Chapitre 4

Point de vue de Kaëlen :

Je me tenais devant l'antre de la Guérisseuse, un panier d'herbes réparatrices à la main. Une offrande de paix. Séraphina avait insisté pour que j'y aille, pour montrer à la meute que j'étais un Alpha bienveillant, même envers ceux qui avaient été... une nuisance.

En approchant de la chambre de Célia, j'entendis sa voix dans mon esprit. Pas dirigée vers moi, mais une émission vers un récepteur externe.

*Confirmation de mon billet pour le transfert par portail dans dix jours. Destination : Bois-d'Argent.*

Bois-d'Argent ? Pourquoi irait-elle là-bas ? Un nœud froid de quelque chose que je refusais de nommer se serra dans mes entrailles.

Je poussai la porte sans frapper. Elle était assise dans son lit, le visage pâle. Ronan était parti.

« Où vas-tu ? » demandai-je, ma voix plus dure que je ne l'avais prévu.

Elle me regarda, ses yeux vides de leur adoration habituelle. « Avec tout le respect que je vous dois, Alpha, les déplacements d'une Oméga ne vous concernent pas. »

Le titre formel, le renvoi froid – cela m'agaça. Mon loup gronda dans ma tête, irrité par son défi. Ce n'était pas comme ça qu'elle était censée agir. Elle était censée avoir le cœur brisé, supplier. Pas cette... cette étrangère froide.

« Tu es blessée », dis-je en désignant sa jambe bandée. « Tu n'es pas en état de voyager. »

« La Guérisseuse dit que je pourrai marcher dans quelques jours. »

Un silence gênant s'installa entre nous. Je vis le fauteuil roulant à côté de son lit. Elle devait se rendre à un traitement de suivi, un rituel de purification pour purger les derniers restes d'argent de son système. Contre mon meilleur jugement, je me retrouvai à passer derrière.

« Je t'emmène », dis-je d'un ton bourru.

Elle ne protesta pas, resta simplement silencieuse pendant que je la poussais dans le long couloir stérile. Le silence était déconcertant. J'étais habitué à ce qu'elle remplisse chaque instant de bavardages joyeux, de questions sur ma journée, de compliments timides. Ce silence ressemblait à une accusation.

Nous atteignîmes le hall principal. Séraphina attendait là, une expression inquiète sur son visage parfait.

« Kaëlen, chéri ! » s'écria-t-elle en se précipitant vers moi. « J'étais si inquiète. Est-ce qu'elle va bien ? »

Mes mains quittèrent immédiatement le fauteuil roulant. J'allai vers elle, mon attention entièrement portée sur ma compagne choisie. « Je vais bien, mon amour. Comment te sens-tu après le choc ? » Je lui pris le visage en coupe, vérifiant le moindre signe de détresse.

Derrière moi, j'entendis un hoquet et un bruit de raclement écœurant.

Je me tournai. Le fauteuil roulant, que j'avais laissé sur la légère pente de la rampe, avait roulé. Il se dirigeait droit vers une grande jardinière décorative en argent finement travaillé.

Pour éviter de percuter le métal toxique, Célia s'était jetée du fauteuil. Elle gisait étendue sur le sol en pierre brute, les mains et les genoux écorchés et saignant. Du sang frais suintait à travers les bandages de sa jambe blessée.

« Oh, ma pauvre ! » dit Séraphina, sa voix dégoulinant de fausse sympathie. « Kaëlen, tu devrais la porter. Elle s'est encore blessée. »

Je baissai les yeux sur la forme pathétique et saignante de Célia, puis sur le visage inquiet de Séraphina. Mon loup fit le choix.

« Non », dis-je, ma voix comme de la glace. « Je suis sur le point d'accomplir la Cérémonie d'Union avec ma compagne. Mes bras sont pour elle et pour elle seule. »

Je tournai le dos à Célia et emmenai Séraphina, la laissant se débattre sur le sol. Nous n'avions fait que quelques pas quand j'entendis la voix de Séraphina, feignant la gentillesse. Je m'arrêtai, écoutant.

« Tiens », dit Séraphina, et je l'imaginai tendant un mouchoir à Célia. Sa voix baissa à un murmure conspirateur, destiné uniquement à Célia, mais mon ouïe d'Alpha le capta. « Je sais que tu as entendu notre plan. Mais ça n'a pas d'importance, n'est-ce pas ? À la fin, il m'a quand même choisie. Il m'aime. »

Puis, un plouf et un cri strident.

Je me retournai brusquement. Séraphina se débattait dans le bassin d'eau glacée, une profonde piscine remplie d'eau glaciale utilisée pour traiter les brûlures graves. Célia se tenait au bord, son expression choquée.

Mais je ne vis pas le choc. Je vis la culpabilité.

« Célia ! » balbutia Séraphina en frissonnant violemment. « Pourquoi m'as-tu poussée ? »

La jalousie. Ça devait être ça. L'Oméga avait finalement craqué.

Je n'hésitai pas. Je sautai par-dessus la balustrade, sortant une Séraphina grelottante de l'eau glacée et l'enveloppant dans ma veste. Ses dents claquaient, son corps tremblait. Une rage, froide et absolue, m'envahit.

Je me tournai vers Célia. Elle ouvrit la bouche pour parler, pour s'expliquer, mais je ne lui en laissai pas la chance.

« Tu oses », grondai-je.

Je la saisis par le bras – le même bras que j'avais refusé de lui tendre quelques instants auparavant – et la traînai au bord du bassin. Elle était déjà blessée, faible, et je savais qu'elle était une piètre nageuse. Ça n'avait pas d'importance.

Je la poussai violemment.

Elle tomba dans l'eau glacée avec un cri de surprise. Sa tête passa sous l'eau. Elle remonta en crachant, les yeux écarquillés de terreur.

Je la dominais de ma hauteur, mon ombre s'étendant sur l'eau. Je déchaînai toute la force de mon Commandement d'Alpha, ma voix un rugissement qui fit trembler les fondations mêmes du bâtiment.

« Si tu la touches encore une fois, si tu ne fais que respirer dans sa direction, je te chasserai de cette meute ! Je te retirerai ton nom et je ferai de toi une Rogue ! Tu me comprends ? »

Son visage était un masque de terreur et d'incrédulité. Elle essaya de se maintenir à flot, mais le froid et le choc étaient trop forts. Ses efforts s'affaiblirent. Ses yeux se révulsèrent.

Et elle coula sous la surface.

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