Chapitre 1

Il y a cinq ans, Bettina Rowe a été blessée à l'abdomen en sauvant Asher Lambert, ce qui l'a rendue incapable de concevoir.

Asher, qui lui avait pourtant juré ne jamais vouloir d'enfant, a fini par envisager une gestation pour autrui. Il a jeté son dévolu sur Besty Sugden, une étudiante qui ressemblait étrangement à Bettina.

Asher ignorait qu'au moment même où il formulait cette demande, Bettina avait déjà pris la décision de le quitter.

« Bettina, grand-mère a toujours rêvé d'un arrière-petit-fils. Maintenant, elle est au USI... Betsy est prête à nous aider. »

Peu après, Betsy a emménagé chez eux.

La première fois que Bettina a surpris Asher et Betsy en train de faire l'amour, c'était en pleine nuit.

La porte de la chambre d'amis était entrouverte. Elle a distingué nettement leurs silhouettes enlacées.

« Asher, j'ai peur... Est-ce que tu ne m'aimeras plus ? Ne suis-je pas aussi bonne que Bettina ? »

« Mais si, tu es pure. Je t'aime précisément pour ça », a murmuré Asher d'une voix douce. « Bettina... est trop réservée au lit. »

Le cœur serré, Bettina le regardait profiter du sexe

Alors, lui avait-il toujours trouvée trop réservée au lit?

Pourtant, autrefois, il affirmait l'adorer.

Les larmes aux yeux, elle est restée adossée au mur jusqu'à l'aube.

Cette nuit-là, ils ont fait l'amour à trois reprises.

Au réveil, Asher a croisé son regard rougi.

Pris de remords, il l'a prise dans ses bras : « Bettina, grand-mère nous presse... Je n'ai pas le choix. Supporte encore un peu. Dès qu'elle sera enceinte, je ne la toucherai plus. »

Mais leur rapports sexuels se sont faites plus fréquemment. Bettina les a trouvés en train de le faire dans le bureau, sur le canapé du salon et sur le balcon...

Même au milieu de la nuit, Asher se glissait hors du lit pour « aller voir si Betsy dormait bien ».

Il restait là pendant des heures et revenait avec des traces de suçons partout sur le cou.

Chaque fois qu'elle le regardait, les yeux brillants de larmes, il se justifiait : « Bettina, c'est bientôt fini. Elle nous aide juste. Je n'éprouve rien pour elle. Toi et cet enfant, vous êtes tout pour moi. »

Le jour où Betsy a annoncé sa grossesse, Asher l'a fait tourner de joie dans le salon : « Je vais être père ! Merci, Betsy, tu es un véritable ange. »

Dès lors, Asher n'a plus vécu que pour Betsy.

Le jour de l'anniversaire de Bettina, il l'a abandonnée, pour accompagner Betsy à une consultation prénatale.

Bettina avait une forte fièvre et espérait qu'il resterait avec elle. Mais il est sorti au milieu de la nuit pour Betsy acheter sa glace préférée.

Il en a oublié jusqu'à la date de leur anniversaire de mariage.

Forte de l'affection d'Asher, Betsy s'est mise à porter les chemises de nuit de Bettina et à utiliser sa tasse préférée.

Un jour, elle a lancé, mi-faussement timide, mi-provocante : « Asher, les affaires de Bettina sont vraiment bien. »

Bettina, retenant sa colère, a confronté Asher : « Tu ne dis rien ? »

"Betsy est enceinte, Bettina. Ne sois pas mesquine. » Puis, caressant les cheveux de Betsy avec tendresse, il a ajouté : « Si tu aimes, utilises-les autant que tu veux. »

À cet instant, Bettina a compris qu'il était temps de partir.

Le jour où Asher a emmené Betsy à son examen prénatal, Bettina a accompli deux choses.

Elle s'est rendue à la mairie avec les papiers de divorce qu'Asher avait signés cinq ans plus tôt, puis a appelé son frère Josh, qui vivait en Suisse.

« Josh, j'ai décidé de divorcer d'Asher. J'irai à Virelia et je te rejoindrai dans un mois.

« Pourquoi cette soudaine décision ? Asher a toujours été si attentionné... Ne gâche pas tout par caprice. Bettina, tu n'es plus une enfant. Le mariage n'est pas un jeu. »

« Il m'a trompée. » Bettina interrompit Josh et dit d'une voix grave : « Une fois divorcés, je veux que tu retires les cinq milliards investis dans Lambert Group. Cesse également toutes les collaborations que nous avons initiées sous d'autres noms. Désormais, plus aucun lien entre nos familles. »

« Asher ne mérite pas son bonheur. Sois tranquille, je ferai comme tu le souhaites. Personne ne maltraite ma sœur. »

« Bien. Merci, Josh. Envoie quelqu'un me chercher dans un mois. »

« Te chercher ? Où cela ? » Au moment où elle achevait sa phrase, Asher est rentré avec Betsy.

À l'idée que Bettina puisse partir, son visage s'est assombri.

« Je... » , a-t-elle commencé.

Mais Asher l'a interrompue : « Betsy vient tout juste de tomber enceinte. Reste à la maison et occupe-toi d'elle. »

« Qu'as-tu dit ? » s'est-elle étonnée, incrédule.

Lui demandait-il de s'occuper de sa maîtresse ?

« Asher, nous avons du personnel. Pourquoi madame Lambert devrait-elle s'occuper d'elle ? À quoi penses-tu ? »

Comprenant sa colère, Asher a tenté de l'apaiser : « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Mais Betsy porte notre enfant, après tout. »

Betsy a baissé la tête, feignant la tristesse : « Asher ! »

Voyant Betsy malheureuse, Asher repoussa Bettina. « C'est bon, Bettina, je raccompagne Betsy. Je reviens ce soir, Ok ? »