Chapitre 3

Finalement, Alexandra a craqué.

Ses mains tremblaient, et ses larmes n'ont pas pu s'empêcher de perler au bord de ses yeux. « Caiden, espèce d'enfoiré ! » , a-t-elle hurlé.

La gifle avait fait tourner la tête de Caiden. Quand il l'a redressée et qu'il a vu son état, il est resté interdit.

Il se souvenait très bien n'avoir jamais fait pleurer Alexandra auparavant. Et pourtant, aujourd'hui, c'était bien lui qui l'avait réduite à cet état.

Malgré lui, sa voix s'est faite un peu plus douce. « Désolé, Alex. Je ne veux plus que Leyla souffre à cause de moi » , a-t-il murmuré.

Les larmes qu'elle retenait ont enfin roulé le long de ses joues.

Alexandra a eu un ricanement froid, plantant son regard dans celui de l'homme devant elle pour scander chaque mot : « Caiden, c'est la dernière fois que je verse une larme pour toi. »

Une pointe d'alarme a transpercé Caiden : « Alex... »

C'est alors que la voix de Leyla s'est fait entendre à côté d'eux : « Je suis désolée, Mademoiselle Clayton. Je n'ai jamais voulu briser votre mariage. »

Le regard d'Alexandra s'est alors tourné vers Leyla, qui se blottissait contre Caiden.

« Est-ce que tu as vraiment ton mot à dire ici ? » , a-t-elle lancé, glaçante.

Leyla en a pâli.

Le coin des lèvres d'Alexandra s'est relevé en un rictus méprisant. « Ne te surestime pas. Même sans toi dans l'équation, j'aurais fini par divorcer d'avec Caiden. »

Leyla a chancelé comme si elle allait s'effondrer.

« Alexandra ! » La voix de Caiden s'est faite grave et sombre.

Sans même daigner le regarder, Alexandra a balayé l'assistance du regard avant d'esquisser un sourire.

En un instant, elle a semblé incarner à nouveau l'héritière fière et éclatante qu'elle avait toujours été.

« Je considérais cela comme une affaire de famille et ne souhaitais pas en faire un spectacle, » a-t-elle déclaré en essuyant ses larmes d'un geste vif, la voix claire et portante. « Mais puisque Monsieur Fowler a tout exposé au grand jour ce soir, que l'assemblée me serve de témoin. Peu importe l'intensité de ses regrets futurs, les portes de la famille Clayton lui seront à jamais fermées. Il n'y remettra plus jamais les pieds ! »

Les familles Clayton et Fowler comptaient parmi les plus influentes de Harbour.

Personne n'aurait osé s'immiscer dans leurs affaires en un tel moment.

Un silence de mort s'est abattu sur l'assistance, si profond que l'on aurait pu entendre une mouche voler.

Seule la voix, étrangement calme et froide, de Caiden a rompu le silence dans le hall : « Je n'aurai aucun regret. »

Sur ces mots, il a présenté à Alexandra un acte de divorce, sous les yeux de tous.

La réaction d'Alexandra a été presque imperceptible, à peine une infime crispation, vite masquée par un sourire qui s'est fait plus large, plus provocant, tandis que ses yeux, eux, se glaçaient.

Caiden faisait cela pour venger Leyla.

Au lieu d'accepter le document qu'il lui tendait, elle en a sorti un autre, différent, de son sac.

« Désolée, Monsieur Fowler, mais c'est celui-ci que vous devriez signer. »

Le sang de Caiden s'est glacé dans ses veines lorsqu'il a aperçu les mots mis en évidence sur le contrat : « Quitter le domicile conjugal sans aucune possession ».

Et là, il s'en est souvenu. Il avait effectivement signé un tel accord avec Alexandra, il y a bien longtemps.

C'était avant leur mariage. Alexandra lui avait demandé : « Caiden, dans notre milieu, les alliances se font et se défont à une vitesse vertigineuse. Mais moi, ce que je désire, c'est un partenaire unique pour la vie. Peux-tu me faire cette promesse ? »

Caiden avait alors proposé : « Et si nous concluions un pacte ? Celui qui trahira le mariage devra quitter le domicile conjugal sans rien emporter. »

Alexandra l'avait regardé intensément, longuement, avant de finalement sourire et de donner son accord : « Entendu. »

Cette fois, c'était à Caiden de se retrouver dans une position inconfortable, dos au mur.

Mais il n'a pas laissé cette gêne s'installer durablement.

Après une brève hésitation, Caiden a signé le document.

Alexandra n'a pas quitté sa main des yeux.

Quand la dernière boucle de sa signature a été tracée, elle a fermé les yeux.

À cet instant précis, elle a arraché Caiden de son cœur, une bonne fois pour toutes.

Le grand spectacle de la soirée, initialement organisée pour une levée de fonds, a trouvé son épilogue.

Grâce aux termes du divorce, Alexandra a soudainement hérité d'une fortune colossale.

Sans la moindre hésitation, elle en a immédiatement fait don de deux cents millions.

Ensuite est venu le temps des échanges plus informels et du réseautage.

Alexandra faisait tourner lentement son verre de vin rouge.

Elle était épuisée, mais elle savait qu'elle ne pouvait pas partir avant Caiden et Leyla.

Sinon, les tabloïds du lendemain ne manqueraient pas de titrer : « Le PDG Fowler en compagnie de sa nouvelle conquête, l'héritière Clayton quitte seule, l'air abattu ».

« Mademoiselle Clayton, force est de constater que nous nous ressemblons » , a soudainement fait une voix rieuse devant elle.

Alexandra a levé les yeux pour croiser le regard brillant et satisfait de Leyla.

« Tu dois sûrement le savoir à présent, Caiden n'a toujours vu en toi qu'un substitut, une pâle copie de moi. »

Ces paroles, assénées avec une intention manifeste de blesser, ont fait monter en Alexandra une vague de colère et d'humiliation si forte qu'elle en a eu le souffle coupé.

Pourtant, son visage est resté de marbre. Seul un sourcil s'est légèrement arqué. « Et alors ? »

Leyla a souri. « Je tenais simplement à vous informer. Mademoiselle Clayton, que Caiden m'a toujours aimée, et que vous n'avez jamais compté le moins du monde à ses yeux. »

Le souffle d'Alexandra s'est bloqué dans sa poitrine.

Puis, elle a eu un petit rire bref, et son regard s'est posé sur Leyla avec une pitié teintée de condescendance.

« Leyla, l'amour est la chose la plus dévaluée qui soit. Ne devrais-tu pas le savoir mieux que personne ? J'ai oublié de vous mentionner que l'antidote est sur le point d'être mis au point. Pensez-vous vraiment que Caiden choisira de rester à vos côtés lorsqu'il réalisera qu'il ne va pas mourir ? »

Les pupilles de Leyla se sont dilatées puis contractées en une fraction de seconde. « Pardon ? Qu'avez-vous dit ? » , a-t-elle murmuré, choquée.

Alexandra a croisé les bras : « Pourquoi ? Vous semblez... déçue ? »

Leyla l'a fixée intensément, sans cligner des yeux.

Au bout de plusieurs secondes qui ont paru une éternité, elle a secoué la tête.

« Non, bien sûr que non. Je souhaite par-dessus tout qu'il vive, Et je souhaite qu'il reste à mes côtés pour toujours. Donc... »

Et sur ces mots, Leyla a reculé d'un pas, esquisse un sourire, et est tombée délibérément dans la piscine située derrière elle. Plouf !

Une gerbe d'eau éclaboussante a jailli en tous sens.

Alerté par le bruit, Caiden n'a pas hésité une seule seconde : il a plongé dans l'eau pour la secourir.

Alexandra a assisté à la scène avec un détachement glacial.

Une fois Leyla ramenée au bord et enveloppée dans une serviette, Caiden a demandé d'une voix sourde : « Que s'est-il passé ? »

Tremblant de froid – ou peut-être de comédie –, Leyla a balbutié : « C'est de ma faute... J'ai offensé mademoiselle Clayton. Si la jeter à l'eau lui permet de se sentir mieux, alors... cela ne me pose aucun problème. »

Le regard de Caiden s'est instantanément tourné vers Alexandra, et ses yeux n'étaient plus que glace et accusation.

Elle est restée silencieuse.

Mais avant que quiconque n'ait pu anticiper son geste, elle a envoyé valser Leyla dans la piscine d'un coup de pied sec.

Saisissant ensuite un seau plein de glace pilée, elle le lui a renversé sur la tête sans la moindre hésitation, et a déclaré d'une voix aussi coupante que la glace : « Voilà. Ça, c'est ma manière à moi de me défouler. »