Chapitre 4 4

Ariane ouvrit la marche dans le restaurant, qui était le même où l'accident avait eu lieu. Il avait été rapidement rénové et rouvert. Elle montra les nouvelles décorations, sa main reposant possessivement sur le bras de Bastien.

« J'ai toujours rêvé d'avoir un endroit comme celui-ci, Bastien », dit-elle d'un air songeur. « Un espace pour l'art et la beauté. »

« Je me souviens », dit Bastien, la voix douce. « Tu voulais de hauts plafonds, des briques apparentes, et un lustre en cristal juste au centre. Tu disais que ça "dégoulinerait de lumière d'étoiles". »

Ariane le regarda, stupéfaite. « Tu te souviens de ça ? J'ai dit ça quand on avait dix-sept ans. »

« Je me souviens de tout ce que tu as toujours dit », répondit-il, et la sincérité dans sa voix fut un coup de poignard dans le ventre de Caroline.

Ils furent installés dans une alcôve privée. Bastien prit le menu, ses yeux le parcourant avec une aisance experte. « Nous prendrons les coquilles Saint-Jacques poêlées, le risotto à la truffe, et le confit de canard. »

Ariane rit, un son léger et cristallin. « Bastien, tu as commandé tous mes plats préférés. Tu devrais demander à Caroline ce qu'elle aime. » Elle le dit avec un air de douce préoccupation, mais ses yeux, quand ils croisèrent ceux de Caroline, étaient vifs de méchanceté.

Bastien se tourna vers Caroline, un regard vide sur son visage. Il poussa le menu vers elle. « Désolé. Je... je ne sais pas ce que tu aimes manger. »

Trois ans. Pendant trois ans, elle avait cuisiné pour lui, commandé pour lui, préparé ses déjeuners. Il avait mangé la nourriture qu'elle préparait chaque jour, et il ne savait pas. Il ne savait pas la chose la plus simple à son sujet.

L'humiliation était une force physique, l'écrasant, rendant la respiration difficile. Elle vit la satisfaction suffisante dans les yeux d'Ariane, l'indifférence désinvolte dans ceux de Bastien. C'en était trop.

« Excusez-moi », dit Caroline, la voix tendue. Elle se leva et se fraya un chemin hors de l'alcôve. « J'ai besoin d'air. »

Elle se dirigea rapidement vers la sortie, désespérée d'échapper au poids étouffant de leur histoire commune. Elle entendit des pas derrière elle. C'était Ariane.

« Laisse-moi te montrer le chemin des toilettes », dit Ariane, sa voix dégoulinant d'une fausse gentillesse.

Dans le couloir vide, Ariane laissa tomber le masque. Elle bloqua le passage de Caroline.

« Tu devrais juste abandonner, tu sais », dit Ariane, la voix basse et froide. « Tu vois comment il est avec moi. Il se souvient de chaque petite chose à mon sujet. Il ne connaît même pas ton plat préféré. Tu n'es qu'une remplaçante, Caroline. Une solution temporaire jusqu'à ce que je sois prête à revenir vers lui. »

Chaque mot était une confirmation d'une vérité que Caroline connaissait déjà, mais l'entendre prononcé à voix haute était toujours dévastateur.

« Il m'aime », continua Ariane, son sourire devenant cruel. « Il a bâti sa carrière pour moi. Il a couru dans un bâtiment en feu pour moi. Il abandonne son avenir pour moi. Qu'a-t-il jamais fait pour toi ? »

Caroline sentit une vague de vertige. Les murs semblaient se refermer sur elle.

« Que veux-tu, Ariane ? » demanda Caroline, la voix tremblante.

« Je veux que tu partes », dit simplement Ariane. « Il est à moi. Il a toujours été à moi. Tu n'es qu'un obstacle sur le chemin. »

Alors qu'elle parlait, un grand craquement se fit entendre au-dessus d'eux. Les deux femmes levèrent les yeux. Le grand lustre orné – le remplaçant de celui qui était tombé auparavant – se balançait de manière inquiétante.

Un hoquet collectif traversa le restaurant, suivi de cris.

Bastien arriva en courant. Ses yeux passèrent des deux femmes au lustre qui tombait. Il y eut une fraction de seconde d'hésitation. Un choix.

Il se jeta sur Ariane.

Il enroula ses bras autour d'elle, la tirant en arrière, la protégeant de son corps alors que l'énorme structure de cristal et de métal s'écrasait au sol, juste là où se tenait Caroline.

La dernière chose que Caroline vit avant que le monde n'explose de douleur et ne devienne noir fut Bastien tenant Ariane, le dos tourné vers elle, protégeant la seule personne qui comptait.

Elle se réveilla sous les lumières aveuglantes d'un plafond d'hôpital. Chaque partie de son corps hurlait d'agonie. Sa tête était bandée, son bras dans un plâtre, et une douleur aiguë irradiait de son abdomen. La chambre était vide. Il n'y avait pas de fleurs. Pas de mari inquiet. Elle était seule.

Une infirmière entra, le visage grave. Elle vérifia les constantes de Caroline.

« Vous avez beaucoup de chance, Madame Lefèvre. Vous avez une commotion cérébrale, un bras cassé et de multiples lacérations. Mais vous êtes en vie. »

Caroline regarda la chaise vide à côté de son lit.

Elle attrapa son petit sac à main sur sa table de nuit. À l'intérieur, enveloppé dans un tissu de soie, se trouvait le carnet noir. Elle trouva un stylo. Sa main lui faisait mal, mais elle écrivit avec une détermination sinistre.

-15 points : Il a regardé un lustre me tomber dessus sans même essayer de m'aider. Il l'a choisie, elle.

Une jeune aide-soignante entra pour changer sa perfusion. Elle vit le carnet. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-elle, sa curiosité piquée.

« C'est un tableau de score pour mon mariage », dit Caroline, la voix plate. « Quand il atteint zéro, le jeu est terminé. »

L'aide-soignante se pencha, les yeux écarquillés. « Wow. Vous y êtes presque. Plus que cinq points. »

Juste à ce moment-là, la porte s'ouvrit et Bastien entra. Il avait l'air fatigué et débraillé. Il avait été avec Ariane. Bien sûr qu'il l'avait été.

« De quoi parlez-vous toutes les deux ? » demanda-t-il, son regard tombant sur le journal ouvert dans la main de Caroline.