Chapitre 3

Bettina a visité de nombreuses bijouteries, mais aucune n'a pu restaurer le pendentif de jade brisé.

Elle s'est souvenue du serment qu'Asher avait fait au chevet de sa mère mourante : « Madame Rowe, partez tranquille. Je vous jure de toujours chérir et protéger Bettina. »

À ces mots, sa mère s'était éteinte, l'esprit en paix.

Ils s'étaient rencontrés à l'université. Bien qu'issue de la riche famille Rowe, Bettina avait toujours caché son identité de peur qu'Asher ne se sente inférieur.

Sa mère lui avait souvent répété que la famille Lambert, bien que puissante, n'était pas aussi riche que la leur.

Bettina aurait pu faire un meilleur mariage.

Mais elle avait tenu bon et l'avait épousé malgré tout.

Au cours de leurs cinq années de mariage, Asher s'était montré attentionné.

Il lui préparait des repas à minuit quand elle avait faim, veillait à son chevet quand elle était malade.

Et il lui offrait tout ce qu'elle désirait.

Mais cet Asher-là n'existait plus.

Après avoir fait don de tous ses choses, Bettina a commencé à faire ses valises.

Asher n'est revenu qu'en fin de journée, accompagné de gardes du corps portant des montagnes de bijoux tout juste achetés.

« Madame, voyez comme Monsieur vous aime ! » , s'est exclamée une domestique, « À peine donnez-vous les anciens, il vous rapporte du neuf ! »

Bettina n'a rien répondu. Peu importaient désormais ses tentatives de rachat.

« Monsieur, je monte tout cela dans la chambre de Madame ? » , a proposé une servante, avec un sourire.

Asher a répondu sans expression : « Non. Portez-les dans la chambre de Betsy. Ces bijoux sont pour elle. »

Sous le choc, les domestiques ont jeté un regard gêné à Bettina.

Le cœur serré, elle a retenu un sourire amer. « Tu es vraiment attentionné envers Betsy. »

« Je compense juste le tort que tu lui as causé, tu ne le vois pas ? » a rétorqué Asher, le visage sombre.« Heureusement que le bébé va bien. Rien n'aurait suffi à me racheter sinon. »

Puis, sur un ton plus doux, il a ajouté :« Allons, Bettina, sois raisonnable. C'est nous qui devons des excuses à Betsy. L'enfant qu'elle porte t'appellera maman, et moi papa. C'est aussi le nôtre. Pourquoi la prendre pour cible ? »

Bettina l'a regardé calmement. « Tu crois vraiment qu'après l'accouchement, Betsy renoncera volontairement à la garde de son enfant ? »

Asher a marqué une pause. « Même si elle refuse, tu resteras la mère du bébé, cela ne changera pas. Ne t'inquiète pas. Si sa présence te dérange, je lui achèterai une maison ailleurs. »

Bettina a compris. Il ne comptait pas rompre avec Betsy après la naissance.

Il rêvait de garder son mariage, tout en entretenant une seconde maison.

Se sentant étouffée, Bettina hocha la tête et dit : « Fais comme tu veux, Asher. »

« Je retourne à l'hôpital chercher Betsy. Le chauffeur t'emmènera à la vente aux enchères plus tard. Habille-toi bien. »

« Quelle vente aux enchères ? »

« Betsy a accidentellement brisé le pendentif de ta mère. J'ai entendu qu'un modèle similaire serait mis aux enchères ce soir. Je veux te le offrir pour me faire pardonner. » Sur ces mots, il est parti sans un regard en arrière.

Les domestiques ont demandé prudemment : « Madame Lambert, et tous ces cadeaux... ? »

« Portez-les tous dans la chambre de Betsy. »

« Mais pourquoi Monsieur Lambert a-t-il tant changé ? Avant, tout cela était pour vous. »

La servante se plaignait pour elle, mais Bettina a seulement souri :« L'amour change avec le temps. Vous qui avez de l'expérience, vous devriez le savoir mieux que moi. »

« Pourtant, il vous aimait tant. »

« C'était avant. Trouvez-moi une robe, je dois me préparer pour la vente aux enchères. »

Bien que le pendentif offert par sa mère fût brisé, elle tenait à acquérir son semblable pour en garder la mémoire.

Quant à Asher, son cœur s'était déjà détaché de lui.