Chapitre 4 Chapitre 4

Kylie sauta du lit, son visage illuminé d'un sourire radieux et sa voix vibrante d'enthousiasme.

« C'est vrai ? »

- « Oui », répondit son père d'un ton assuré.

« Alors pourquoi Mme Sloane ne m'en a rien dit ? » demanda-t-elle, étonnée.

« Je viens tout juste d'avoir la confirmation. Je n'ai pas encore eu l'occasion de le lui annoncer. »

Le cœur de Kylie battait plus vite, débordant d'une joie enfantine. « Et si on gardait le secret pour le moment ? On pourrait lui faire la surprise en rentrant, tu ne crois pas ? »

Son père approuva avec un léger rire. « Voilà une idée qui me plaît. »

Elle éclata alors : « Papa, tu es incroyable ! Je t'adore ! »

Une fois l'appel terminé, l'exaltation de Kylie ne diminua pas d'un iota. Elle continua à tournoyer et à fredonner sur son lit, incapable de contenir l'énergie qui la traversait. Mais sa joie fut brusquement interrompue par une pensée : Samira. Ces derniers jours avaient été étrangement paisibles depuis que cette dernière n'avait plus tenté de la joindre. Pour éviter les conversations, Kylie avait pris l'habitude de quitter la maison plus tôt, d'éteindre son téléphone ou de le laisser exprès dans un coin inaccessible après l'école.

Au bout de quelques jours, craignant d'attiser la colère de Samira, elle avait cessé ce stratagème. Pourtant, à sa grande surprise, aucun appel n'était venu. D'abord, elle s'était imaginé que Samira avait compris qu'elle l'évitait. Mais connaissant sa mère, Kylie savait qu'elle n'était pas du genre à rester silencieuse. Si elle avait réellement commis une faute, Samira l'aurait aussitôt rappelée à l'ordre, sans ménagement.

Il paraissait inconcevable que Samira choisisse de lui tourner le dos sans rien dire. Cette réflexion fit naître chez Kylie une sensation inattendue : le manque. Pour la première fois depuis plusieurs jours, elle ressentit l'absence de Samira, douloureuse et insistante. Incapable de résister à l'élan qui la poussait, elle saisit son téléphone et composa le numéro de sa mère.

Mais au moment où ses doigts effleurèrent les touches, une autre réalité s'imposa. Le retour de Merrick à la maison signifiait que Samira ferait tout pour les séparer à nouveau, comme elle l'avait toujours fait. Ici, Kylie avait encore la liberté de voir Merrick quand elle le souhaitait, mais bientôt, ce ne serait plus possible. Cette certitude lui serra le cœur, ternissant son enthousiasme.

Quand elle finit par rentrer, la nuit était déjà bien avancée. Son appel avait tiré Samira de son sommeil. Alors que celle-ci s'apprêtait à décrocher, Kylie, envahie par une colère soudaine, coupa la communication.

Samira, malgré l'accord de divorce par lequel elle avait renoncé à la garde, se sentait toujours liée à sa fille. La panique la saisit en constatant ce raccrochage brutal, et, inquiète qu'un problème ait surgi, elle rappela aussitôt. Kylie, voyant le nom s'afficher, détourna le regard et refusa de répondre.

Plus alarmée encore, Samira composa le numéro fixe du manoir. Maribel décrocha rapidement. Après avoir entendu les explications précipitées de Samira, elle la rassura d'une voix douce :

« Mademoiselle Kylie doit aller parfaitement bien. Elle s'est couchée tard hier et ne s'est levée qu'aujourd'hui, encore toute ensommeillée. Je viens de la voir. Laisse-moi vérifier et je te rappelle. »

Ces mots apaisèrent un peu Samira. « Merci, ce serait vraiment gentil. »

Maribel monta aussitôt, trouva Kylie occupée à se préparer, et lui rapporta l'inquiétude de sa mère. Kylie, sans hésiter, mentit en souriant : elle avait appelé par erreur en se bLowellant les dents. Maribel, ne doutant de rien, redescendit informer Samira.

Soulagée de s'en être tirée, Kylie soupira profondément. Ce mensonge lui laissait un étrange goût de victoire, comme un petit défi lancé à sa mère.

De son côté, Samira se détendit enfin après avoir eu des nouvelles. Mais le sommeil s'était envolé ; elle passa le reste de la nuit à se tourner et se retourner, et se présenta au travail le lendemain, fatiguée et l'esprit embrumé.

Pendant ce temps, Declan, de son côté, rassembla soigneusement ses affaires avant de quitter la maison. Depuis que Merrick l'avait appelé, il n'avait plus prêté attention à l'enveloppe contenant l'accord de divorce que Samira lui avait envoyée. Sans s'en soucier, il monta en voiture.

« Allons-y », dit-il calmement.

Le véhicule démarra, s'éloignant du manoir vers l'aéroport.

Samira ignorait totalement que Declan avait déjà pris la route du pays natal. Personne ne l'avait avertie.

Deux semaines s'étaient écoulées depuis son départ du manoir. Dans le silence retrouvé, elle s'était peu à peu habituée à une vie paisible, presque douce, qu'elle apprenait à apprécier.

Ce samedi matin, elle s'éveilla tard, profitant d'un rare instant de repos. Après une toilette rapide, elle ouvrit les rideaux et accueillit les rayons chauds du soleil. Elle s'étira longuement, arrosa ses plantes alignées sur le rebord de la fenêtre, puis entreprit de préparer un petit-déjeuner simple. La sonnerie de la porte retentit, rompant la tranquillité de ce début de journée.

Sur le seuil se tenait Mme Corinne, sa voisine d'en face, un panier à la main. « Bonjour, Mme Lowell, j'espère que je ne vous dérange pas ? »

Samira sourit poliment. « Pas du tout, j'étais déjà debout. »

« Tant mieux », répondit chaleureusement Mme Corinne. « J'ai fait des muffins et des tartes aux pommes ce matin. J'ai pensé que vous aimeriez en goûter. »

La générosité toucha Samira. « Merci, c'est vraiment attentionné de votre part. »

« C'est la moindre des choses après ce que vous avez fait pour Sally. Sans vous, ce chien fou l'aurait peut-être blessée. Mon mari et moi voulions vous remercier plus tôt, mais nous étions submergés de travail. »

Samira secoua la tête avec modestie. « Vraiment, ce n'était rien. Vous êtes trop aimable. »

Après quelques échanges cordiaux, Mme Corinne prit congé.

Samira s'installa alors devant son petit-déjeuner, tout en consultant les dernières avancées en intelligence artificielle sur lesquelles elle travaillait.

L'après-midi, une notification apparut sur son téléphone : l'université Starlight fêtait son centenaire. Intriguée, elle vérifia la date et se rendit compte que l'événement battait son plein. Le mot-clé #CentenaireUniversitéStarlight faisait fureur en ligne, relayé par d'innombrables publications.

La renommée de l'université suffisait à expliquer l'ampleur de la célébration. Établissement prestigieux, il attirait toujours l'attention du pays. Mais cette fois, il s'agissait du tout premier centenaire, rassemblant un grand nombre d'anciens élèves illustres.

En parcourant les photos et témoignages, Samira sentit ses mains trembler. Les visages familiers de son passé défilaient sous ses yeux, ravivant les souvenirs de ses années d'étudiante. Une question s'insinua dans son esprit : si elle ne s'était pas mariée juste après sa licence, aurait-elle été parmi ces diplômés distingués, honorés aujourd'hui ?

Le cœur serré, elle referma son ordinateur portable. Après une brève hésitation, elle se décida finalement à se rendre sur le campus.

Lorsqu'elle arriva, l'effervescence battait encore son plein, bien que nombre d'invités de marque fussent déjà repartis. Arpentant les allées familières, elle s'arrêta devant l'imposant bâtiment des sciences. Une voix qu'elle connaissait l'appela soudain : « Samira ? »

Vingt minutes plus tard, elle se trouvait assise dans un café tout proche, face à Beckett Pendleton. Il posa une tasse de café devant elle avec un sourire empreint de chaleur. « Alors, comment te sens-tu ? »

Samira, tenant son thé à deux mains, répondit d'une voix basse mais ferme : « Je vais bien... Je suis simplement en plein divorce. »

Le visage de Beckett se figea, choqué. « Je suis vraiment désolé d'apprendre ça. »

Elle haussa légèrement les épaules. « C'est ainsi. »

Il marqua une pause, puis demanda : « Et pour la suite ? Comptes-tu revenir travailler dans l'entreprise ? »

Elle soupira. « J'y ai réfléchi, mais... »

Voyant son hésitation, Beckett insista avec sincérité : « Samira, nous avons besoin de toi. Tu es essentielle à l'entreprise. J'espère vraiment que tu accepteras de revenir prendre la direction. »

Ses yeux se perdirent un instant dans le vide. « Je... je ne sais pas... »

Face à l'intensité du regard de Beckett, Samira sentit se bousculer en elle des émotions contradictoires. Ce n'était pas qu'elle n'en avait pas envie. Mais après six années passées loin du secteur, l'intelligence artificielle avait évolué à une vitesse vertigineuse. Elle craignait de ne plus être capable de suivre, encore moins de retrouver cette place de leader qu'elle avait autrefois occupée avec brio.