Chapitre 3 Le piège doré

Je me suis réveillée dans une maison vide. Je n'étais pas surprise.

Un message d'Andreas était en attente. « Désolé, chérie. La réunion m'a pris plus de temps que prévu, et j'ai passé la nuit au dehors. Tu me manques beaucoup. Mais, je te le promets, je vais me rattraper. »

En dessous, il y avait une autre photo envoyée par Annabelle. Un selfie d'elle et d'Andreas, s'embrassant, avec la lumière du matin qui les éclairait par derrière. La légende disait : « Il dit que je lui manquerais toute la journée aujourd'hui. »

J'ai retenu la rage qui menaçait de déborder. J'ai répondu à Andreas par un simple : « D'accord. Sois prudent. »

Son absence était un cadeau. Cela m'a donné du temps.

J'ai commencé à nettoyer. Pas le ménage habituel. Je l'effaçais de ma vie. J'ai rassemblé chaque photo de nous, chaque cadeau qu'il m'avait jamais offert, chaque mot qu'il avait jamais écrit. Je les ai emballés dans des boîtes et cachés au fond d'un placard qu'il n'utilisait jamais.

J'étais prudente. J'ai laissé suffisamment d'objets en vue pour qu'il ne suspecte rien quand il rentrerait. Je devais maintenir l'illusion jusqu'à être prête.

Le lendemain, il est rentré à la maison, l'air fatigué mais heureux.

Il a essayé de me prendre dans ses bras, mais je l'ai esquivé, feignant d'être occupée.

« J'ai une surprise pour toi », a-t-il dit, les yeux brillants. Il essayait d'acheter mon pardon pour un crime qu'il ne savait pas que j'avais découvert.

« Je ne suis pas d'humeur, Andy. »

« Tu le seras pour ça », a-t-il rétorqué en me saisissant la main. Il m'a tirée hors de la maison et dans sa voiture, sa poigne trop serrée.

Il a conduit pendant une heure, hors de la ville, jusqu'à une grande propriété isolée. Au centre se dressait un bâtiment flambant neuf, à la pointe de la technologie.

« Qu'est-ce que c'est ? », ai-je demandé.

Il souriait, son torse bombé de fierté.

« C'est pour toi, Jewel. Ton propre studio. »

Il m'a fait entrer. C'était à couper le souffle. Un plateau de tournage, des suites de montage, une salle de projection. Tout ce dont un cinéaste pouvait rêver. C'était le cadeau le plus extravagant et le plus attentionné qu'il pourrait m'offrir.

Et tout cela était bâti sur un socle de mensonges.

Des gens étaient là. Son personnel, quelques personnes de l'industrie. Ils ont applaudi lorsqu'il me l'a présenté. Tous me regardaient avec envie, murmurant à quel point j'étais chanceuse d'avoir un mari si dévoué.

L'ironie était une pilule amère dans ma gorge. Ce grand geste n'était pas de l'amour. C'était un pot-de-vin. Une cage dorée d'argent et de verre. Il essayait de m'attacher à lui avec mes propres rêves.

Quelques semaines plus tard, j'étais sur le plateau, essayant de travailler. C'était difficile pour moi de me concentrer, mais le processus de création, de réalisation, était la seule chose qui me faisait me sentir un peu comme avant.

Andreas venait souvent me rendre visite, m'observant depuis les coulisses avec un sourire de satisfaction, comme s'il était le maître de ce petit univers qu'il avait créé pour moi.

Un jour, Annabelle s'est montrée. Elle est entrée sur mon plateau comme si elle était chez elle, un air suffisant sur son visage.

« Quel charmant petit passe-temps », a-t-elle dit en balayant la pièce d'un regard dédaigneux. « Andreas est tellement indulgent. »

« Sors de mon plateau, Annabelle », ai-je lancé, la voix basse et dangereuse.

Elle a simplement ri. « C'est sa propriété, ma chère. Je peux aller où je veux. »

Elle est restée toute la journée, une présence venimeuse, observant chacun de mes mouvements. J'ai essayé de l'ignorer, me concentrant sur un plan compliqué impliquant une caméra montée sur une grue.

Pendant une pause, je l'ai vue discuter avec un jeune machiniste près du panneau de contrôle de la grue, feignant un intérêt pétillant pour la machinerie. Plus tard, au milieu du chaos organisé alors que nous nous préparions pour la prochaine prise, je l'ai remarquée frôler à nouveau la console. Je n'y ai pas prêté attention, pensant simplement qu'elle me dérangeait. C'était mon erreur.

Lorsque nous avons repris le tournage, je me tenais sous la grue, guidant l'acteur. Soudain, un horrible bruit de grincement a retenti. Le bras de la grue tremblait, puis s'est sauvagement balancé, hors de contrôle.

« Attention ! », a crié quelqu'un.

Le chaos a éclaté. Les gens se sont dispersés. J'ai levé les yeux et j'ai vu un lourd équipement d'éclairage, délogé par le balancement de la grue, qui tombait directement vers moi.

Je n'avais pas le temps de bouger. Le monde a explosé dans un éclair de lumière et un univers de douleur.

La dernière chose dont je me suis souvenue avant de perdre connaissance, c'était le cri d'Andreas. Mais ce n'était pas mon nom qu'il criait.

Il criait : « Annabelle ! »