Chapitre 4

La vente aux enchères s'est tenue dans l'hôtel le plus prestigieux de Coashire. Quand Bettina est arrivée, la plupart des invités de la haute société étaient déjà présents.

De jeunes gens, richement vêtus, discutent avec animation autour de verres de champagne. C'est alors qu'elle a aperçu Asher et Betsy.

Elle était à ses côtés.

Vêtue d'une robe de soirée bustier qui moulait sa silhouette, celle-ci portait ses cheveux noirs délicatement ramenés derrière les oreilles. À chaque compliment, elle rougissait instantanément.

Quand quelqu'un a remarqué Bettina, une excitation palpable a parcouru la salle.

« C'est Bettina ? La femme d'Asher ? »

« Que fait-elle ici ? Asher ose vraiment, amener à la fois son épouse et sa maîtresse ? »

« Vous ne saviez pas ? Bettina ne peut pas avoir d'enfant. La grand-mère d'Asher tenait absolument à un arrière-petit-fils, alors il a demandé à Betsy de porter leur enfant. »

« Ah bon ? Je croyais qu'elle était sa nouvelle compagne, vu comme il l'exhibe en public. En réalité, ce n'est qu'un outil de procréation. »

...

En entendant ces mots, les yeux de Betsy se sont remplis de larmes.

Elle prenait timidement le bras d'Asher et murmurait : « Partons avant que les ragots n'empirent, Asher. »

Asher a serré son bras et balayé l'assistance d'un regard noir. « Ne t'en fais pas. Je ne les laisserai pas te blesser. »

Puis, tenant sa main, il a annoncé à tous :« Bettina et moi rencontrons quelques difficultés. Nous entamons une procédure de divorce. Quant à Betsy, elle porte mon enfant, et j'assumerai mes responsabilités envers elle. »

Betsy a mordu sa lèvre, émue. « Vraiment, Asher ? »

« Oui. » Il a acquiescé, puis son regard s'est figé en apercevant Bettina qui s'approchait.

Quand il l'a vue, Pei Ji a immédiatement paniqué. « Bettina, ne le prends pas mal, ils disaient quelque chose de dur, je devais protéger Betsy et le bébé. Je ne veux pas divorcer, c'était un mensonge.

Quel menteur!

En le voyant essayer de s'expliquer à la hâte, Bettina a ri avec dérision. Asher, notre divorce est déjà une certitude.

« C'est très bien, tu as raison. Le bébé passe avant tout. » Puis, s'adressant à l'assistance : « C'est vrai, Asher et moi divorçons. Mademoiselle Sugden sera bientôt Mme Lambert. Je vous prie donc de mesurer vos paroles, cessez de la traiter de 'porteuse'. Vous pourriez la blesser. »

Sous le choc, l'assistance est restée silencieuse.

Asher, le visage sombre, a murmuré : « Betty, tu es fâchée, n'est-ce pas ? »

« Pas du tout. Je défends simplement la mère de ton enfant, tu ne le vois pas ? » . Elle a effleuré sa manche. « Allons nous installer. La vente va commencer. »

« Betty. » À peine assise, Bettina a senti Asher se glisser près d'elle. « Merci d'avoir pris sa défense » , a-t-il chuchoté, reconnaissant. Ne t'inquiète pas, je vais remporter ce pendentif de jade pour toi ce soir. »

Sans le regarder, elle a simplement acquiescé. « J'espère que tu tiendras parole. »

Tout au long de la soirée, Asher n'a rien refusé à Betsy.

Chaque fois qu'elle exprimait un désir, il surenchérissait sans hésiter.

Tout le monde a remarqué à quel point Asher aimait sa « nouvelle compagne ».

En revanche, les gens regardaient Bettina avec sympathie.

Enfin est venu le tour du pendentif de jade. « Mise à prix : un million », a annoncé le commissaire-priseur.

« Cinq millions ! » , Asher a annoncé un prix exorbitant. D'autres pensaient qu'il l'achetait pour Betsy.

« Asher est vraiment généreux avec son nouvel amour. »

"Le pendentif vaut un million, mais il saute à cinq millions. Il doit vraiment le vouloir.

« Il était tout aussi attentionné avec Bettina, et pourtant les voilà qui divorcent. »

« M. Lambert a fait une offre de cinq millions. Une fois, deux fois. Adjugé, vendu à monsieur Lambert pour cinq millions ! »

En regardant Asher sécuriser le pendentif en jade, Bettina a enfin pu respirer.

Maintenant que le pendentif était acquis, elle pourrait quitter Asher l'esprit en paix.

Après la vente, un membre du personnel s'est approché pour régler la transaction.

Au moment où Bettina tendait la main vers l'écrin, une autre main s'en est emparée avant la sienne.