tête.

- Bon, que veux-tu que je fasse ?

- Joue le méchant, et je débarque ensuite pour sauver la situation, proposa-t-il.

- D'accord, soupirai-je.

Je commandai une bouteille de champagne et laissai volontairement tomber la bouteille près de la brune, l'accusant à voix haute. Elle protesta, s'excusa, promit de rembourser. Je me moquai de sa robe, doutant qu'elle ait les moyens. Elle s'énerva, je continuai de la provoquer, jusqu'à ce que Justin intervienne en jouant le gentil. Le plan fonctionnait presque trop bien.

Je retournai ensuite au bar avec une autre bouteille. Les deux rousses s'amusaient à se lancer des M&M's. Je m'installai entre elles.

- Prêtes à faire la fête ? lançai-je en débouchant.

- Oui ! crièrent-elles en chœur.

Justin nous rejoignit peu après.

- Merci, mec. Chole a tout vu, elle était verte de jalousie, s'enthousiasma-t-il.

- Sérieusement ? Tout ça pour une conversation de deux minutes ? ironisai-je.

Trop ivres, les deux rousses ne suivaient plus rien. Puis Chole arriva, prit Justin à part sans attendre son accord. Je restai seul, le regard attiré vers la brune. Elle riait avec ses amies, et son sourire fit naître en moi une chaleur que je n'aimais pas. Ce sentiment me donnait l'impression d'être vulnérable.

Pour me détourner de cette impression, je me penchai vers mes compagnes.

- Et si on poursuivait la soirée dans mon penthouse ? lançai-je avec un sourire en coin.

ZOE

Un marteau me cognait dans la tête quand j'ai entrouvert les yeux. Impossible de bouger, je me suis laissée retomber contre l'oreiller, les paumes pressées sur mon front. Reina dormait encore à ma gauche, Abby ronflait doucement de l'autre côté. C'est sûrement son copain qui nous avait ramenées hier soir. Des bribes de la nuit me revenaient en mémoire, des verres qui s'enchaînaient, des rires, et ce vide que je tentais d'oublier depuis Girald.

« Pff... », grognai-je. L'alcool n'avait rien effacé.

« Salut », murmura Abby en s'étirant.

« Salut », répondis-je, la voix éraillée.

Elle quitta le lit pour se planter devant le miroir accroché à ma commode, débutant sa routine du matin. Reina finit par se réveiller, fraîche comme si elle n'avait rien bu. Moi, j'avais l'impression d'avoir la tête prise dans un étau.

« Quelle soirée ! On devrait sortir plus souvent avec Zoé », lança Reina.

« Oui, surtout si ça veut dire plus de verres gratuits », ajouta Abby.

Je grognai, puis leur balançai un oreiller. « Sérieusement, taisez-vous un peu. »

« Tu n'es pas censée être déjà à ton café ? » demanda Reina.

Je sursautai. Mon petit établissement tournait six jours sur sept, et ce samedi matin, j'étais censée ouvrir à huit heures. L'horloge affichait dix heures. Une sueur froide coula dans mon dos.

« Merde ! » m'échappai-je.

« Respire, tout ira bien », tenta de me calmer Abby.

« Pas question ! Comment développer mon affaire si mes clients me trouvent porte close ? » J'attrapai mon sac, fouillai à l'aveuglette jusqu'à saisir mon téléphone. Samuel devait être en train d'attendre dehors avec les serveurs.

Je composai son numéro.

« Salut ! » répondit-il, plein d'entrain.

« Sam, pardon pour le retard. J'arrive d'ici une demi-heure, je vais ouvrir. »

Il éclata de rire. « Pas de souci. J'ai utilisé le double des clés. Tout roule. Repose-toi, tu l'as bien mérité. »

Un poids s'évapora aussitôt. « Merci, t'es un sauveur. »

Je raccrochai, soulagée, et laissai tomber le portable sur la table de nuit.

« Tu ferais mieux d'arrêter de l'appeler Sammy », glissa Reina.

« Et pourquoi ? »

« Parce que ce gars-là te dévore des yeux. Si tu continues, il va finir par croire que tu l'encourages. »

Je haussai les épaules. Samuel m'admirait, c'était tout. Je l'avais embauché à une époque où personne ne lui donnait sa chance. Rien de plus.

« Vous exagérez. Allez, on va manger », dis-je en me redressant.

Une aspirine plus tard, direction la cuisine. Comme d'habitude, c'est moi qui m'occupai du petit-déjeuner : œufs brouillés, bacon grillé. Reina et Abby bavardaient pendant que je cuisinais. On s'installa toutes les trois autour de la table.

« Vous avez vu Liam du lycée ? » lança Reina. « Je l'ai croisé, méconnaissable. Il est devenu canon. »

« Attends... le Liam, celui qu'on appelait le gros Liam ? » ricana Abby.