Chapitre 2

Point de vue de Kaëlen :

*Oui, mon Alpha.*

La réponse arriva par le Lien Mental, nette et immédiate. Trop nette. L'acceptation de Célia était si rapide, si dépourvue de l'émotion habituelle qui s'accrochait à ses messages, que le loup en moi se mit à faire les cent pas avec une agitation inhabituelle.

Je refoulai ce sentiment. C'était bien. C'était ce que je voulais. Du soulagement. C'est ce que je ressentais.

« Tu vois ? Elle l'a bien pris », dis-je à Jax, qui se tenait près de la fenêtre de mon bureau, regardant la nuit. « Le plan a fonctionné. »

Jax se tourna, son expression toujours troublée. « Je ne sais pas, Kaëlen. Ce n'est pas le genre à abandonner. On dirait plutôt le calme avant la tempête. Elle prépare probablement une scène dramatique pour te reconquérir. »

Ma mâchoire se crispa. Il avait raison. Célia était persistante. Son béguin était le sujet de conversation de la meute depuis des années, un fait doux mais finalement gênant de ma vie. Je devais aller jusqu'au bout, pour Séraphina. Je devais montrer à Séraphina que j'étais complètement, sans équivoque, à elle.

Le souvenir de l'odeur de Séraphina – fleurs sauvages et pluie d'été – emplit mes sens. J'avais senti cette odeur pour la première fois il y a des années, un parfum fugace près des frontières que mon loup avait instantanément revendiqué comme *compagne*. J'avais passé des années à chercher sa source, et il y a quelques mois, je l'avais trouvée. Sur elle.

L'odeur de Célia, un mélange agréable mais banal de vanille et de pétales de lune, était une distraction déroutante. Mon loup l'ignorait, mais ma part humaine avait toujours ressenti un étrange sentiment de paix en sa présence. Une faiblesse que je devais éradiquer.

La porte du bureau s'ouvrit violemment, claquant contre le mur. Ronan, mon Bêta et mon meilleur ami, se tenait là, les yeux flamboyants de fureur.

« Qu'est-ce que tu as fait, Kaëlen ? » gronda-t-il, sa voix un grognement sourd.

« J'ai fait ce qui était nécessaire », répondis-je en me levant pour lui faire face. « J'ai mis fin à son illusion. »

« En l'humiliant ? En inventant une fausse compagne et un faux enfant ? » Ronan fit un pas en avant, sa carrure massive irradiant la menace. « C'est ma sœur, Kaëlen ! Une Oméga sous ta protection ! »

Avant que je puisse répondre, une voix douce et féminine résonna dans mon esprit. *Kaëlen, mon amour ? Le petit est réveillé et a besoin de manger. Pourrais-tu venir avec moi au marché demain ? Nous devons acheter quelques trucs pour que ça ait l'air plus crédible.* C'était Séraphina. Sa voix mentale était un baume pour mes nerfs à vif.

Mon devoir était clair. Ma compagne choisie avait besoin de moi.

Je regardai Ronan, mon plus vieil ami, et ma voix prit le timbre grave et grondant du commandement. Le Commandement de l'Alpha. « Tu vas te calmer, Bêta. »

La puissance dans ma voix le frappa comme un coup de poing. Ronan se figea, ses muscles se bloquant, sa mâchoire serrée dans un grognement silencieux de défi. Il luttait, sa force de Bêta s'opposant à mon autorité d'Alpha, mais c'était une bataille qu'il ne pouvait pas gagner. Son corps fut contraint à la soumission, même si ses yeux brûlaient de haine.

« Nous en reparlerons plus tard », dis-je froidement, lui tournant le dos. Je sortis du bureau, le laissant paralysé dans une cage que j'avais moi-même créée.

Jax et les autres Gammas l'entourèrent rapidement alors que je partais. J'entendis leurs voix étouffées à travers la porte. « Ne sois pas stupide, Ronan. » « C'est l'Alpha. » « Elle s'en remettra. »

Je fis taire leurs voix. Ils ne comprenaient pas. Aucun d'eux ne comprenait l'attirance que je ressentais pour Séraphina. C'était un lien forgé par le destin, et je ne laisserais rien – ni personne – se mettre en travers de mon chemin.

Quelques jours plus tard, la meute se rassembla pour la célébration de l'anniversaire de Ronan. C'était une grande fête, organisée dans la salle principale. Je fis mon entrée avec Séraphina à mon bras, tenant le louveteau Rogue emprunté dans un couffin. Le petit était calme, sédaté avec une herbe douce pour l'empêcher de gémir.

Les membres de la meute s'écartèrent devant nous, la tête baissée en signe de respect. Mes yeux balayèrent la foule, cherchant une personne. Je la trouvai près du fond, parlant tranquillement avec quelques autres Omégas. Célia.

Elle avait l'air différente. Son optimisme habituel aux yeux brillants avait disparu, remplacé par un calme, presque froid, sang-froid. C'était troublant.

Je conduisis Séraphina directement à elle. Cela devait être public. Cela devait être final.

« Célia », dis-je, ma voix se projetant pour que ceux qui étaient à proximité puissent entendre. « J'aimerais te présenter Séraphina, ma Luna choisie. » Je désignai le couffin. « Et voici notre fils. »

Toute la salle semblait retenir son souffle. Tous les yeux étaient rivés sur la jeune Oméga que j'étais sur le point de briser.

Mais elle ne se brisa pas. Elle me regarda, puis Séraphina, son expression indéchiffrable. Puis, elle s'abaissa dans une révérence gracieuse et formelle de soumission, le genre qu'une Oméga offre à sa Luna.

Sa voix était claire et stable, sans le moindre tremblement. « C'est un honneur, ma future Luna. »

Séraphina, jouant son rôle à la perfection, posa une main douce sur l'épaule de Célia. « Merci, Célia. Je sais que ça doit être difficile pour toi. » Son ton était doux, mais ses yeux brillaient d'un éclat de triomphe. « J'espère vraiment que tu viendras à notre Cérémonie d'Union le mois prochain. Cela signifierait tellement pour Kaëlen... et pour moi. »

L'invitation était le dernier tour de couteau. Une exigence publique pour qu'elle me voie lier mon âme à une autre.

Célia leva les yeux, son regard croisant le mien une fraction de seconde. Il n'y avait rien. Pas de douleur, pas d'amour, pas de supplication. Juste un vaste vide immobile.

« Bien sûr », dit-elle. « Je serais honorée d'y assister. »

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