Chapitre 2

Comme prévu, un matin, peu de temps après, Jerald s'est agenouillé devant Clara.

Il portait une simple chemise blanche, les manches retroussées sur ses avant-bras, laissant voir quelques cicatrices pâles.

Il les avait reçues en la protégeant d'une attaque au couteau, des années plus tôt.

Clara a eu un ricanement, sachant qu'il montrerait ces cicatrices pour attirer sa sympathie à chaque fois qu'il ferait une erreur.

« Clara, j'ai eu tort . » Il l'a regardée avec des yeux pleins de vulnérabilité. « Cécilia... Cécilia est enceinte. Mon père l'a appris par hasard et exige que cet enfant soit gardé. »

Clara a répondu avec indifférence : « Ok. »

Jerald a tendu la main pour saisir la sienne, mais s'est arrêté en l'air. « Clara, je sais que c'est injuste pour toi, mais je... Je ne peux pas laisser l'héritage des Lucas tomber entre des mains étrangères.

Tu n'es pas en bonne santé, je ne supporterais pas de te voir souffrir d'une grossesse. Laisse Cécilia accoucher. Après, je la renverrai avec une forte somme, pour qu'elle disparaisse de nos vies.

Cet enfant... Cet enfant sera le nôtre, d'accord ? »

Il a ajouté : « Je sais que tu souffres, moi aussi. Crois-moi, tu es la seule dans mon cœur. »

Clara a regardé Jerald agenouillé à terre. Cet homme, ce PDG que tous redoutaient, suppliait maintenant comme un enfant.

Elle a souri légèrement et a demandé : « Jerald, es-tu sûr de vouloir faire ça ? »

Interloqué, Jerald a froncé les sourcils, irrité. « Clara, je n'ai pas le choix. Ce n'était qu'un accident. Si je n'avais pas été drogué, comment aurais-je pu coucher avec elle ? Et l'empire centenaire des Lucas, l'œuvre de toute une vie de mon père... Je ne peux pas rester sans rien faire et le voir volé. J'ai besoin de cet enfant pour stabiliser la situation. Tu me comprends, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr » , l'a interrompu Clara. « Qu'elle accouche. »

Jerald a levé la tête brusquement, une lueur de surprise dans les yeux. « Clara, tu es d'accord ? »

Sans le regarder, Clara a fait « Mm » et s'est tournée pour monter.

Jerald s'est relevé et a poussé un soupir de soulagement en la regardant s'éloigner. Il s'est précipité pour la soutenir, mais elle a esquivé son geste avec douceur.

Interdit, il n'a pas insisté.

De retour dans sa chambre, Clara a sorti son téléphone et a composé un numéro gravé dans sa mémoire.

L'appel a été décroché après trois sonneries. Une voix masculine, joyeuse et surprise, a répondu : « Clara ? Tu as finalement pris ta décision ? »

Les yeux de Clara se sont embués de larmes. Mais elle s'est forcée à retenir ses larmes.

Mathew Rernald, le frère de Clara, a dit d'un ton rempli de joie mais peu de surprise.

Elle s'était perdue enfant. Et quand il l'avait retrouvée, elle était déjà mariée à Jerald.

Elle n'avait pas compris comment confesser sa véritable identité à Jerald, puis soudainement a apparu Cecilia. Maintenant, plus besoin de rien avouer.

Après avoir pris une profonde inspiration, Clara a dit : « Mathew, j'ai pris ma décision. Je veux rentrer à la maison. »

Il y a eu un bref silence à l'autre bout du fil. Puis la voix de Mathew, étouffée par l'émotion, a déclaré : « C'est bien que tu reviennes... »

Il s'est arrêté et a parlé d'une voix plus grave : « Est-ce que Jerald t'a fait du mal ? Dis-le-moi, Clara. »

Clara a minimisé les souffrances et les humiliations des derniers jours. Un silence a de nouveau régné.

Alors Mathew a déclaré, empreint de tendresse : « Bien sûr, comme tu veux. »

« Mais souviens-toi, tu es une Rernald. Quoi qu'il arrive, notre famille reste forte. »

Le nez de Clara a picoté, ses larmes ont enfin coulé : « Oui, je sais. »

Après avoir raccroché, Clara a regardé l'écran du téléphone affichant une photo d'elle et de Jerald. Elle a été prise lors de leur troisième anniversaire de mariage, alors qu'il la tenait dans ses bras.

Du doigt, elle a caressé son visage sur l'image tandis que ses larmes tombaient sur l'écran.

Au dîner, la lumière chaude enveloppait les assiettes et le steak luisait de gras.

Clara en a coupé un morceau et l'a porté à sa bouche. Cependant, le goût était dur et insipide.

Dehors, l'obscurité était tombée et les gouttes de pluie commençaient à frapper les fenêtres du sol au plafond.

Le téléphone de Jerald a sonné. Il a jeté un coup d'œil à l'écran et a répondu d'un ton doux : « Allô ? »

Des sanglots entrecoupés de femme ont jailli : « Jerald... J'ai mal au ventre... Il pleut tellement, j'ai peur... »

Jerald a froncé les sourcils et regardé Clara, gêné.

Clara a levé les yeux vers lui, un sourire ironique aux lèvres : « Vas-y. »

Jerald, interdit, a soufflé de soulagement. Il s'est levé pour embrasser son front.

Clara a légèrement détourné la tête - le baiser s'est posé sur ses cheveux.

Jerald s'est figé. Il a murmuré : « Clara, je suis désolé. Je reviens dès que c'est réglé. »