Chapitre 5 Laisser le passé derrière soi

Millie a atterri brutalement, le dos heurtant le sol en premier.

Les flashs des appareils photo crépitaient, capturant la chute sous tous les angles.

Elle a instinctivement regardé Brandon. Mais son visage ne révélait rien, juste un regard froid et immobile.

Et à ce moment-là, elle a compris ce qu'il attendait d'elle, et cela lui a transpercé le cœur.

Il voulait qu'elle parle en son nom. Qu'elle dise à la presse que tout cela n'était qu'un malentendu. Il était venu uniquement parce que Vivian était malade et qu'il s'inquiétait pour elle. C'était de la bonté, pas de l'infidélité.

Serrant son ventre, Millie a baissé la tête et un léger sourire a effleuré son visage.

Le ciel au-dessus d'eux était dégagé, et la lumière du soleil filtrait à travers les interstices de la foule. Mais rien de tout cela ne la touchait.

Se stabilisant, elle s'est levée lentement.

Puis, sans se retourner, elle a dit calmement : « Je compatis à ce que traverse Mme Simpson. Mais c'est tout. »

Quelqu'un à proximité, qui n'était pas au courant, a demandé : « Alors, vous êtes amie avec elle ? »

Millie a esquissé un petit rire. « Amie ? Non. Je n'appellerais pas "amie" quelqu'un qui s'accroche à mon mari. »

Elle s'est retournée et a fait signe à Alexia, qui venait de se garer.

« Millie ! », a appelé Brandon, le visage rouge de colère.

Pourtant, elle ne s'est pas retournée. Elle a continué à marcher, la tête haute.

Alexia est sortie et s'est précipitée vers son amie, raillant pendant qu'elles s'éloignaient : « On aurait dit un couple marié affrontant la briseuse de ménage. C'est complètement ridicule. »

Vivian a ouvert la bouche pour répondre. « Tu... »

Mais Alexia l'a interrompue avant qu'elle ne puisse dire un mot : « Quoi ? Dis-moi que j'ai tort. Si tu comptes utiliser la presse pour me faire peur, vas-y. Je n'ai rien à cacher. »

Le visage de Vivian est devenu encore plus pâle, comme si elle allait s'évanouir.

Les journalistes se sont précipités, haussant tous le ton en même temps.

Alexia a fait monter Millie dans la voiture, sans jeter un seul regard derrière elles.

« Ne t'inquiète pas. Elle fait clairement semblant. J'ai vu tellement de cas comme celui-ci que je peux le reconnaître en une seconde », a-t-elle dit.

Millie lui a adressé un petit sourire. « Je ne m'inquiète pas pour elle. Je suis inquiète pour toi. Et si ce désordre affectait ton travail ? »

Au feu rouge, Alexia a souri et lui a donné un petit coup de coude. « Chérie, n'oublie pas que mon père est le directeur de l'hôpital. »

Millie a haussé un sourcil. « Le même père à qui tu as juré de ne plus jamais adresser la parole ? »

Alexia a haussé les épaules. « Tu ne sais jamais quand une relation peut s'avérer utile. Honnêtement, il m'arrive parfois de souhaiter que toutes les personnes influentes soient mon père. »

Elles ont toutes deux ri, et la tension s'est lentement dissipée du visage de Millie. Lorsque le feu est passé au vert, la voiture a redémarré.

« J'ai mon après-midi de libre. Quels que soient tes besoins, je suis prête », a dit Alexia en s'étirant.

Entrant dans son jeu, Millie s'est tournée vers elle avec un sourire malicieux. « Génial. J'ai besoin d'aide pour quelque chose. »

« Qu'est-ce que c'est ? », a demandé Alexia avec curiosité.

« Aide-moi à déménager. » Elle a saisi le poignet d'Alexia. « Tu ne peux pas te défiler maintenant. »

Alexia a gémi, mais a finalement cédé.

Peu de temps après, elles sont arrivées à la maison que Millie avait partagée avec Brandon, accompagnées d'une équipe de déménageurs et d'organisateurs.

La maison avait été aménagée rapidement après leur mariage précipité.

Au début, tout, le mobilier et l'agencement, semblait provisoire. Mais au fil des mois, Millie en avait fait un foyer, le remplissant de chaleur.

Du moins, elle avait essayé.

Alexia dirigeait les déménageurs tandis que Millie se déplaçait silencieusement dans la pièce, effleurant chaque objet du bout des doigts. Sur une étagère, elle a aperçu un flacon de Chanel n° 5.

Le premier cadeau que Brandon lui avait fait. Il l'avait rapporté d'un voyage d'affaires.

Il était venu la chercher directement à l'aéroport.

Il l'avait prise dans ses bras. Ses baisers étaient rapides, pressants. À l'époque, ils étaient comme tous les jeunes couples amoureux.

Ouvrant le flacon, elle a vaporisé une fois. Le parfum emplissait la pièce.

Elle se souvenait comment il l'avait embrassée délicatement après l'avoir vaporisé sur sa peau.

« Je devrais aussi emporter ça ? », a demandé Alexia en voyant le parfum.

Jetant un coup d'œil, Millie a secoué la tête. « Laisse ça. »

Elle a retiré sans hésiter la bague de mariage que Brandon avait choisie, et l'a posée délicatement sur la table.

Mais alors que les déménageurs allaient et venaient dans la pièce, elle s'est arrêtée. Puis, discrètement, elle a ouvert un tiroir et y a rangé le parfum et la bague.

Très vite, la maison avait été vidée de toute trace d'elle. Seuls cette bouteille et cette bague étaient restés.

Faire ses valises avait été fatigant, mais une fois la décision prise, tout était allé très vite.

Il en allait de même pour ses sentiments.

Le vent soufflait doucement dans ses cheveux tandis que la voiture se dirigeait vers son nouveau domicile. Derrière elle, le manoir s'estompait dans le rétroviseur.

Parfois, pour aller de l'avant, il fallait laisser une partie de soi derrière soi.

Millie avait beaucoup à faire.

La chute de la famille Bennett, les questions sans réponse concernant la mort soudaine de son père ; elle allait découvrir la vérité.

Sa vie avait toujours été façonnée par les besoins des autres.

Il était temps désormais de vivre pour elle-même.

Elle a décidé de commencer avec l'émission musicale. Elle y gagnerait de l'argent, mais surtout, cela lui permettrait peut-être de renouer avec des personnes liées au passé de son père.

Après avoir sorti son téléphone, elle a trouvé le bon contact et a tapé son message. « Je participe à l'émission musicale. »

...

Vivian était toujours en larmes.

Brandon était assis à côté d'elle, lui murmurant des mots réconfortants. Mais ses pensées étaient envahies par l'image de Millie, debout, lui tournant le dos, prononçant ces mots.

Elle savait exactement ce qu'il voulait qu'elle dise. Et elle avait décidé de ne pas le faire.

Il lui avait envoyé de nombreux messages. Elle n'avait répondu à aucun d'entre eux.

Elle se comportait de manière étrange ces derniers temps.

Son changement était trop radical, trop soudain. Elle le provoquait délibérément.

Elle l'avait déjà fait lorsqu'ils avaient demandé le divorce. Puis à nouveau à l'hôpital.

Brandon se souvenait du regard qu'elle avait eu la veille, lorsqu'elle lui avait demandé s'il était vraiment décidé à divorcer.

Elle était triste, mais calme.

Une peur inattendue a envahi son cœur.

« Brandon, ne sois pas en colère contre Millie. Je sais qu'elle est contrariée. Après avoir vu les vidéos en ligne, elle est sûrement venue nous affronter. Et je comprends », a dit Vivian en pleurant.

Elle a éclaté en sanglots. « Après tout... C'est moi qui lui ai pris quelque chose. Je vais prendre six mois de ton mariage, ou plutôt ce qu'il en reste. Si elle s'en prend à moi, je le mérite... »

Alors qu'elle parlait, elle s'est mise à tousser violemment.

Une seconde plus tard, elle a craché du sang dans sa main.

« Vivian ! » Brandon a sursauté, prenant son téléphone pour appeler une ambulance.

Quant au changement brusque de Millie, il le mettait sur le compte de sa mauvaise humeur. Dans son esprit, elle n'oserait pas partir.

Vivian a tendu la main pour l'arrêter, toujours avec un léger sourire. « C'est le cancer. Il est en phase terminale. C'est normal. Ne t'inquiète pas. »

Son aide-soignante l'a aidée à se recoucher.

Brandon s'est détourné, déjà prêt à faire face à Millie. Dès qu'il a quitté la pièce, Vivian s'est essuyé calmement la bouche et a sorti une petite poche de sang cachée dans sa bouche.

Elle s'est esclaffée. « Que va-t-il dire à Millie maintenant ? », a-t-elle demandé à l'aide-soignante. « Honnêtement, je suis impatiente de le savoir. »

Elle s'est ensuite mise à parcourir les articles avec enthousiasme.

Toute la communauté en ligne semblait être contre Millie.

« Vivian n'a même pas voulu suivre un traitement qui aurait pu lui sauver la vie, elle voulait juste des analgésiques. Millie a vraiment fait un scandale pour rien. »

« Vivian est mourante, et Millie veut encore se disputer ? »

« M. Watson et Vivian forment un couple parfait. Comme un vrai couple puissant. »

« La chute de Millie était tellement gênante. J'ai grimacé. »

« Millie, retire-toi ! »

« Millie, divorce de Brandon ! »

« Oui, divorce de Brandon ! »

« Divorce ! »

Vivian a gloussé en lisant les commentaires. Elle a ensuite envoyé un message à un contact et lui a transmis quelques instructions. « La stratégie d'aujourd'hui était parfaite. Continue à faire pression. Assure-toi que Millie reste où elle est, à terre. Oh, et découvre pourquoi elle est allée à l'hôpital aujourd'hui. »