Chapitre 5 Chapter 5

Maya quitta le relais de chasse, enfilant son manteau.

Les amis de Liam, Marc en particulier, essayaient de le persuader de rester pour « juste un verre de plus ».

« Allez, Liam, détends-toi. Maya ne t'en voudra pas », le cajola Marc.

Maya s'arrêta à la porte. « Non, vraiment, Liam. Reste. Amuse-toi. »

Elle lui adressa un petit sourire crispé et sortit.

Elle avait besoin d'air. Elle avait besoin d'être loin de cette hypocrisie suffocante.

Elle était à mi-chemin de Paris en voiture quand elle chercha son rouge à lèvres dans sa pochette de soirée. Il avait disparu.

Son préféré, « Rouge Horizon », une teinte sur mesure que Liam avait fait créer pour assortir une robe. Elle se souvint l'avoir posé sur la table près du brasero.

Une petite erreur stupide. Mais elle le voulait. Un dernier morceau d'elle-même qu'elle refusait de laisser dans leur monde.

« Faites demi-tour », dit-elle au chauffeur. « J'ai oublié quelque chose. »

Elle devait y retourner, bien sûr. Mais alors qu'elle revenait sur la terrasse en pierre du relais, elle s'arrêta net.

Ava Dubois était là.

Insolente, riant, un verre à la main.

Elle était assise juste à côté de Liam, dans le fauteuil même que Maya venait de quitter. Son bras était nonchalamment drapé sur le dossier de sa chaise.

Liam souriait, détendu, un homme différent de celui qui avait joué la comédie pour Maya toute la soirée.

Marc et les autres n'avaient pas l'air surpris du tout. Ils discutaient avec Ava comme si elle faisait partie intégrante de leur groupe.

Puis, Maya le vit.

Liam se pencha et embrassa Ava.

Un baiser rapide, possessif. Ouvertement. Devant tout le monde.

Ses amis se contentèrent de ricaner.

Ils jouaient à un stupide jeu à boire.

« Action ou vérité, Liam ? » lança l'une des femmes d'une voix pâteuse.

« Vérité », dit Liam en souriant.

« As-tu déjà trompé Maya ? »

Ava gloussa. Marc renifla.

Liam prit une longue gorgée de son scotch. « Définis "tromper". »

Rires tout autour.

« Allez, Lefèvre, ne sois pas timide », dit Marc. « Un petit écart, ça ne compte pas tant que le plat de résistance est content, pas vrai ? »

« Quelque chose comme ça », dit Liam en faisant un clin d'œil à Ava.

Il jeta un coup d'œil vers le chemin menant au bâtiment principal, une lueur de préoccupation brève, presque imperceptible. « Assurez-vous juste que le plat de résistance ne découvre jamais rien. La garder heureuse, la garder dans l'ignorance. C'est la clé. »

Ava lui caressa le bras. « Elle ne saura jamais rien, bébé. Tu es trop malin. »

Maya recula lentement, sans être vue.

Son rouge à lèvres oublié lui semblait la chose la plus insignifiante de l'univers.

Elle retourna en titubant à la voiture, son sang-froid si soigneusement construit, brisé.

La vérité, dans sa forme la plus laide, la plus brutale, l'avait frappée de plein fouet.

Il n'était pas seulement un tricheur. C'était un escroc. Toute leur vie était un mensonge qu'il maintenait activement.

Et ses amis étaient ses complices.

Elle monta dans la voiture, son corps tremblant. « Partez », suffoqua-t-elle au chauffeur. « Partez, c'est tout. »

Une averse soudaine commença, un orage typique de la région parisienne. La pluie froide cinglait le pare-brise, transformant les lumières de la ville en traînées de couleurs moqueuses.

Le chauffeur la regarda dans le rétroviseur, le front plissé d'inquiétude. « Mademoiselle ? »

Mais Maya ne l'entendit pas. Les mots cruels résonnaient dans sa tête. *Le plat de résistance. La garder dans l'ignorance.*

Des larmes qu'elle ne pouvait arrêter coulaient sur son visage. Sa vision se brouilla complètement.

Elle ne vit pas le camion qui grilla le feu rouge. Elle n'entendit que le klaxon assourdissant et le crissement horrifiant des pneus sur la chaussée mouillée.

Puis, un impact violent, qui lui brisa les os, et le monde devint noir.