Chapitre 1 Chapter 1 Maintenant, nous sommes quittes

Crac !

Mon fiancé m'a frappée.

Il y a trois minutes, je rêvassais de la décoration de notre penthouse ridiculement cher, où chaque recoin semblait être digne de la couverture d'un magazine.

Il y a deux minutes, j'avais accidentellement cassé une tasse.

Puis, Rhys m'a giflée violemment.

Ma joue brûlait comme si elle avait été enflammée. Il m'a fallu trente secondes complètes pour que mon cerveau se remette en marche et que je recompose lentement la réalité.

"Tu es complètement malade ?" J'ai serré les dents, forçant les mots à traverser les fissures de ma mâchoire.

Les lèvres de Rhys étaient serrées en une ligne froide et dure, son expression sombre et déterminée. "Il y avait le visage de Catherine dessus, tu te rends compte ?" a-t-il dit, comme si ma réaction était exagérée et non la conséquence de l'horreur qu'il venait de commettre.

"Tu te moques de moi ?" Je l'ai fixé, incrédule. Ma poitrine se soulevait, en proie à une rage et une humiliation prêtes à exploser.

Pendant une demi-seconde, juste une demi, quelque chose ressemblant à de la culpabilité a traversé son visage. Puis, cela a disparu, englouti par la tempête de sa colère.

"Non, c'est toi la folle !" a-t-il rugi. "J'ai déjà accepté de t'épouser, que veux-tu de plus ? Catherine est partie, mais tu as quand même cassé cette tasse exprès !"

Sa voix tremblait de colère. "C'était ta sœur ! Elle a dû partir à cause de toi ! Et maintenant, tu es jalouse d'elle ?  T'arrêteras pas tant qu'y aura encore un truc qui te rappelle elle, c'est ça ?"

La haine dans ses yeux était plus profonde que la gifle.

Ma joue palpitait. Ma main saignait encore. Mais rien ne faisait plus mal que mon cœur.

Je me suis forcée à décrisper ma mâchoire et j'ai tenté une dernière explication. "Ce n'était pas moi. Je ne lui ai jamais demandé de partir."

Je voyais bien pourquoi il pensait comme ça. Catherine avait laissé une lettre. Dans celle-ci, elle disait qu'elle avait lu mon journal, qu'elle s'était rendu compte que j'aimais bien Rhys, et qu'elle avait décidé de laisser tomber, de me le laisser.

Je ne pense pas qu'elle ait jamais compris ce que signifiait l'intimité d'un journal. Je n'avais jamais eu l'intention que quelqu'un le lise, mais non seulement elle l'avait lu, elle l'avait dit à tout le monde.

Personne ne se souciait de la douleur que j'avais ressentie lorsque mon secret avait été révélé. J'avais été traînée dehors, clouée sur un pilori de honte, obligée de payer pour son prétendu noble sacrifice.

Pour ma famille, j'étais arrivée là par un coup du sort, en remplaçant la précieuse fille, je n'avais qu'à dire merci. Même si Rhys m'avait planté un poignard dans le ventre, ils auraient quand même trouvé un moyen de l'excuser.

C'était comme si mes parents m'avaient toujours détestée. Quoi que je fasse, même si je dépassais Catherine, ils continuaient à me considérer comme une personne rancunière, incapable de protéger sa fierté blessée.

La douleur brûlante sur ma joue s'intensifiait.

Mes doigts se refermèrent fermement autour de la bague de fiançailles. Une vague de chaleur-colère, humiliation, ressentiment-me monta à la gorge.

Des larmes brûlantes emplissaient mes yeux, troublant ma vision. Je clignais des yeux rapidement, les essuyant avant qu'elles ne tombent.

Je ne pleurerais pas. Je ne montrerais jamais de faiblesse devant lui.

J'ai fait un pas lourd vers la porte, luttant pour avancer. Je devais sortir d'ici, sinon je me serais effondrée complètement. Le peu de dignité qui me restait-je ne pouvais pas le laisser être détruit devant cet homme.

Rhys a soudainement saisi mon poignet et m'a tirée en arrière.

"Nettoie ça."

J'ai levé les yeux vers lui, incrédule, ayant besoin de vérifier que je l'avais bien entendu.

"Tu as cassé la tasse. Tu ramasses les morceaux." Sa voix était glaciale, irrévocable.

Il devait être fou.

"Non." J'ai relevé le menton et j'ai craché ce mot sans l'ombre d'un compromis.

Son visage s'est durci, la mâchoire serrée. "Tu es sûre de vouloir faire ça ?"

"Oui. J'ai dit non." Mes yeux étaient rouges, mais ils brûlaient de défi alors que je le fixais sans ciller.

Si l'amour signifiait que je devais piétiner mon amour-propre, alors il ne valait rien pour moi.

L'air entre nous était tendu au point de se rompre. Je pouvais presque l'entendre crépiter. La fureur dans ses yeux était un feu incontrôlable, menaçant de me consumer. Et sous ce feu, j'ai vu autre chose : de l'incrédulité. Le petit agneau docile avait montré les crocs.

Il a fait un pas en avant, dégageant une menace palpable.

"Dernière chance. Si tu ne m'obéis pas, alors nous-"

"C'est fini," ai-je terminé pour lui, froide et catégorique.

La stupeur s'est figée sur son visage. Pendant un instant, l'air s'est figé. Il ne s'attendait pas à ce que je le dise vraiment.

Profitant de ce moment de confusion, j'ai libéré mon bras de son emprise. Le goût de la liberté n'avait pas encore éclos en moi quand il a repris vie, attrapant à nouveau mon bras avec une force brutale.

C'était le moment.

Je me suis retournée sans hésitation et j'ai levé la main-claque ! Une gifle retentissante s'est abattue sur le visage beau et arrogant de Rhys.

L'air s'est figé de nouveau, lourd de silence.

Ma paume picotait légèrement, mais cela m'a apporté une satisfaction intense et inédite.

Rhys a reculé de quelques pas, les yeux écarquillés de choc et d'incrédulité-non pas à cause de la douleur, mais à cause de ce monde renversé. Jamais il n'aurait cru que j'oserais. Après tout, je l'avais jadis aimé si profondément.

J'ai baissé la main, relevé le menton et regardé calmement son expression stupéfaite. Je lui ai adressé un léger sourire.

"Maintenant, nous sommes quittes."

Sans attendre un instant de plus, je me suis éloignée de cet enfer étouffant.

Si j'étais restée une seconde de plus, j'aurais craqué. Je préférais m'étouffer avec mes propres larmes plutôt que de le laisser les voir couler.

Puis-bam-je suis tombée. Talons hauts et perturbation émotionnelle ne font vraiment pas bon ménage. Une douleur vive a traversé mes paumes et mes genoux alors qu'ils frottaient contre le marbre dur. Le sang a jailli instantanément, mais je l'ai à peine ressenti.

Je me suis relevée, j'ai attrapé mon sac et j'ai continué à marcher.

Chez moi. Je voulais juste rentrer chez moi. M'éloigner de tout ça. Loin de lui.

Comme une femme fuyant une scène de crime, j'ai surgi hors du bâtiment-pour me heurter à un mur de muscles et à la senteur enivrante d'une eau de cologne hors de prix.

J'ai levé les yeux-et j'ai vu un visage d'une élégance glaciale, chaque trait ciselé avec une précision presque cruelle. Sa seule présence imposait le silence, comme si l'air lui-même osait à peine bouger. Il n'était pas simplement dangereux-il était définitif. Le contrarier, c'était risquer bien plus qu'une vengeance : c'était disparaître sans laisser de trace.

Malheureusement, cela le rendait encore plus séduisant.

Un instant, j'ai espéré qu'il me prendrait sur son épaule pour m'emporter dans son antre-mon visage est devenu instantanément rouge vif. Si c'était un film porno, le cadrage aurait été une catastrophe absolue.

Je me suis ressaisie.

"Désolée," ai-je marmonné en me précipitant vers l'ascenseur de mon immeuble.

De retour en haut, j'ai fouillé frénétiquement dans mon sac. Mon cœur s'est serré.

Pas de clés.

Bien sûr. L'univers avait apparemment décidé de faire de cette journée le Dernier Jour de Mira.

La frustration et l'impuissance sont montées en moi. J'ai retiré mes talons et secoué violemment la poignée de la porte. Cela n'a servi à rien, mais j'avais besoin de libérer cette tension. Pourquoi choisissait-on toujours Catherine ? N'avais-je pas fait assez ?

Je me suis effondrée contre le mur, glissant sur le sol froid tandis que des sanglots déchiraient ma gorge. Les larmes sont arrivées en flot, impossibles à arrêter.

Alors que je suffoquais presque avec mes propres pleurs, une voix-basse, douce, semblable à du velours noir-a traversé l'air derrière moi.

"Ta clé."

La colère a jailli dans mes veines. Pourquoi quelqu'un devait toujours m'interrompre juste au moment où j'étais sur le point de tout laisser sortir ?

Agacée, je me suis retournée, prête à lancer un regard noir-pour m'immobiliser.

À travers mes larmes, je l'ai revu. L'homme que j'avais croisé en bas-celui qui semblait tout droit sorti d'un tableau de la Renaissance.

"Ta clé est tombée," a-t-il dit, un sourcil levé, son regard se posant sur le contenu éparpillé de mon sac. "C'est probablement pourquoi tu ne pouvais pas la trouver."

J'ai fixé la clé reposant dans sa main élégante, mon visage s'est empourpré si fort qu'il aurait pu allumer une allumette. Je l'ai arrachée de sa main, j'ai tâtonné pour déverrouiller la porte et je suis entrée en trébuchant, sans dire un mot.

Ce n'est que lorsque mon dos a heurté la porte que j'ai réalisé-je ne l'avais même pas remercié.

Bravo, Mira. Quelle idiote.

Hésitante, je me suis approchée du judas. À travers ce minuscule objectif, je l'ai vu se tourner calmement, déverrouiller la porte juste en face et entrer.

Il habitait en face de chez moi ?

Il venait juste d'emménager. Avec un visage comme ça-et cette aura-je l'aurais forcément remarqué avant.

Attends, Mira. Qu'est-ce que tu fais ? Tu vas sérieusement laisser un voisin séduisant te faire oublier l'enfer que Rhys vient de te faire traverser ?

"Non. Absolument pas. Tous les hommes sont des idiots. Toujours."

J'ai fermé les yeux, cherchant à calmer mon cœur affolé, me répétant de ne plus jamais être aussi stupide. Mais malgré mes efforts, ce visage taillé comme une statue continuait de hanter mes pensées.

J'avais besoin de glace-non seulement pour mon pouls affolé, mais, plus urgemment, pour la douleur cuisante sur ma joue.

Au moment où je me suis résignée à aller à la cuisine, mon téléphone s'est mis à sonner, strident et aigu.

Un seul coup d'œil à l'écran et je me suis sentie glacée jusqu'au plus profond de moi.

Maman.

Je ne pouvais pas ignorer cet appel. Si je le faisais, elle détruirait ma carrière sans le moindre scrupule. Elle en était parfaitement capable.

Dès que j'ai décroché, sa voix m'a transpercée, froide et sans pitié.

"Mira, mais qu'est-ce qui t'a pris ? Faire un truc aussi humiliant à Rhys ? Tu t'excuses tout de suite, ou tu es rayée de cette famille ! "

J'ai ouvert la bouche pour m'expliquer, sidérée-mais elle a raccroché avant que je puisse prononcer un seul mot.

J'ai serré mon téléphone de toutes mes forces. Qu'avais-je donc fait de mal pour mériter aussi peu d'amour, malgré tous mes efforts ? Et Catherine-elle n'avait rien à faire pour être leur précieuse et parfaite petite princesse.

Ça suffit.

J'avais pensé qu'en travaillant dur, ma famille et mon fiancé finiraient par m'aimer. Mais j'ai compris que cela n'arriverait jamais.

Je dois reconquérir le respect de moi-même que j'ai perdu il y a longtemps.

Je dois rompre ces fiançailles avec Rhys-peu importe les conséquences.